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追捕十八个骷髅兵的工作虽然不算危险但却远比对付暗黑魔法师累得多。由于格雷特是等到天亮的时候才开始行动的在没有接到新的命令之前骷髅兵们只会一圈一圈地往外搜索着并不存在的敌人。因此等到格雷特行动的时候这些骷髅兵们已经分散到很大的范围里面去了。直到这天的黄昏格雷特才完成了所有的追捕疲惫地回到了营地中。
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虽然为了对付骷髅兵而浪费了一天的时间但是由于后面的路程上几乎没有遇上什么麻烦格雷特还是很快地就走出了狭道山脉的南麓。
在山脚下的一条河流边上亡灵小道终于到了尽头。
“看来接下来他们走的是水路。”由于此时河上并没有船只格雷特只好沿着河岸前行走。
这条河实际上是横断流域的最北端支流——“山南河”的源头从狭道山脉南麓直下一千里注入处于中部平原和南部平原交界处的“生命之源湖”。
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顺着这条河道格雷特又向前走了一周的时间。在这里他遇上了第一个稍具规模的镇子。从这个镇子往南河道渐渐变宽镇子里也有了一个小型的船坞。
“您好！大叔请问您是否见过往上游方向去的船只呢？”格雷特径直来到船坞询问这里的船家。
看似渔夫的中年男子打量了他一番后“小伙子你是外地来的吧？横断流域是贝特尔大6有名的水乡这里的船只多得不计其数。我怎么知道你问的是哪条船呢？虽然现在是秋末河流水位较低但是往上游去的船只依然不少啊。”
“有没有看见过有魔法师在上面的船只？”
望着格雷特身上的魔法学徒袍渔夫猜测到“你是在找你的同伴吧不过虽然我每天都在这里却从来没有见过魔法师坐船过来。你还是到别处去问问吧。”
没能得到答案的格雷特悻悻地走开了“也对暗黑魔法师是属于所有人类的公敌他们不可能公然地穿着暗黑法师袍大摇大摆地驱赶着骷髅兵们上路的。”
此时格雷特已经意识到继续追踪是不太可能的“看来只有直接往南方去了！”
经打探得知原安比森王国的故址在贝特尔大6南段的屏障山脉左翼的丘陵地带在现在的南部联盟的控制下。由格雷特现在所在的位置来看大概在西南偏南的方向上。因此格雷特决定放弃继续沿着山南河南下生命之源湖的念头改为向南穿越横断流域进入地处南部平原的南部联盟。
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再度进入沃特里王国行走在横断流域的水乡泽国之中格雷特终于明白为何渔夫无法给他一个确切的答案了。
在这里湖泊拥有了比旱地更大的面积几乎每走过几里地就能见到一个小湖至于当地居民用来养鱼养鸭的小水塘更是不计其数。河流也是随处可见贯穿着这些大大小小的湖泊池沼。而且在格雷特行走于贝特尔大6这两年多以来横断流域的水乡是他见过的人口密度最大的地方。几乎可以说有水的地方就有人有人的地方就有船。要在这种地方找到一条从未见过的船根本是没有可能的事情。
由于心急于赶往南方格雷特并没有时间去了解当地的风土人情此时如同他上次经过这个国家时一样匆匆一别。
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在穿过了不计其数的河流之后格雷特终于越过了横断流域的最后一条支流进入了南部联盟境内。
南部联盟始建于封印历三年也就是复辟战争胜利的一年之后。和地处大6东北部的迪芬德联盟一样南部联盟的建立也是为了抵御外敌的侵略。
在暗黑历元年之前这里曾经有十几个小型的城市王国安比森王国就是其中之一。当梅瑟科。安比森统一贝特尔大6的时候和其它国家一样这些小型城市王国都消失不见了取而代之的是庞大的安比森帝国。然而安比森帝国的迅坏灭却使得整个大6各势力有了从新洗牌的机会。
