大忠似奸、大奸似忠，这就是曹操和刘备二人真实的写照。
一个所谓“挟持”天子的人，至死都没有称帝。对此，虽然有很多人给出时机不对、民心不稳、招致大敌等理由，但是于年已老迈之时群臣进谏尚不称帝。况且当时魏国的国力还弱吗？曹丕都能称帝，曹操称不得？恐怕曹操心中依然有着自己的一份坚守。
而且与司马懿不同，当时的地盘可全是由曹操打下，军权和官员任命也是全部掌握在曹操手中。司马懿篡权之时魏国内部还有诸多反对势力以及军队，曹操那时是一点毛病都没有。自己一手打的天下，汉帝不过是个傀儡，又有何畏惧？
为天子恨之入骨，认为不给天子掌权机会，排除异己。挂着大逆不道罪名的曹操，若是站在其立场上又能有何种选择？刘协这般懦弱的天子有成事之可能吗？就是曹操甘于拱手让权，怕是最终便宜的还是袁绍等人。而以刘协之心性，怕是曹操交权之后，就会招致杀身之祸。
自从曹操奉迎天子，而且面对天下大乱、诸侯纷起的那个局面开始，曹操就已经无路可走。无论是谁，在曹操那个位置，也不敢说会做的比曹操好。一个天天想你死的天子，一群在后方扯后腿。大敌当前，明知袁绍是什么人还妄想袁绍是忠臣能够勤王复兴汉室，给曹操制造麻烦，这种人换作谁站在曹操那个位置也会恨之入骨。
无论奉迎天子的是哪路诸侯，哪路诸侯就会成为天子的眼中钉、群臣的肉中刺，众矢之的、功高盖主。曹操的所作所为，其实已经很不错了。他没有别的选择，在大汉和自己举族性命以及自己麾下所有文武的全部性命面前，他还能选择什么？身不由己，不称帝已是对大汉最大的忠诚。
相反，刘备这个所谓的汉室后裔、仁厚之君，却是称帝了。二子，一名为封，一名为禅，这本就说明了一切。或许有人说刘封本命就叫寇封，不过是巧合罢了。但是刘备在为刘禅取名之时，难道就考虑不到这一点？古代对于天子的避讳如此之重要，刘备这个汉室后裔岂能不知。且在其“被劝”称帝之后，曾经反对的三臣，一死两冷落，足见其心。
忠奸之辨，难以言说。但，单从结果来看，刘备又比曹操忠在何处？陶谦“让”徐州，刘琦“让”荆州，刘璋“让”益州，四处投奔，投奔谁谁倒霉，为了“大义”，“被迫”干出诸多不齿之事，当真“仁义”。可如其一般假仁假义近乎一生，也是着实令人钦佩。
“看来汉室之亡是不得不亡啊！”刘备微叹了口气，语气萧索道。
“王朝命运有数，长者也不过五六百年，大汉撑至今日，已经不短了。当初光武帝种下的因，有现如今之结果也是理所应当的。”曹操淡然道。
此时的他，对汉室已经尽了全力，绝对可称之为汉之庭柱，忠正之臣。于天下诸侯称帝之时，唯有他和刘备始终坚守着本分，无人可指责，问心无愧。