当然了，王枫的重点还是放在对山地师的训练上，直到第二年的五月，突然兰芳方面传来了星加坡有英国、葡萄牙与西班牙等欧洲列强大批军舰云集的消息，于是王枫下令第四十八师进驻湘贵边境，听候林凤祥调遣，李秀成部驻守江西湖南，石达开带领第二集团军尚未退走的战士回防驻地，他自己带着黑鹰与妇女特别军，轻装简行，以最快的速度回返江南。
在路上，还有各种各样的情报的传来，诸如清军八旗在济南德州一线大量集结，淮军与湘军残部这段时间也是异动频频，这无不兆示着一场超大规模的战役即将爆发。
规模越大的战役，准备时间就越长，而清庭动员能力有限，这让王枫反而不担心了，因为从一开始，他就有通过几场决定性战役歼灭清军有生力量的打算，到六月中旬，王枫回到了苏州！
政务院内，洪宣娇、陆大有、丁大全、王有龄、盛宣怀，及张万常等军政高层都在。
“现在形势相当严峻！”一见王枫，洪宣娇就迫不及待道：“据最新情报，清庭京城诸营与长期驻守济南、德州一线的僧格林沁部，总兵力接近二十万，淮军加湘军残部也有二十万左右的兵力，你可不能大意呀，现在的清军已经今非昔比了，听说引进了好几百门西洋火炮，米尼枪也是大量装备呢。”
“嗯！”盛宣怀点点头道：“这是清庭的最后一次反扑，如果此战败了，旗人轻则丧失对中国的统治权，重则会被灭族，所以肯定不会再如以往那样一触即溃，况且还有洋人几年来的训练，多多少少总有些成果吧。”
王枫没有说话，看向了挂在墙的上大幅地图，地图上以红圈圈标注出了清军的几个重要屯兵地点，毕竟北方地势平坦，大兵团要想隐匿行踪很难。
在近现代战争中，由于远射武器的大量使用，很多古老的战术也随之消亡，比如奇袭，两军鏖战正酣时突然冲出一支骑兵，这放在冷兵器时代，完全可以决定胜负成败，而在热兵器时代，不仅仅是效果极其有限，还要冒着很大的风险。
一般来说，隐匿兵力的目地是为了奇袭，可是奇袭又难奏效，因此也必要花费额外的成本去隐藏兵力。
淮军湘军是以亳州、阜阳和信阳构筑了三个攻击点，这两军占据上游优势，可以威胁到淮河中下游乃至江北的大片区域，八旗则是驻兵于济南、泰安与济宁一带，兵锋直指苏北，所以不难看出，清军的第一步战略意图是大破民盟军于江北。
至于第二步第三步有没有，首先要看第一步的意图是否达成。
王枫眯着眉头想了一阵子，随即问道：“英九兄，你怎么看？”
王有龄在投奔王枫之前是杭州知府，清朝知府是有权力领绿营作战的，对军事并不是一窍不通。
王有龄沉吟道：“清庭以四十万大军压境，在荆襄陕甘或许还有后援，显然是孤注一掷，乍一看，来势汹汹，但我军只要不主动出击，依托交通要道与重要城池构筑阵地防线，我料清军必束手无策，而且拖的时间越久，清军的处境将越是艰难，因为我们拥有广阔的后方，武器物资可以源源不断输送到前线，而清庭没有生产能力，他所使用的枪械火炮都是从洋人手里得来，一旦战损的话，短时间内难以补充，因此要照我看，总司令应陈兵不动，稳守待变，拖他几个月，局势必然会逐渐朝向有利于我方的方向发展，到那是，便是决战之机。”
王有龄的分析如抽丝剥茧，清晰明了，洪宣娇不由赞道：“王副总理所言甚是，到底姜还是老的辣啊！”
“洪副司令过奖了！”王有龄谦让着摇了摇头，又道：“相比于陆军，海军才是我们的薄弱环节，据兰芳又传来的消息，目前在星加坡已经聚集了多国战舰五十来艘，这还是不连运输商船在内，而我们的海军才刚刚起步，论起实力，远不如欧洲列强，虽然硬拼之下全部战损对陆上战局起不到实质性的影响，可这总是我们几年来的心血，毁掉了于心不忍啊。
所以....不如趁着趁洋人联军还在集结当中，下令东海与南海舰队的舰船驶回长江躲避，仅以炮台御敌，如此或能将损失降到最低。”(未完待续。)