封印历二年南部联盟中的小国家们在夺回自己的领地的同时也试图扩大版图。然而本就不是很强的他们不但没有成功地扩充自己反而由于彼此之间的倾轧使得处于南部平原东面的普林罗斯王国迅地崛起并成倍地扩大了版图。
经过了一年的内耗处于南部平原上的诸小国已经全部地处于灭国的边缘。而此时除了东面的普林罗斯王国北面的沃特里王国和西面处于西南高原的威勒王国也在虎视眈眈着。
在封印历三年初各小国在危急存亡的时刻终于团结了起来以他们所处的南部平原为名建立了联邦体制的南部联盟由各国的王室和高层贵族共同来管理联邦。当然这也是他们在流亡贤者大6的期间受到评议会制度的启而做出这样的决定的。
而联邦内部原有的各国均被改制为区由原先的国王担任所在区的领主并选派贵族参加联盟评议会参与国家决策。各区完全被剥夺了军事及外交上的权利原先的国王们只拥有了在自己的领地内授予爵位、收取一定比例的税金等等的有限权利。
新建立的南部联盟由于没有了内耗整合了十几个盟约国的兵力迅地令周边各大国的蠢蠢欲动消弭于无形。并通过几场对普林罗斯王国的还击重新夺回了部分领土最终成功地迫使普林罗斯王国签订了停战条约。至此南部联盟已经成长为大6南部最强大的国家并使大6南方重新归于和平。
然而正因为最初几年的战乱大部分南部联盟的人都已经忘记了那个曾经在大6南端掀起惊涛骇浪安比森王国忘记了曾经制造了无数令人窒息的不死军团的亡灵转换阵。如今新的危机终于由于这个疏忽而慢慢地成长起来了。不知道格雷特是否还来得及阻止它。
自从进入了南部联盟之后格雷特明显感受到了一种类似于贤者大6的气息。除了南部联盟比贤者大6穷除了军队的名称不叫议会军而是联盟军这里的一切体制简直就是贤者大6的翻版连税制都是贤者大6的四加二模式。
然而事实上这里的贵族并不像贤者大6那么仁慈除了规定的四成地租之外他们还想方设法地从农户们手中榨取各种各样的附加税。比如说本来南部平原上的一亩地每年只能收成八百斤粮可是这里的贵族却硬是按照贤者大6的标准认定可以收成一千斤。因此四成地租加上两成税收农户们一下子就只剩下二百斤粮了。更不用说农户们养殖的各种家禽家畜这些也都要严格地征收六成的租税。
也因为如此在实行了贤者大6的制度二十多年后南部联盟的平民百姓们依然同贝特尔大6其它国家一样并没有因此过上富足的日子。真正富裕起来的依然是那些掌握了国家权力的贵族阶层。
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贝特尔大6总共有三处丘陵地带除了狭道山脉南、北两麓之间的那片以及圣。瑞兹帝国境内的赛普瑞特丘陵第三处丘陵也就是最大的一处此时就在格雷特的眼前。这片丘陵属于贝特尔大6最南方屏障山脉的延伸面积总共达到了三千万公顷分别被南部联盟、普林罗斯王国和威因德莱普王国共同拥有。其中东西走向的屏障山脉真正只占到其中三分之一的面积北面被这片丘陵团团包围南面则正对着大海对面的迪普雷大6。
由于贝特尔大6南面的迪普雷大6一直以来都是在令人恐惧的黑暗势力的统治之下因此阻隔了黑暗势力登6贝特尔大6的这列巨大山脉便被世人称之为“屏障山脉”。也正因为这里离迪普雷大6最近二十多年前弗兰。博恩斯才能利用梅瑟科。安比森的野心顺利地将大量的暗黑系魔法师从南面大6上召集过来形成席卷整个贝特尔大6的黑暗统治。
在南部联盟境内行走了十天之后格雷特终于走到了这一望无际的丘陵地带的跟前。
“贝特尔大6真是不一般大呀！连一个屏障山脉的延伸丘陵都比整个贤者大6大得多！”这样的感慨几乎是格雷特在大6上每到一处都会抒的。
赛普瑞特丘陵格雷特还从未到过而此时他所在屏障山脉的延伸丘陵虽然在山体上和狭道山脉的没有什么两样但是由于所处的地带差异二者所拥有的植被却是大不相同。
在狭道山脉高山上多是火绒草等草甸植物而相对较低的地方则是些松、杉、栎这类的针叶或落叶乔木。当格雷特离开那里时狭道山脉已经是一片红黄混杂的颜色偶尔有一点点绿色也是松柏这类的植物。
