天刚黑透，陆二年闪进蒋庆余家门。
进了门跪地磕头如捣蒜，压低声音哭诉道：庆余叔，我父死得惨啊！腿脚乌紫，象冰水泡过的冻肉。庆余叔你得说实话，我们孤儿寡母要伸冤啊！
蒋庆余正发高烧，身上盖三床棉被。昨晚他和陆疤眼被逼站在冰水桶里。临分手陆疤眼说不如死，想不到真就走了！要不是看了儿子的作业本，自己同样会命归西天。活人与死人就差一口气！
兔死狐悲，蒋庆余鼻子发酸，挣扎着从床上坐起，点着锅烟半晌不语。他内心极其矛盾：若把昨晚经过告诉二年，他去控告徐其虎私刑逼死人命，遇到为民做主的好官，陆永兴冤屈兴许能伸；遇到不愿理事的糊涂官，或与徐其虎穿一条裤子的贪官坏官，不但陆疤眼的冤伸不了，还会连累自己招来麻烦，往后的日子更难过。想到这里不禁叹了口气。
陆二年额头在地上磕出了血。庆余叔，不看你是正派人我不来问你。说不说随你。只怕你不说，今天死的我父，下一个该是你了！说完用衣袖揩把泪愤然离去。
这话如一记重锤猛击蒋庆余的心。他唤回二年，把昨晚的事一五一十说与他听，末了道：我不信人民政府没有王法，容他徐其虎横行霸道！上头调查我一定照实说。做人要凭良心，没有良心还是人吗？
第二天一大早，陆二年披麻戴孝进了城。舅舅领他守在县人委大门口。
县长腋下夹个包正要坐吉普车外出。陆二年撩起白孝布大褂，胸前麻辫往身后一甩，跪在车前连磕响头哭喊：县长啊，你要为民做主啊！他一把鼻涕一把泪哭诉完毕，末了发狠：县长不给孤儿寡母做主，我把棺材抬这里来，让全县百姓评评理！
舅舅骂他瞎说，人命关天的事县长能不管？
县长让二年站起来说话，他就是趴着不起，说孝子应派下跪。县长说人死不会复生，你要求怎样处理？
二年说那也不能白死啊！你是父母官，总不该宠着手下人胡作非为吧？
县长对理发匠说，你外甥这话太难听。舅舅连忙赔笑脸：孩子怕你不亲自过问这事没人管，你别计较。对二年喝道：闭嘴，县长就会派人处理的。
县长当即用传达室的电话摇通农工部，命马祥瑞副部长挂帅，抽两名机关干部组成工作组，对陆永兴非正常死亡调查处理。接着又接通牌楼乡，让王秘书通知老吕老苟去牌楼村，协助工作组做好善后。
电话里县长强调八个字：实事求是，严肃处理。
费理发匠不住点头哈腰，诚惶诚恐地说“麻烦县长”。陆二年才从地上爬起来，给吉普车让路。
马祥瑞三十出头，四方脸剪平头，穿一身半旧蓝纱卡中山装，肩上挎个黄书包。他与牌楼乡书记乡长碰过头，决定先召集村干部开会，然后询问知情人，定要弄个水落石出。
会议开始，村干们故意胡乱猜测陆永兴死因：有说他老婆好吃懒做，常跟丈夫吵架；有说陆大年呆傻，闹起来全家不得安宁；还有人说陆疤眼精神有毛病，说话办事不着调。马祥瑞皱皱眉单刀直入问：你们就说陆永兴的死与卖余粮可有关系？
会场顿时陷入冷寂，村干们面面相觑不吱声。
徐其虎思忖：我不承认陆疤眼被逼自杀，死者不会开口说话，蒋庆余知情必不敢说，参与的村干民兵不会说，此事便可以瞒天过海。好在死者身上没有伤痕。
好吧，我来说说。他清清嗓子：县乡两级领导在这里，我村卖余粮刚起步。这项工作意义大难度也大。前天开村民会传达文件，下达各户余粮征购任务。
乡党委吕书记见马祥瑞直皱眉头，意识到对徐其虎故意兜圈子不满，便提醒道：长话短说，你只说陆永兴的死跟卖余粮的关系。