异史氏曰：人情鬼蜮所在皆然；南北冲衢其害尤烈。如强弓怒马御人于国门之外者夫人而知之矣。或有劙囊刺橐攫货于市行人回财货已空此非鬼蜮之尤者耶？乃又有萍水相逢甘言如醴其来也渐其入也深。误认倾盖之交遂罹丧资之祸。随机设阱情状不一；俗以其言辞浸润名曰“念秧”。今北途多有之遭其害者尤众。
余乡王子巽者邑诸生。有族先生在都为旗籍太史将往探讯。治装北上出济南行数里有一人跨黑卫驰与同行时以闲语相引王颇与问答。其人自言：“张姓。为栖霞隶被令公差赴都。”称谓撝卑祗奉殷勤相从数十里约以同宿。王在前则策蹇迫及在后则祗候道左。仆疑之因厉色拒去不使相从。张颇自惭挥鞭遂去。既暮休于旅舍偶步门庭则见张就外舍饮。方惊疑间张望见王垂手拱立谦若厮仆稍稍问讯。王亦以泛泛适相值不为疑然王仆终夜戒备之。鸡既唱张来呼与同行仆咄绝之乃去。朝暾已上王始就道。行半日许前一人跨白卫约四十许衣帽整洁垂蹇分盹寐欲堕。或先或后因循十余里。王怪问：“夜何作致迷顿乃尔？”其人闻之猛然欠伸言：“青苑人许姓临淄令高檠是我中表。家兄设帐于官署我往探省少获馈贻。今夜旅舍误同念秧者宿惊惕不敢交睫遂致白昼迷闷。”王故问：“念秧何说？”许曰：“君客时少未知险诈。今有匪类以甘言诱行旅夤缘与同休止因而乘机骗赚。昨有葭莩亲以此丧资斧。吾等皆宜警备。”王颔之。先是临淄宰与王有旧曾入其幕识其门客果有许姓遂不复疑。因道寒温兼询其兄况。许约暮共主人王诺之。仆终疑其伪阴与主谋迟留不进相失遂杳。
翼日卓午又遇一少年年可十六七骑健骡冠服修整貌甚都。同行久之未交一言。日既夕少年忽曰：“前去曲律店不远矣。”王微应之。少年因咨嗟欷歔如不自胜。王略致诘少年叹曰：“仆江南金姓。三年膏火冀博一第不图竟落孙山！家兄为部中主政遂载细小来冀得排遣。生平不曾践涉扑面尘沙使人薅恼。”因取红巾拭面叹咤不已。听其语操南音娇婉若女子。王心好之稍为慰藉。少年曰：“适先驰出眷口久望不来何仆辈亦无至者？日已将暮奈何！”迟留瞻望行甚缓。王遂先驱相去渐远。晚投旅邸既入舍则壁下一床先有客解装其上。王问主人即有一人入携之而出曰：“但请安置当即移他所。”王视之则许。王止与同舍许遂止因与坐谈。少间又有携装入者见王、许在舍返身遽出曰：“已有客在。”王审视则途中少年也。王未言许急起曳留之少年遂坐。许乃展问邦族少年又以途中言为许告。俄顷解囊出资堆累颇重秤两余付主人嘱治肴酒以供夜话。二人争劝止之卒不听。
俄而酒炙并陈。筵间少年论文甚风雅。王问江南闱题少年悉告之。且自诵其承破及篇中得意之句。言已意甚不平共扼腕之。少年又以家口相失夜无仆役患不解牧圉王因命仆代摄莝豆少年深感谢。居无何忽蹴然曰：“生平蹇滞出门亦无好况。昨夜逆旅与恶人居掷骰叫呼聒耳沸心使人不眠。”南音呼骰为兜许不解固问之少年手摹其状。许乃笑于囊中出色一枚曰：“是此物否？”少年诺。许乃以色为令相欢饮。酒既阑许请共掷赢一东道主王辞不解。许乃与少年相对呼卢又阴嘱王曰：“君勿漏言。蛮公子颇充裕年又雏未必深解五木诀。我赢些须明当奉屈耳。”二人乃入隔舍。旋闻轰赌甚闹王潜窥之见栖霞隶亦在其中。大疑展衾自卧。又移时众共拉王赌王坚辞不解。许愿代辨枭雉王又不肯；遂强代王掷。少间就榻报王曰：“汝赢几筹矣。”王睡梦应之。
忽数人排阖而入番语啁嗻。者言佟姓。为旗下逻捉赌者。时赌禁甚严各大惶恐。佟大声吓王王亦以太史旗号相抵。佟怒解与王叙同籍笑请复博为戏。众果复赌佟亦赌。王谓许曰：“胜负我不预闻。但愿睡无相混。”许不听仍往来报之。既散局各计筹马王负欠颇多佟遂搜王装橐取偿。王愤起相争。金捉王臂阴告曰：“彼都匪人其情叵测。我辈乃文字交无不相顾。适局中我赢得如干数可相抵。此当取偿许君者今请易之。便令许偿佟君偿我。不过暂掩人耳目过此仍以相还。终不然以道义之交遂实取君偿耶？”王故长厚遂信之。少年出以相易之谋告佟。乃对众王装物估入己橐佟乃转索许、张而去。
少年遂襆被来与王连枕衾褥皆精美。王亦招仆人卧榻上各默然安枕。久之少年故作转侧以下体昵就仆。仆移身避之少年又近就之。肤着股际滑腻如脂。仆心动试与狎而少年殷勤甚至衾息鸣动。王颇闻之虽其骇怪终不疑其有他也。昧爽少年即起促与早行。且云：“君蹇疲殆夜所寄物前途请相授耳。”王尚无言少年已加装登骑王不得已从之。骡行驶去渐远王料其前途相待初不为意。因以夜间所闻问仆仆以实告。王始惊曰：“今被念秧者骗矣！焉有宦室名士而毛遂于圉仆？”又转念其谈词风雅非念秧所能急追数十里踪迹殊杳。始悟张、许、佟皆其一党一局不行又易一局务求其必入也。偿债易装已伏一图赖之机设其携装之计不行亦必执前说篡夺而去。为数十金委缀数百里恐仆其事而以身交欢之其术亦苦矣。
后数年又有吴生之事：
邑有吴生字安仁三十丧偶独宿空斋。有秀才来与谈遂相知悦。从一小奴名鬼头亦与吴僮报儿善。久而知其为狐。吴远游必与俱同室之中人不能睹。吴客都中将旋里闻王生遭念秧之祸因戒僮警备。狐笑曰：“勿须此行无不利。”