恶劣的天气却让三川军一中将有着一种有如神助的感觉。事实上，由于资源匮乏，早在战前日本海军就开始组织海军官兵在黑夜怒海中训练夜战能力，
“只要充分挥帝国海军善于夜战的作战传统，在这次战斗中，我们一定能取得胜利。”三川在内心为自己鼓励了一下，决定从萨沃岛以南进入瓜岛海域，先消灭美军的巡洋舰，再消灭运输船，最后从萨沃岛以北撤出。
18时4o分，鸟海号用闪光灯向其它舰只布命令：“从萨沃岛南面出，用鱼雷攻击停泊在岛前面的敌舰主力。之后转向图拉吉岛海区，用火炮和鱼雷攻击其余敌舰。接着从萨沃岛北面撤出。”
日军军舰在舰桥两侧悬挂白布作为识别信号，然后以鸟海号为，排成间距12oo米的单纵列，如同一把黑色的军刀，劈开如同山峦般重叠的巨大浪涛，在茫茫夜色中驶入这条在后世引起无数军事学家注目与争论的狭长水道。
“越接近瓜达卡纳尔岛，被现的危险也越大。”三川知道，在这个狭窄的航道里一旦遭遇美舰，就没有多少余地可以避开轰炸机。
所幸得是天幕开始完全黑下来，雨也似乎下得更密集了。
“右舷前方现桅杆！”鸟海号的观察哨兵山口突然出一声令人恐怖的嘶喊。立刻，舰上鸣起警报，水兵们争先恐后奔向战斗岗位，努力将炮口转向右舷，随时准备向敌舰射击。
“是自己人！解除警报！”所幸山口立刻识别出了前方舰艇上悬挂的白布——原来是正在黑夜里摸索着开往前方海面的日军驱逐舰夕张号。
山口的敏锐眼力挽救了一次日军舰队灾难性的误伤。
事实上，山口所担任的暗夜观察哨兵是日本海军的一种另类人才——通常被称为“猫眼”。猫眼瞭望员是日本海军专门选拔出天生眼力锐利的人员，再加以特殊训练，配合服用特制的维他命a药剂，专门在暗夜里观察周围情况。
“虚惊一场——如果真的在同瓜岛有相当距离的位置过早遭遇美舰，实在是不堪设想。”三川中将感到自己的后背有些凉意，但是他还是保持着平静的语气命令舰队继续前进。
o时1o分，整个天空和海面溶化成一块巨大无垠的黑色，三川命令将甲板上所有易燃物都扔进海中，对弹药进行最后检查整备。
o时3o分，三川舰队的所有战舰在桅杆上升起白色识别旗，然后陡然加到28节，在旗舰鸟海号带领下，如同暗藏杀机的黑衣刺客，借着浓重的雨幕闯入瓜岛海域！