中平元年，公元184年五月中旬，周琛与徐荣率麾下一千人马与皇甫嵩大军分离，往南追击彭脱残部。
颍阴通往临颍的山道上，一队一千二百人的汉军，五个一排，排成长长的队伍，缓缓往前行进着。
山道虽然不深，但是极为狭窄，两边都是斜坡树林，很易于藏匿伏军。
大军前头，周琛勒马缓慢而行，心中存着十二分的警惕。
虽然每隔半个时辰，他就会放出十二名哨骑，往前头打探军情。这处山道也早已经派三队哨骑查探过了，但他还是不太放心。如果他是黄巾兵，即使仅有两百人，他也会在此设伏。即便最后不能成功，随时遁入树林逃命，也可保立于不败之地。
大军耗费近半个时辰，通过四里长的山道，进入一处开阔的田野后，周琛长吁一口气，总算放下了心情。
“司马大人，大军已行进两个半时辰，如今已经安全。不如扎营造饭，让众兄弟休息一下，再加紧追赶黄巾军，你看如何？”
原野之上，半青半黄，已快成熟的麦子连成一片，周琛正自放眼翘望，察看形势，徐荣自后面快马赶上，询问道。
“汉光兄（徐荣字），告诉兄弟们，再撑两刻钟，前面就是荀家庄，到时自然会有好酒好肉招呼大家！”周琛高声喊道，尽量让更多的士兵听到他的喊话。
本已疲惫不堪的士兵，一听周琛这话，顿时齐齐高呼一声，像是在回应周琛，他们完全能撑到荀家庄，请不要为他们担心！
徐荣见此，摇头不语，却也并未就此调转马头回到后军去。
周琛并未注意到徐荣的异样，一想到前军哨骑回报，说五里外就是颍川荀氏的荀家庄。他就禁不住心中对荀氏双杰，以及大儒荀爽的好奇和期盼。
一想到他顶替的少年，是在颍川游学，或者和这些人相识，他心中就愈加兴奋了。
周琛兴奋之余，一抬头见徐荣并未返回后军，跟在他身旁，欲言又止，不知想说什么，禁不住讶然道：“汉光兄有事么？莫非还在埋怨小弟南追彭脱之决定？”
周琛与徐荣自颍阴城东率军与皇甫嵩大部分离，周琛率前军在前，徐荣率后军居后，二人一直还未就此问题探讨过。
“没有，没有。”徐荣敢接解释：“末将只是感觉司马大人每每所行，都有深意，思前想后，却是无法明白，这才想询问一下。”
徐荣恭敬至极，再无以前与周琛兄弟相称的亲近。自他知晓周琛是世家子弟，食邑一千五百户的安阳乡侯后，潜意识下就和周琛疏远了。