很快，女子煮了碗汤圆端来，闻着那熟悉的味道本就没吃什么东西的读书人肚子忍不住响了一声，顿时觉得有些尴尬。那女子也不在意，笑着把汤圆摆到他面前，催促着他快点吃。
宁波的汤圆天下闻名，虽说读书人祖籍是绍兴，可他家搬到宁波也有好些年了，绍兴宁波的饮食习惯也基本相同，这碗汤圆可是好久没吃了，几口把汤圆吃完，摸摸舒适多了的肚皮，读书人不由得赞了一声。
“觉得好吃就行，现在到了家，以后嫂嫂给你常做。”女子开心地收拾起碗筷道。
“对了嫂嫂，我大哥呢？他怎么不在家？”读书人问道。
“你大哥现在忙着呢，要等日落了才能回来。”女子边收拾边道。
“大哥还在蒙学教书么？蒙学有这么忙？”读书人奇怪道，自己离家之前大哥就在蒙学教书赚点家用，有时候甚至还会给人写写抄抄什么的补贴一下。
“早不干了。”女子这时候已经收拾完了，笑着说道：“蒙学那边都是去年的老黄历了，你大哥呀现在可出息了，现在他在大都督府的户科任主笔，一月能拿五两银的俸呢。”
“大都督府？户科？主笔？”读书人听到这话心中顿时一惊，自己嫂嫂所说的大都督不就是雄据宁波占据小半个浙江和苏松的大反贼洪强么？难道自己的大哥如今居然在洪强手下做事？而且还是什么户科的主笔？
可这惊愕在读书人心中也只是一瞬而已，因为他马上就想到了自己所在的地方不就是洪强的宁波老巢么？而且自己回到宁波所见所闻也和他在外地所了解的完全不同，既然宁波已被反贼经营成如此样子，那么给洪强做事的人自然不少，而自己的大哥也是读书人，更会写会算，在反贼那边谋个职想来倒也正常。
读书人这次回来，一来是因为得知老母去世的消息，二来也是因为他之前在江西以游幕为生，而现在江西因为袁奇起兵闹的大乱，自己的东主更是朝不保夕，所以他才会主动辞去幕职归乡。
本以为回到宁波会看见一片萧条甚至民不聊生的情景，可谁想到了宁波看见的反而是蒸蒸日上，富有活力的城市。甚至从宁波百姓的脸上，读书人感觉到离家多年后再回宁波，宁波的百姓似乎日子比之前好了许多，就像自己刚才吃的汤圆，小时候这可是只有过年才能吃到的好东西，而自己的嫂嫂却如同平常吃食一般就给他做了碗。
既然大哥不在，读书人先在家给父母的灵位上了香，打算等几日挑个时间再和大哥一起去墓地祭拜。随后，挑着一些话和嫂嫂闲聊着，既说了些自己这些年的经历，同样也从嫂嫂口中得知了不少有关宁波的情况。
等太阳下山没多久，自己大哥终于回来了。当见到几年不见的弟弟时，读书人的大哥心里是无比高兴，兄弟两人见面感慨万千，嫂嫂见此特意也做了几个好菜，又出去打了壶酒，让他们兄弟两人好好喝一顿。
兄弟二人聊了许多，做哥哥好好询问了一下弟弟这些年的遭遇，同时又讲了老母临去年拉着自己手要让他早日把弟弟找回来的话。说到这，兄弟二人忍不住流起了泪，而当又聊到之前他们年少时的往事时，两人又同时开怀大笑起来。
“玉露，你今年有二十三了吧？”
读书人点点头，同时有些不解地看着自己大哥。
“男大当婚，小树都马上可以进学了，你这终身大事也得操办起来了。父母如今不在了，所谓长兄为父，为兄这些日子找找人，替你说门亲，早日成家。”大哥笑眯眯地看着读书人说道。
“成亲？”读书人一愣，接着苦笑道：“我这个残废手无搏鸡之力，又无功名，这些年在外蹉跎一事无成，那家能瞧得上我？还谈什么成亲呀。”
说着，读书人摇着头，拿起面前的酒盏一口喝掉了里面的残酒。
“为何不能？”听到这话，大哥顿时激动道：“别人不知道，我做这个大哥的还不知道自己的兄弟？你从小就聪慧过人，自小书就读的比大哥好许多，如不是因为腿疾和运气，别说是小小秀才了，以你才学就算是中进士也不在话下。至于那些蹉跎的话就更不用说，而今回来就好，等明日我就找人替你想想办法，以你本事去大都督幕府干个主笔更是绰绰有余，依我看啊，就算是做个科大使也没问题，到时候那家的姑娘敢小瞧于你邬思道？”