农夫卖掉了家里手工织的布匹，漫无目的游荡在街上。
本来指望赚一点钱为家里补贴家用，现在却连成本都收不回来。
手里的百十个铜板，看似不少，可花完了怎么办？
其实这两年市面上的粮食价格上涨的厉害，可这跟农民没什么关系。
贵族老爷是直接收的粮食，剩下的还要养家糊口，勉强足够。
零散的一些手工产品，本来可以稍稍补贴家用，现在这条路也快走不通了。
而街上，商贩好像多了一些。
各种商品的数量比以前也多了几乎一半。
当然，这跟他没什么关系。
农夫的遭遇不是个例，实际上比他惨的人更多。
粮食值钱，贵族老爷们当然会拼命压榨。
封闭的小农经济本就缺乏抗风险能力，如今在外来的金银商品冲击下，已经摇摇欲坠。
更可怕的是，还没有人意识到这一点。
……
康诺尔家族的领地内，巴林子爵押着一批货物到来。
对于他来说，商品倾销可不是噩梦，反而是上帝的福音……不，应该说是公爵大人的福音。
身为北方公国的子爵，地位自然是随着国家地位水涨船高。
何况他身负了公爵的秘密任务，总是能够得到一些优待。
另一方面，身为实权伯爵的儿子，他由能够获得圣十字王国这边的渠道和优待。
两头通吃，说的就是这种情况。
就像是刚刚经过边境，北方公国的军队视而不见，无视了这一个明显在走私的商队。
而圣十字王国这边，康诺尔家族的私军直接来接应。
在这里，国王的命令都没有康诺尔伯爵的命令好使。
完全不用躲躲藏藏，巴林子爵大摇大摆的过了边境，那叫一个嚣张。
而且在康诺尔家族，他也不是过去不被重视的小少爷。
北方公国的子爵，公爵信赖的新贵族，手里有大量稀罕货色的大商人，无论哪一个身份，都能让人刮目相看。
他的大哥科里森爵士嫉妒到发疯，可也不敢再当面嘲讽他。
而迎接他的，也是跟随父亲多年的凯恩骑士。
一切的一切，都让他无比享受。
从边境到康诺尔家族领地，其实也没多远。
不过回家之前总是要警惕几分。
连凯恩骑士也松了一口气，安全之后才靠近到一起。
作为一个贵族子弟，巴林子爵不能算不学无术，可还是在德里克身边，他的能力才迎来了蜕变。
包括笼络人心，这一基本技能。
见多了公爵阁下礼贤下士，手下的新贵族装也要装个样子。
巴林子爵就学的很好，凯恩骑士一靠近，他就提前伸出脑袋，靠近对方耳边，悄悄的说：“凯恩叔叔，这是我给你带的礼物，还有你要的货物，等会提前拉走。”
随之而来的，是一个装饰精美的盒子。
凯恩骑士笑得眯起了眼睛，这一年半时间，随着小少爷归来，整个伯爵领上上下下，日子都好过多了。
类似的礼物，他已经收过好几次了，一开始还忐忑不安，生怕要被逼着站队。
可次数多了，已经形成了习惯，完全不在乎了。
站队？大不了站在小少爷这边，至于伯爵嫡子，哪个认识他？
“谢谢少爷。”凯恩骑士很有眼力劲的称呼，透露着一股子亲热。