京师，紫禁城，养心殿内。（ . .）
虽然已是春节，但是紫禁城内死气沉沉，并没有半点节日快乐的气氛。正德天子是个喜欢热闹，喜欢玩的人，当初曾经想过要在紫禁城里放烟花，如果不是被群臣拦下，也许这庞大的宫殿群，已经因此而消失于火海之中。往年节日里的喧嚣，与今天的宁静，形成了鲜明的对比。
眼下天子病体沉重，不但任何庆典都不合适，每一名路过这里的宫女宦官，都格外小心的放轻脚步，生怕闹出一点动静，惹来杀身之祸。天色已晚，乾清宫内，灯火摇曳烛光昏暗，时不时传来一阵撕心裂肺的咳嗽声。
昔日威风八面，体健如牛的正德天子，如今已是面色枯黄，唇如白纸，二目无神。阵阵的咳嗽之后，吐出的浓痰里，总是带着血丝。刘五儿趴在他身边，温顺的用手帕，擦去他嘴角的痕迹，再换上一块新手帕，在那里等着。
一名宦官端了药过来，小心道：“万岁爷爷，该服药了。”
药碗，正德不由皱起了眉头，半天之后才有气无力道：“怎么今天的药，比昨天又多了？朕不是说了么，这药没用，朕不喝。朕要见那几位藏边圣僧，少林罗汉，他们身上都有上好的仙丹，只要吃下去，朕的身子就能好。”
那名宦官向后退了两步，但依旧高举着药碗“这是太医新改的方子，万岁只要喝下去，龙体定能康复，请万岁爷爷以江山社稷为念，快些用了吧。”
“你……”正德似乎想说些什么，但是一阵剧烈的咳嗽，将他后面的话都挡了回去。即便是发怒，都成了一件奢侈之事，见正德憋的面色通红的样子，刘五儿接过了药碗，对那宦官使了个眼色，小宦官只好转身溜了出去。
刘五儿将药碗放到几上，拍了一下手，一名老太监如同影子一般，从角落里出现，刘五儿用手比了个手势“没眼力见的奴婢，招的万岁生气，不要让他再出现了。”
“奴婢明白。”这名老太监三两步间消失在黑暗里，仿佛从来不曾存在过。刘五儿又轻轻为正德拍着后心，好言安抚道：
“夫君不必为了这等下贱的奴婢生气，不值得的。等你身子骨好了，咱们把宫里的规矩好好立一立，像这样的奴婢有多少收拾多少，眼下还是先养病要紧。”
正德咳嗽了一阵之后，这口气喘了过来，勉强道：“五儿，还是……还是你对朕最好。不过这宫里的规矩，怕是轮不到朕来立了。朕这次南征，离开京师时间太长，之前又住在豹房里。宫里面，贴心的人，实在太少了。出了这乾清宫，怕是就再也找不到一个自己的心腹了。”