综合其他方面的情报，李纯也得出了相同的判断，正与宰相议论派遣使者往丰州、振武一线巡视边防。忽然就得到了沿边的契丹、山奚、突厥等部寇边的警报。
草原今年雨水不顺，牛羊病死极多，按照惯例草原部落不论是遭遇“黑灾”还是“白灾”都会南下侵犯。三部突厥南下侵扰丰州，并不算什么稀奇事，至于说刺史严荔奋起迎战，不幸阵亡，也在情理之中，倒是其子严规、兵马使杨奇挺身而出，率众击退来犯之敌，保全了丰州城，倒是让人精神为之一振。
相对于其他地方雪片般飞来的告急文书，丰州的告捷奏报就显得亮丽出彩的多了。
丰州地方，地处边陲，与草原之敌缠斗已久，一年不打个几场仗是说不过去的，死个刺史也不算什么，朝廷早有一套成熟的应对策略。
严荔为国捐躯，有功于社稷，诏令嘉奖，追赠兵部尚书。其子严规，兵马使杨奇等有功人员循例嘉奖。这些事情处理完，剩下的就是赶紧为丰州选派一位新掌门。
有一种意见主张丰州新掌门应该在严规和杨奇二人中选任一个，二人久在边地，熟悉地理、民情，对敌有仇，对国有爱，堪当此任。
再者就地擢拔有功将领上位，也是对戍边将士的一种肯定，一种鼓励，鼓励他们扎根边疆，为国效力，虽九死而无悔。
另一种意见则认为严荔之子资历尚轻，阅历太少。杨奇又是个配军出身，威望不高，恐难以镇压一地，议派重臣出镇边疆重镇。
后一种意见逐渐占据了上风，朝中有人提议召严规为监察御史，杨奇升任振武军行军司马，调派回京述职的泉州刺史薛戎为丰州刺史、天德军都团练防御使。
薛戎初任泉州刺史时，境内海盗、山贼猖獗，薛戎组织民军入海击贼，上山剿匪，三年时间山匪、海盗绝技，泉州城路不拾遗，夜不闭户，妇女夜出不惧贼，堪称福建模范。
薛戎因此有知兵之名，做丰州刺史兼天德军都团练防御使，看起来也并无不可。
李茂时在夏州巡视，闻讯急忙赶回长安。
人尚未出夏州城，已派韩义赶回长安，交代胡南湘将薛戎请到孤山侯府居住。
薛戎却坚持不肯。
同去的兰儿嘴快，言道：“使君不肯来家住，无非是怕那些风言风语，可您这次回京除了面圣，也是送芩娘姐姐回家，这事儿你谁也瞒不了，你不过来住，更显得你心虚，本来是君子之交，被您这么一折腾，倒让人以为有什么见不得人的事了。”
薛戎不肯住李茂家，自然是为了避嫌，但兰儿这话也有道理，果然是君子之交坦荡荡，又何必在乎别人说闲话。反过来刻意躲着李茂，更显得心里有鬼。
薛戎不再坚持，坦然住进了李茂家里，但有故旧来访就在孤山侯府设宴酬答，举止从容，丝毫不见外。
多年未见，薛戎身上浓郁的书生气息已所剩无几，取而代之的是久在官场练就的干练、圆润和一点点的未老先衰的沧桑。