爱恩矿山不但是普莱玛希帝国最重要的铁矿山也是整个贝特尔大6产量屈一指的矿山。每年出产的五亿斤铁矿石通过输送道运出狭道山脉再分到帝国各地的铁匠铺最终形成一亿斤的钢铁产量满足了整个帝国的军事和民生需求。
由于自古以来狭道山脉便处于北部平原上历代霸主国家的控制之下。有了这么充足的铁矿资源北部平原上的国家自然是兵强马壮能够保证常年的东征西伐。由此可见爱恩矿山对于普莱玛希帝国的重要性。
近两个月来爱恩矿山生了一些让人匪夷所思的怪事。比如说整队的矿工无缘无故地失踪在了某条坑道里面；或是有些矿工看到了幽灵的影子由于惊吓过度而变得痴痴傻傻的。总之这些怪事都生在了爱恩矿山西南角的坑道里面。因此大家都说矿山闹鬼了大量的幽灵出没在矿山里面以至现在没有矿工愿意到那一带的坑道去工作。
矿山的掌管者不得不暂时封闭了那些出事的坑道将原先属于那里的矿工们都安插到了其它坑道工作。虽然减少几条坑道不会影响矿山全年的产量但也不能无休止地将它们封闭下去。而且事情一日不解决便在矿工们的心中多留一日的阴影大家都害怕那些怪事蔓延到了其它的坑道而使更多的人丧命。因此虽然不是很急切但问题迟早还是需要解决的。
这种事情本来是应该交由驻扎在矿山一带的一小队约五百人的驻军处理的但是驻军武官为了盘剥军饷事实上只配备了不到五十名的士兵其余的四百五十人都是由矿工的名字去充数的。多达四百五十人的粮饷就由驻军武官和主管矿山日常工作的文官共同分享。
至于剩下的五十人司职的都是重要工作实在无法再裁减了否则那两个贪官可是连一个人的粮饷也舍不得多付的。也因为如此实在没有多余的人员可以抽调出来调查矿坑两个贪官才很不甘心地掏出十多枚银币作为酬劳及中介费交给冒险者公会。
即便是如此区区的十枚银币实在吸引不了注册佣兵的眼球。直到两个月之后的今天才在这深山中出现了第一个佣兵也就是格雷特。
有人愿意来两位长官当然大喜过望。因为他们本打算将奖金提高否则再过几个月每年年底由普莱玛希帝国皇家派出的各矿山例行检查团势必会现其中的问题他们的麻烦可就大了。
事实上这样的一个矿山里集中了多达一万五千名的矿工他们每人每天的矿石开采定量为一百斤。如此一来每天都有多达一百五十万斤铁矿石的产量运输自然成为一个大问题。单单解决输送道的问题是绝对不够的为此普莱玛希帝国特地打造了四千多辆的重型牛车专门用以运送矿石。这四千多辆的牛车每辆都能够负载五千斤左右的矿石在输送道上一个来回需要花费半个月时间。也就是说每天都有三百辆左右的牛车不分昼夜地进出矿山从这里将开采出来的矿石往外运出。
把矿工、运输工加在一起就有了多达两万人为爱恩矿山工作更不用去考虑那些拉车的地牛了。可以说爱恩矿山是热闹非凡的实在不应该生这种闹鬼的怪事。总的来说事情的根源还是由于驻军兵力不足疏于监控造成的两位官员难辞其咎。
……
“很丰盛”地款待了格雷特一顿之后第二天一早他们派了一名胆子比较大的矿工将格雷特领到了出事矿坑的入口处。
与此同时两个贪官正躲在远远的爱恩矿山的北面窃窃私语。
“那个小子可信吗？他只是个d级佣兵啊！”
“那也没办法！反正他要是不行我们也不吃亏大不了再请别人就是了！”
“早知道应该叫他把身上的贵重物品留下来若是他能够出来再还他……”
“对啊若是他出不来……嘿嘿！”
事到如今他们居然还有这种想法果真是不一般的贪婪。正往坑道中行走的格雷特顿时感到一阵凉意打了个寒噤。
“若是这件事情再不能解决恐怕再多的钱也得出！”
“是啊！否则明年我们可就别想再捞了说不定连命都不保！”
“真令人苦恼啊！”
“还是祈祷这个小子能够成功吧！”
“没错反正他也没将贵重物品留下死了对我们没有任何好处还是希望他能成功！”
还好最后关头两人有所“悔悟”没有诅咒格雷特去死。
※※※
站在西南坑道的入口处只见坑道的地面并排着三路输送轨道向着深不见底的漆黑中延伸出去。每条输送轨道都是由平行的两条铁制轮槽组成原先上面应该有载满铁矿石的矿车“轰隆隆”地来回奔忙着。可是此时整个西南坑道都是静悄悄的连人都没有更不用说是矿车了。
