颉利并没有注意到政策上的失误，他一边沉浸在胡人为他带来的大量财富上，一边沉溺在权力中。有了赵德言的进言，加上对中原文明的向往，颉利又在定襄城里大兴土木，大肆挥霍着钱财，感觉钱不够用，就向突厥各部族征收重税，由此上下离心，怨声载道。
颉利却并不知危险临头，武德九年的冬天，北方草原异常寒冷，大雪连续下了十数天之久，掩埋了很多牧民的帐篷，牲畜也冻死大半。粮食越发紧张，甚至连烧火的木炭，也到了紧缩的地步。连年的征战，连年的饥荒，突厥部族的日子过的那叫一个饥寒交迫。可颉利不管这些，对于那些胆敢不听他的汗令，拒不上缴高额赋税的部族，他采取了征讨手段，而对那些在征讨中打了败仗的部族头领，也严加申斥，甚至鞭打。这更引发了多部落的持续反叛，颉利的亲属精兵也在征讨中消耗甚大，突厥人的势力渐渐地弱了下去。
草原内乱的隐患正在以肉眼可见的速度急速堆积而起，颉利却还不自知，处在迎娶大唐公主，开启新生活的梦想之中。他丝毫没有想到，这一次的和亲，将成为压垮突厥这头大骆驼的最后一根稻草。
此时，接到执失思力的信，他思考了一阵后，觉得，在城外设立迎娶王帐有两个好处，一可以向大唐公主表示爱慕之心，二来，可以让那些整天吵嚷不学汉礼的部族首领们放下怨言，三嘛，嘿嘿，他要借这个机会，让那些对他心生不满的汗王们，好好看看他的实力。
不久，颉利可汗的回函到了，执失思力一看，可汗不仅答应了把迎亲王帐设在城外，还将为公主举行一个突厥历史上最为盛大和豪华的婚礼。拿着颉利的回函，执失思力一路小跑去找裴矩表功了，裴矩也是大喜，心中连连感谢颉利的配合，也是高高兴兴地去向李世民进行汇报去了。
颉利可汗的回函表达出了突厥人对大唐公主的敬爱之心，大唐皇帝果然很是高兴，让执失思力盼望良久的召见，终于来了。这次召见，执失思力面对温和的大唐皇帝，激动的差点喘不上气来，皇帝不仅和颜悦色地问候了他和他的家人，还对他本人的勇武表示了欣赏，并为没有得到执失思力的效力而深感遗憾。
执失思力虽然是颉利的心腹大将，也深得颉利的重用，但从来没在颉利那儿得到这样的温存和爱护，望着大唐皇帝眼中关爱的目光，执失思力差点流下眼泪，那一刻，他真想对大唐皇帝说，我愿意为您效劳。可惜，使臣的责任强迫他把这句话吞了回去，但他眼中炙热的目光暴露了他的内心想法。坐在一旁的唐瑛看懂了这道目光，在为李世民能用个人魅力征服他人的能力感慨的同时，也在想着到了草原上可以好好利用一下执失思力的这种心情。
执失思力完全没有想到大唐皇帝和公主对他本人的另类想法，他沉浸在大唐皇帝对他的赏识之中，更为大唐皇帝确定下公主启程的时间而高兴。他没有看到，大唐皇帝和河阳公主正在用眼神交流，如果他能看懂这些眼神的话，他就不会感到激动和兴奋，而会感到冰冷的杀气。
一切都准备妥当了，两天后，就是钦天监选定的好日子，大唐公主将远嫁突厥，成为突厥大可汗的大可敦。长安城里的人们，对这桩婚事的兴趣远远小于对皇帝内心的猜测，一年前还是皇贵妃人选的唐瑛，此时却成了远嫁突厥的和亲公主，真不知道那位对她爱到骨子里的皇帝，此时会想些什么，应该是很愤怒，很不满吧。
李世民如人们猜测的那样，的确很愤怒，也很痛苦。只不过，他愤怒的对象不是别人，正是他自已。虽然在一遍又一遍地提醒自己，已经安排好了一切，唐瑛不会出事，唐瑛不可能就这样离开他，但，那种即将失去心爱人的感觉还是让他异常恼怒，恼怒的他想杀人。
随着唐瑛离开的日期越发临近，李世民的这种感觉就越发强烈。白天，他不得不收敛起心情，将自己埋入到政务中去，强迫自己倾听大家的意见，努力控制住自己的情绪，不让暴躁的心情影响了自己。然后，下朝之后，特别是到了晚上，他却再也不想控制自己了，放下了白天的面具，在东宫演武厅里，一遍又一遍地射箭劈草人，狠狠地宣泄着自己的感情。
东宫里的宫女和宦官们开始变得小心翼翼，这一个月里，因为触怒皇帝，已经有一个宦官被活活打死，三名宫女被贬去掖庭宫为奴。而能够为他们说话的总管高无庸也被调去管理掖庭宫了。皇帝从未有过的暴虐情绪，将大家吓的够呛，东宫里的人，不仅宫女和宦官们都想躲开皇帝的目光，就连那些后宫嫔妃们也不敢再期望得到侍寝机会，而那些孩子们更是被父皇吓的不敢在他眼前出现。<div