一日后曹操带领着大军一直奔往东平郡的范城，但是卞氏，丁夫人，环夫人，曹丕和曹彰都被留在了东平郡城里，因为这是一场决定生死的恶战，所以不能在带家属了。
生于忧患，死于安乐，也许是因为曹家基业面临着前所未有的危机，所以连一直无忧无虑的曹丕也开了窍，居然开始学骑马了，这小子真的很不赖，骑了几天就有模有样，曹彰这时也开始认字，而曹操和众将则在东郡和吕布跟张邈鏖战不休，这一打，就是半年。
各种战报家书如雪片般飞到东平，家书有曹操的，但是更多的是曹昂的，原来曹操大军到达范城后才知道，夏侯惇一直带着军队和吕布大战于濮阳之外，虽然难以取胜，依然苦苦支撑，之后曹操大军一到，曹操马上亲自上阵率兵奇袭把吕布一个偏师消灭。
这一战彻底打响了兖州的争夺战，这半年来两郡你来我往的互相攻伐，连曹操自己都亲自上阵，可见战争的惨烈，曹昂特别提到一次他们身陷重围，曹操要组织死士突围，典韦首先应和，敌军近他五步后撩戟齐出，吕布大军立即倒下十二人，接着典韦挥舞双戟杀出一条血路手下竟然无一合之将，曹彰看在眼里只觉得热血沸腾，心想这典韦果然无比生猛。
家书还提到曹操在战斗中虽然处于劣势，但是还是冲进了濮阳一次，和吕布展开了激烈无比的巷战，最后虽然被赶了出来，可是不到半日曹操又领军队兵临城下，这等高昂的战意让吕布和陈宫胆寒得竟然不敢出城接战，到了这一刻，曹彰才发觉自己猥琐的老爸曹操竟然是这么一个有勇有谋的英雄好汉，难怪他老婆全部都是漂亮妞，自古美人爱英雄，这话一点不假。
就这么僵持到了同年9月，本是丰收的季节，但是蝗灾突至，双方都因为粮草问题休兵，曹操知道拿不回濮阳就抢不回东郡，所以干脆退兵回鄄城休整，一个月后，曹操寄来一封家书，因为蝗灾严重，收复兖州又遥遥无期，士气低落，此时袁绍又给曹操写信，让曹操投靠他，这时候曹操一度动摇，但是刚强果敢的程昱又在这个时候站了出来。
他鼓励曹操说：“袁绍有吞并天下之心，却无吞并天下之能，将军岂能屈居于此等人物之下？将军有龙虎之威，岂能沦为韩信，彭越之徒耶？兖州虽陷，但我军尚有东平济北两郡，鄄城尚在掌握之中，麾下能征惯战之士不下万人，以将军之武略，在有仆（程昱自己）与文若（荀彧）之佐，必能成大业！”曹操听完感动无比，马上放弃了投靠袁绍的念头。
在信中曹操高度赞扬了程昱，在张邈叛变之初，如果不是他控制了两郡，给了曹军喘息的机会，现在曹军已经解体，而在曹操动摇的时候，他又一次坚定了曹操的信心，到了此刻，程昱在曹操心目中的地位已经非常高了。
就这样，吕布和曹操在僵持中过了兴平元年，也就是公元194年，在这年的最后一个月，陶谦死了，刘备捡了个现成便宜，轻易地得到了徐州。
而这一年曹彰度过了他五岁生日，此时曹彰拿铜镜照自己的样貌时发现自己已经不是前世的模样，可见这个身体依然是曹彰的身体，也正因为如此，所以他发育得特别快，曹彰是曹操所有儿子里最能打的一个，史书上说他“少善射御，膂力过人，手格猛兽，不避险阻。数从征伐，志意慷慨。”是一个能征惯战，武艺高强的好汉。
显然现在的曹彰吃到了这个身体的甜头，五岁的他不但臂力强，能够轻易掀翻曹丕，而且骑马拉弓一学就会，一会就精，这种情况让曹彰大感爽快，五岁就如此威猛，成人以后说不定也是典韦那样的猛将。
而这时7岁的曹丕也慢慢能够弯弓射箭，这对于一个小孩来说是很不容易的，曹丕和曹彰两兄弟在东平郡城读书识字，学习骑马射箭，转眼就到了公元195年，也就是兴平二年，在开春时分，驻兵鄄城的曹操发来了家书，说要和吕布一战定输赢，这一年，曹彰步入六岁。