格雷特走在黑漆漆的坑道之中不禁后悔没有事先准备好火把之类的照明物。虽然他的“照明弹”效果不亚于火把但这个矿井实在太深远了每个“照明弹”的有效时间只有五分钟要一路施放实在太浪费法力若是还要进行战斗恐怕会有点吃亏。
爱恩山脉的坑道对于初次见识矿山的格雷特来说根本就是个迷宫。
由西南方向的主坑道进入矿山后不到一百米远的地方便开始有了第一个分叉。不过还好这个分叉产生的三条坑道还悬挂着号牌分别标注着坑道的编号。
在爱恩矿山中这样的主坑道共有八条分布在东南西北以及四个斜角上。然后进入每条主坑道一段距离后各会出现三条分支也就是编号从一号到二十四号的二十四条前往不同方向的采掘坑道。
通常每个主坑道中的这三个分支都是左边的一条往上方倾斜；中间的一条则是水平方向；而右边的那条则往下倾斜也就是往地底的方向。
“他们说生怪事最多的是十九号坑道那么应该就是右边这条了。”格雷特稍微观察了一下便径直走进了三条坑道中最靠右边的十九号坑道。
真正让他头疼的是等到他进了十九号坑道以后。
格雷特用罗兰老师给他的自然之杖顶着一枚刚刚施放出的“照明弹”慢慢地前行着。刚开始还和主坑道没什么两样只是地势有渐渐降低的趋势。虽然他并不知道爱恩山脉坑道分布的规律但还是可以把握到这是一条向下的坑道。
走着走着前方出现一个坑洞那是坑道中空间较大的地方可能是由山体中原先就存在的岩石的空洞形成的。走进坑洞突然格雷特感觉到一阵阴风从右侧后方吹来冷飕飕的空气顺着魔法学徒袍那并不是很紧的领口灌注到他的后背上。虽然此时已经是秋天外面的天气却并不是很冷格雷特并没有准备太多的衣物。在这股寒气的侵袭下他不禁剧烈地颤抖起来。
“幽灵这么快就出现了吗？”他心虚地想到。
装作不知道地前行了几步准备好了一个霹雳闪电的魔法格雷特猛地转过身来却觉身后什么也没有。
“这是怎么回事！”他警惕了起来“幽灵难道是看不见的吗？”
“不对没听说过有这样的怪物。”他否决了这种想法“那么就是躲起来了！”
格雷特干脆偷偷地放出了两个气盾将自己的正面和背部都保护起来。往回走了几步就在他走到刚刚那个位置时那股阴风再度袭来。不过这回风的方向变成是在他的左前上方。格雷特立刻警觉地向旁边跳开对着风来的方向就是一个霹雳闪电。
可是还是什么也没打中霹雳闪电的电蛇瞬间没入洞壁。
“奇怪！根本没有看见任何怪物啊？”格雷特相当讶异。
他不得不将手中的法杖稍微举高让“照明弹”接近坑洞顶部的石壁仔细地观察了一下风吹来的那个方向。
“呀！”他出一声惊呼。
坑洞的顶部并不高就只有两人多的高度。在那里格雷特看见了一个小洞穴可能只有一个人头那么大。他踮起脚尖尽量地将法杖伸向小洞让“照明弹”更靠近洞口一些试图从那里现什么。
小洞几乎深不见底除了黑乎乎的一片实在无法再看到别的东西。
好一会儿格雷特才注意到这个小洞中出来的风就没有停顿过。只是由于气流过于集中所以只有当有人走到正对洞口的地方才能清楚地感觉到风的存在。他松了口气原来是从小洞里吹出的冷风而已并不是什么幽灵或是怪物吹出的冷气。
“这风是从外面进来的。”当格雷特试着用鼻子去分析过这股风时得出了这样的结论。因为这股风的味道和坑道里的味道截然不同风里面明显带着草木清香的味道绝对不是矿井里面应该会有的。
后面的路格雷特便格外地注意坑道的四壁。很快地几乎每隔数十米他就能够看到一个或大或小的小洞存在于头顶的石壁上从爱恩矿山的外面带进清新的空气。
“原来这些都是通风井啊！”格雷特此时才恍然大悟。
坑道中通常是没有风的难以流通的空气中永远都是一股难闻的霉味甚至还有矿工们排泄物的臭味。但是由于十九号坑道是往下通向爱恩山脉底下的污浊的空气总是往下沉积若是没有开凿出用以交换空气的通风井这条通道很快就会因为积满了有毒气体而废弃。因此虽然不知道是用的什么办法但是开凿矿井的时候总是会打出一些这种通风井作为换气之用。这是每个矿工都知道的常识但是却足以让没有经验的格雷特大惊小怪了一番。
