出了繁峙关之后就是大漠，那是游牧民族的聚居地，所谓大漠孤烟直，虽然在大漠时常有风沙，但是在白日里炎炎红日之下是很少有风吹过的。
而且大漠虽然有草原和湖泊，但是更多的却是茫茫黄沙，在炎热的天气和缺少水源的情况下，曹彰麾下的近十万人和数千匹马的饮水就成了问题。
虽然早在出发之前，曹彰就责令王凌储存了大量的饮用水，但是依然不能有效的解决这个问题，这无疑把曹彰大军的行军速度拖慢了不少，出到繁峙关的第三日，曹彰就在一处湖泊边驻扎下来，下令三军休整。
此时的关外已经是游牧民族的天下，有湖泊的地方必然会有人居住，这个湖泊之旁就有数百人居住着，他们是属于先零羌的一个部落，作为离繁峙关最近的一个羌人部落，他们自然知道先零羌已经和汉朝结盟，一同与拓跋鲜卑为敌，所以这个羌族部落的首领术鲁边对曹彰的来到表示出了应有的热情，特意送来了一只烤全羊给曹彰享用。
而曹彰则顺势把术鲁边留在了自己的大帐中询问一些关外的情况，只听曹彰问道：“术鲁边族长，请问现在贵酋长的大军现在何处？”
术鲁边答道：“我族酋长在北上三百里之外秃尾河上游的白土县。”
曹彰家学渊源，对关外县城也算了解，这白土县是建于汉朝元朔年间（公元127）年，只是在农民起义和内乱的冲击下，东汉朝廷已经无法控制这些关外县城，所以他们已经成为了胡人的聚居地，听闻先零羌大军在白土县曹彰点了点头又问道：“那拓跋鲜卑的军队又在何处？”
术鲁边答道：“正在秃尾河下游的阖yīn县中和我酋长对峙。”
曹彰接着说道：“在我军到来之前，可还有其他军队经过此处？”
术鲁边答道：“有湟中义从胡和金城义从胡两路大军经过这里，现在正赶往白土县和酋长会师。”
曹彰心道这边靖和李文侯倒是不含糊，出兵一点都没拖沓，接着曹彰笑问道：“族长，你说我们四路大军和拓跋鲜卑谁的胜算大一些？”
术鲁边摇头道：“这是一场没有胜者的战争。”
曹彰闻言奇道：“此话怎讲？”