然而到了屏障山脉景色却完全不同了满山的翠绿令他眼前一亮顿时忘记了此时已近冬天。这是因为在屏障山脉除了高山植被依然和地处北方的狭道山脉相似两三百米以下的低地上的植物却完全不同。银叶树、杜英、樟树、紫葳、麻藤这些常绿植物由高到低占据了林间的各层空间大大地增加了行走其间的难度。
甚至还能看见满山的竹林一望无际的翠绿实在是美丽在北风的吹袭下竹子们以它们特有的韧性摇曳着反抗者风力的侵袭。
望着竹林格雷特想起一路上的所见所闻不禁感慨道“南部联盟的平民们应该就像这里的竹子一般吧真是韧性十足。虽然细细的但总给人屹立不倒的感觉。”
原安比森王国全境处于屏障山脉的延伸丘陵地带内由于交通极其不便其贫穷更是可想而知。也难怪安比森王国的梅瑟科王会不甘于屈居这里居然借助黑暗力量来实现自己的野心。
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安比森王国全境大约只有不到两百万公顷还不如格雷特从小生长的科锡德山脉面积大。事实上一个城市外加周围的一大片山区就是安比森王国的全部了。
当格雷特在荒山野地里行走了五天经过了两三百里路最终到达了前安比森王国所谓的都也是这一带的丘陵中唯一的城市——法欧迪恩城。所谓的法欧迪恩城其实不过就是丘陵地带中的一处面积不大的平地。由于地势较为平坦山地居民和外来商人们选择此地为交易市集长期在此集结交易慢慢地形成大规模的市镇最终形成了这个以当地一口泉水命名的都市。
初到法欧迪恩城经过在贝特尔大6长期行走见识过多场战争的格雷特立刻就得出了一个结论“这是一个难守易攻的城市”。确实城市的各面环山可以说整个城市都处于地势的最低点即便是建立起城墙也不足以抵御外敌。因此这座城市干脆就没有城墙成为贝特尔大6上仅见的一座没有城墙的国都。当然这里还要说明一句他是“曾经的国都”。
然而这样的一个都市却是没有人感兴趣的。即便是他最初的拥有者——安比森王国在统一了整个贝特尔大6后也毫不犹豫地立刻放弃了这个王国的源地而迁都孔特斯城。由此可见法欧迪恩城除了作为山地居民与商人们的交易之用实在没有什么多余价值。
安比森王国的粮食产量严重不足大都依靠从山外面购买。并不是当地人不愿意亲自种植粮食只是在这里连凑足两三亩相连的薄田都难以找到农夫们只好在稍微平缓的小山坡上开辟梯田以供种植。
即便是这样残暴的贵族们居然还在这样的地方实施同样的税收制度也就是每亩六百斤的租税。因此如今这里已经完全没有种地的人了。毕竟上山打猎远比种贫瘠的田地来得有保障。不过贪婪的贵族自然不会放过每一笔可以搜刮的油水他们大幅提高法欧迪恩城的商业税。这样一来只要山地居民们需要换取生活用品他们自然还是逃不过缴税这一关。
此时安比森王国早已不复存在法欧迪恩城连同周边的山区也被南部联盟评议会划归与之相邻的另一个区域的领主管辖统称为“法欧迪恩领”作为联盟的一个区。
法欧迪恩城不但没有城墙连一个较为规则的形状都没有。大部分的情况是平地延伸到哪里房子就建到哪里。也就是说周围的山势如何城市的形状也就如何。总的来说法欧迪恩城应该是个极其不规则的五芒星形只是有的星芒特别的狭长有的则圆圆扁扁。
法欧迪恩城所在的地方即便是称为山间平地也依然是高低不平落差很大的。所谓的“平”只是相较于凹凹凸凸的丘陵而言。在城里或许某一座房子底层的地面就已经比另外一所不远处的房子的屋顶还要高出一截；任何一条街道有上下坡都不算奇怪真正让格雷特吃惊的是明明是两条交叉的街道从这条到那条居然还要登上一段十几级的台阶。
同样由地形造成的问题就是城里找不到一条从头到尾笔直的街道。即便是前安比森王国王宫门前的大道也在离宫门仅有不到两里地的地方转了一个小弯。
在这样的城市里格雷特问了大半天路终于在饥肠辘辘的时候找到了冒险者公会。然而在冒险者公会等待他的却是一个令人痛心的坏消息。