双桂堂始建于清顺治十八年（公元一六六一年），它的创始人是我国明清之际的著名高僧破山禅师，该寺因破山法师在寺内植双株桂树而得名“双桂堂”。
双桂堂法系为佛教禅宗，破山乃承宁波天童寺密云禅师之法号为“临济正宗第三十六代祖师”。
双桂堂，中国著名佛教禅院，被尊为“西南佛教禅宗祖庭”，在中国及东南亚佛教界都具有重要地位。
历经三百五十多年，气象恢宏，香火鼎盛，世谓之“西南丛林之首”、“第一禅林”、“宗门巨擘”。
双桂堂之所以是“堂”，而不以“寺”、“庙”命名，只因这里系西南禅宗之“大学堂”，“教”出一批方丈与住持。
当地负责人表示，双桂堂创始人破山，一生培育弟子一百余人。后来，这些弟子分赴四川、云南、贵州、陕西等省市甚至东南亚地区，中兴了许多毁于战乱的寺院，成为西南汉传佛教的主体，故有“云贵川禅宗祖庭”之称，并尊其为“堂”。
双桂堂，初名为福国寺;，因有双桂堂前有古老桂花树二株，一为金桂，二为银桂，故名双桂堂。又因寺被古竹环绕，又取名万竹山。清朝咸丰十年（一八六零），建舍利殿时，破土得一条金带，因此又名金带寺，但双桂堂名延用至今。
双桂堂全寺占地面积约七万多平方米。寺院坐东朝西，殿堂为木石结构，有大山门、弥勒殿、大雄宝殿、戒堂、破山塔、大悲殿、藏经楼等七重建筑，近年来全部修复一新，并新建了五百罗汉堂重现巍峨雄姿。
两侧有厢房、僧舍三百余间，长廊相连，有天井、海观四十二口，玲珑古雅，周围有白莲池、后缘池、花园等景观点缀，使整个寺院环境清幽，好似人间仙境。
大雄宝殿是双桂堂最宏伟的建筑，为三层宫殿式建筑，底楼有石雕狮、象，中层高悬名人题刻，三楼有龙凤浮雕，屋脊正中是雕花宝顶，连脊通高十六米，直插云霄。
大殿扩建于光绪年间，历五年建成。支撑大展的五十二根石柱，柱长三丈，直径三尺，每根重达二万余斤，全凭人力从百里之外运来，可见其艰难。
双桂堂历经沧桑，仍保存文物二百三十七件，其中有名人字画六十一件，佛像一百一十尊，其他佛教文物六十六件，其中最著名者为铜佛、竹禅画、玉佛，皆被定为国家二、三级文物。
寺内的珍贵文物还有：清代雍正皇帝御赐的《藏经》一部，天聋、地哑、铜锣、铜鼓四种，各类石刻、碑记七二多块。另有十一世纪用梵文写的《贝叶经》一百零六页，其它佛经七千多册。
公元一九九零年五月二日（农历四月初八佛诞日），双桂堂举行了玉佛开光典礼。这尊玉佛为缅甸白玉雕琢而成，重一点三吨，高一点六米，精美庄严。
释妙谈法师主持了列光仪式，数千名信徒参加了玉佛开光法会。寺内另有僧舍利塔四座，金带一领，舍利子一颗，系竹禅和尚从五台山请得，被视为镇寺之宝。
双桂堂的创始人破山禅师，俗姓蹇，名栋宇，字懒愚，四川大竹人，生于明万历二十五年（一五七九年）。
自幼读书勤奋，聪明过人，懂书画，善琴棋。十九岁出家，遍游名山，转览佛教经典。
万历四十七年（公元一六一九年），住湖北黄梅县破头山，参禅三年，深有所悟。后常年在天童寺跟随密云禅师学法。