宋献策，又名宋康年，明末永城人。曾为卜者，后为魏公侍从室主任，外号“宋矮子”或“宋孩儿”。曾编造谶言：“八千女鬼定大明”，执掌宪兵队，先后督办内字数号专案，辽东将门受此打击入狱和参加劳动改造者多达600余人，为辽东的稳定，为彻底消灭辽镇旧势力中的“反魏集团”立下汗马功劳。
后随魏公入京参与重大机略商定，并向泰昌帝进献红丸，随后参与移宫，成功打击了以东林为首的反魏集团。明天启七年，宋献策力谏魏公夺门，因功被封宋国公。
魏公如此评价宋献策，谓：“此人是有本事的，但思想上面可能有些过于极端，但要说他存心打击人，是不可能的。他自至至终也不是什么坏人，他的所做所为我都是知道的。如果说他做错了事，得罪了人，那也都是我的责任。”——节选自阮大铖《京师三大案疑考》
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刘招孙率部进驻锦州后便接到了第二军司令部命令，“关东——81”演习的前指不设在锦州，而是要设在山海关。
这是一个讯号，一个皇军向朝廷发出的明确讯号。
十六日下午的时候，特别联队的先锋、原皇帝亲军近卫师团第五步兵联队第四大队，现为特别联队第一大队赶到了距离山海关极近的八里铺。
大队长熊本大木是身经百战的皇军优秀军官，几乎参加了皇军成立之后的大小战役，与太刀小松林合称皇军的两朵日本之花，也是早年魏公公亲卫中走出来的一员悍将。
特别联队的特别之处不仅仅在于它是一支拥有步炮骑车多兵种的部队，更在于他实际是等于师团一级的存在。
因此，熊本大木虽然只是担任大队长，但其另外有一个身份，却是台湾都使挥使司指挥佥事。这个职务才是熊本在大明帝国的正式官职。
第一大队官兵也是由皇军最精锐兵员组成，几乎全员参加了平奴战事最凶险的两战——五女山之战和阿布达里岗之战。
因此，大本营特向第一大队官兵授予光荣旗号——“平奴先锋”。
山海关在大明长城防御系统中属于内线，和京师左近的居庸关一样实际是第二道长城，第一道长城便是一直绵延至宽甸地区的老长城。
八里铺就座落于山海关长城的高岭处，如果八里铺丢失的话，敌军就可以从高处直接压制山海关，因此战略意义极重。
只是大明自开国以来，便没有任何一支敌军能够越过第一道长城深入山海关，因此两百多年承平下来，八里铺渐渐的就变得不再重要，如今和关内诸多市镇一样，只是一处供来往客商歇脚或买卖的行市所在。
熊本大队的出现使得八里铺的百姓都为之愕然，不知道这支打着“平奴先锋”旗号，头戴大盖帽，腿缠白布条的兵马是从何处而来，又是来做什么。
一些关内过来购买皮毛和药材的商人们甚至对熊本大队感到害怕，他们担心这支来路不明的军队会对他们抢劫或勒索。
但事实却是这支来路不明的军队抵达八里铺后并没有扰民，而是叫过八里铺的里正告知皇帝亲军即将在此地进行演习，并且演习的指挥所就设在八里铺，所以这些天当地的百姓尽量不要外出走动，尤其是不要进入将被画为演习区域的地段，以免被军队误伤。
贴出榜文安定民心后，熊本就下令于八里铺设卡，盘查来往行人，同时出钱请里正腾空几所较大的屋子，以便用于前沿指挥所驻地。
熊本还贴心的派出一小队官兵帮助屋子主人帮家，又派一个中队官兵到周围山岭砍柴送给百姓，这样百姓们在演习期间就不必再上山砍柴了。