“每次作战都要有求于海军，总让他们觉得我们大明陆军离开了海军之后就寸步难行一般。要是我们陆军有自己的蒸汽船就好了。”
这群大明帝国的将领们在和平时期也不忘琢磨该如何破解局势。
他们领着兵部的俸禄，平时的职责便是于南洋把守国门，御敌于国门之外。
进攻是最好的防守。
这些明军将军做梦都想着攻陷巴达维亚、印度半岛，将世界分成两半，一半是大明帝国，一半是西洋列强。
对于他们个人而言，立下赫赫战功也是晋升到兵部尚书或者加衔的垫脚石。
不过他们驻扎在马六甲要塞的十万明军要单独完成对西洋列强的反击是不可能的事情，蒸汽时代没有制海权寸步难行。
石兴周他们经过了又一轮的讨论，他将铅笔扔在地图上，语气间有些气馁：“不行，马六甲海峡对岸是日不落帝国、尼德兰、西班牙、法兰西、沙俄、意大利、合众国、奥匈帝国八个列强的舰队和陆军，他们对我们过于惧怕，以至于集结了超过100艘蒸汽船、20万的驻军。这还不算印度半岛日不落帝国的土邦士兵。想要强行打开僵局，必定要付出惨重的代价。内阁和六部不一定会愿意支持我们，全面的战争只会导致我们大明本土经济崩溃。”
“总兵大人，我看我们还是维持现在的局势吧。虽然我们一时半会儿没法破解局势，但是西洋列强也被我们挡在南洋，无法扩张殖民地。”
“这个时候只能够看内阁和兵部有什么打算了。”
众人将这种关系数十万人生死的当成是日常闲谈，一个小校走进来，向石兴周汇报：“大人，普鲁士帝国前来参加万国博览会的使节团提前抵达我们马六甲，他们向我们马六甲要塞申请靠岸补给。”
石兴周说道：“如果可以确定他们是使节，那么令他们靠岸补给就是了。”
小校答道：“大人，普鲁士使节团乘坐的是他们的‘萨克森’级铁甲舰。我们马六甲要塞港口可是从来没有允许西洋诸国的铁甲舰停泊补给。西洋的铁甲舰一般来说是到尼德兰的殖民地巴达维亚补给。”
石兴周疑惑的表情：“这就有些耐人寻味了。”
南洋的列强舰队之中，有一个列强缺席，那就是普鲁士帝国，这个帝国刚刚崛起，之前没有什么船队。在十年前普鲁士没有直接参与第一次东方战争，普鲁士只是派出了观摩团，结果他们见证了大明帝国舰队在马六甲海峡大战的场景，大受震撼。
所以过去十年普鲁士帝国模仿日不落帝国、法兰西帝国的铁甲舰，建造出了他们的铁甲舰，被命名为“萨克森级”。
有明军提出怀疑：“他们是来向我们炫耀他们的铁甲舰，还是想要来打探我们马六甲要塞的虚实？”
石兴周考虑了一会儿：“允许他们的铁甲舰停泊，但是我们派遣士卒对其进行监视，然后通电皇城，就言普鲁士帝国的首相俾斯麦和他们的皇太子已经抵达马六甲。”