弟兄三人聊的很开心，在轻寒二十多年的生命里，第一次有了兄弟和睦相处的时候。直到天色已晚，石头打着灯笼过来，轻寒才意犹未尽的起身。</p>
民国九年的老历年比以往的年都晚，是有史以来最晚的春节，恰逢雨水。过年时，树梢已经泛绿。因着祖母才去，旧历年也没有如轻寒记忆中的热闹模样，就连小年的扫尘都没大动，太太只是吩咐下去，让做了麻糖和灶饼，二十三的晚饭前祭了灶王爷。除夕夜，老爷先领着府里的男丁祭祖，然后一家人围坐在一起，吴大厨精心准备了一桌素菜，色香味俱全。老爷没有如往年那般逗乐说笑，一家人草草的吃过年夜饭，老爷领着男丁们挪到正厅，按着惯例，爷们要在正厅里守夜，太太则领着府里的女人们去后院。翠儿指挥着下人们收拾好桌子，给爷们上了茶，太太才起身准备去后院。</p>
曼妮说:“我不去，现在都民国了，男女平等，我就在这里守夜。”</p>
太太面上不动，眼风一扫，晴姨娘尴尬的瞪了曼妮一眼。悄悄拉着曼妮低声说:“别闹，快跟我回去。”</p>
曼妮不吭声，倔强的看着老爷说:“父亲，我要留下。”</p>
老爷抬眼看看曼妮，淡淡的说:“让曼妮在这里吧。”</p>
太太脸色一变，转过脸淡定的搭着翠儿的手向外走去，木兰行礼告退，搭着槐花的手跟在母亲身后，晴姨娘和柳姨娘行礼后也跟在太太和二小姐身后向外走去。</p>
老爷突然出声说:“木兰也留下吧。”</p>
木兰脚步一顿，看看母亲的后背，母亲仿佛没有听到，背影笔挺。木兰回身对着老爷行礼，柔声说:“父亲，我去陪陪母亲。”</p>