了解清楚实情之后格雷特便放心地继续前行不再为这样的小事烦恼。
由于此时整个西南主坑道中已经没有任何矿工在这里工作在寂静的矿井中格雷特只能听见自己的呼吸声以及从通风井里传来的呼呼的风声。再加上随风摇曳的“照明弹”那种感觉阴森森的真的如同进入了鬼域一般。
格雷特一直往下走十九号坑道总是单调地保持着固定的坡度往下延伸着。除了“照明弹”出的有限的光亮让他能够看清脚下的道路其余的一切都淹没在一片无边的黑暗之中。虽然有通风井的存在空气依旧不是很新鲜再加上气温随着地势逐渐地降低令格雷特昏昏欲睡不得不依靠“清醒”来给自己提神。
就这样无聊地一直走下去约莫在这条笔直的坑道中走了一个钟头他终于惊喜地看见了坑道的尽头就在前方。
前面是一条横向的通道十九号坑道的尽头也就是横向通道的侧壁。然而这个说什么也不会令人感到单调的通道才是最让格雷特害怕的令他呆立在十九号坑道的尽头不知所措。
眼前就有一个难题是左转还是右拐。但问题若是这么简单也就罢了大不了先挑一个方向调查一番回头时再调查另一个方向。但是当格雷特分别向两边的坑道各放出一颗“照明弹”后无数的岔路出现在眼前。
说是横向通道不如说是个横向的长廊宽度是原先进来坑道的两倍有余。不用说已经见过的那种小得无法让人通行的通风井什么横井、竖井、斜井、输送井遍布在两边的坑道里令格雷特手足无措地呆看着眼前的一切。
※※※
此时格雷特才意识到自己忘了向那两个贪官要张坑道图了。
“回头吗？”他想到单单是在十九号坑道里一个来回就需要花上两个钟头更不用说绕过小半座山到处于爱恩矿山西北面的公务楼的时间了。“现在估计已经是晚上了吧！若是回头那么要再次来到这里就是后天的事情了……”
“实在太浪费时间了绝对不能回头！”想到口袋里的干粮格雷特实在是舍不得浪费这些时间。
“就把这里当作一个迷宫来走吧！”格雷特决定靠着右手边走。只要坚持靠右不但不会迷路还能够一条不漏地调查整个十九号坑道里的所有大大小小的井道。
不知过了多久格雷特终于将这条横向通道两边的所有岔路都走了一遍再次回到十九号坑道的尽头。此时的他已经气喘吁吁、饥肠辘辘了不得不坐下来休息片刻理清思路。由于坑道里面不见天日格雷特只能通过计算施放“照明弹”的次数来判断时间。虽然不是很准确但能够大概地知道现在已经是深夜十二点了。
这一层的矿井是没有什么问题了只剩下那些向下的竖井和斜井没有调查过。不过此时他最需要的是休息否则真的遇上传言中的幽灵恐怕以这副疲惫的身躯也没法做什么。
“在这里睡觉吗？”格雷特扭头看看遍布四周的通道幽灵可能从任何一个坑道里面出来趁他熟睡的时候展开偷袭。想到这种可能性他觉得全身的汗毛都竖了起来睡意全消。
……
吃过干粮倦意再度向格雷特袭来。“不行啊还是要找个地方睡觉！”
格雷特忽然想起在两边的岔道中的绝大部分都是用于采掘用的这样的井道大都不会有更多的岔道而且都有尽头。他仔细地回忆了一下向着右边的第三条横井走了进去。
这应该是所有井道中最短的一条也许是刚开掘不久的不但没有岔道而且短短的三十几米的深度就是尽头了。在那里是一地碎散的矿石显然是矿工们在撤出整个西南坑道时还未及时运出的。就在这附近还有一个通风井冰凉的夜风呼呼地从那里灌入井道中的空气还算好不会睡死过去。
格雷特找到一处可以让整个人躺下的平地将毛毡铺下“就是这里了。”
他事先已经在这条横井的入口布上了一道气障这是他根据“空气墙”改造的。气障虽然没有任何防御效果但是只要有任何生物试图通过它便会破裂出清脆而响亮的爆裂声将格雷特从睡梦中惊醒。
“这个世界上哪有‘鬼’这种东西所谓的幽灵也就是不死系的亡灵。”那种东西只有‘黑暗五年’时曾经存在于贝特尔大6早在二十多年前的复辟战争中已经被消灭光了。