长久以来，巴尔干地区受奥斯曼帝国统治。第八次俄土战争，战败的土耳其人签署了《圣斯特凡诺条约》，独立的民族国家自巴尔干半岛涌现。克里米亚战争后，奥斯曼帝国有过昙花一现，随后国力一落千丈，时间进入20世纪，奥斯曼帝国对于欧洲部分的控制已经大不如前。1912年，在俄国的支持下，保加利亚、塞尔维亚、希腊和门的内哥罗组成巴尔干同盟，向奥斯曼帝国发动战争。
尽管有哈米迪耶号装甲巡洋舰和拉乌夫校灵光一闪的游击战，由德国教官训练的一小部分土耳其陆军的表现也可圈可点，但是奥斯曼的失败仍旧不可避免。1913年5月30日，土耳其与巴尔干同盟签订了《伦敦条约》，规定埃内兹至里海的米迪那一线以西的土耳其欧陆属地阿尔巴尼亚除外和克里特岛割让给巴尔干同盟国家；阿尔巴尼亚独立，但须受俄、英、法、德、奥、意六国监督；爱琴海诸岛问题须由德、奥、英、俄四国处理。
第一次巴尔干战争结束后，保加利亚成为最大的赢家，它拥有巴尔干同盟规模和战斗力首屈一指的陆军，获得的地盘也最多。这是保加利亚的幸运，也是保加利亚的不幸：1913年6月，分赃不均使得组织松散的巴尔干同盟发生分裂，塞尔维亚与希腊秘密签订反保条约，罗马利亚随后加入。保加利亚意识到他们处境不妙，于是在德国的支持下开始整军备战。
1913年6月29日，《伦敦合约》墨迹未干，一场狗咬狗式的闹剧鸣锣演了。昔日的盟混战成一团，土耳其人很快也加入进来，眼看局势有失控的态势，欧洲大国纷纷借口干涉，派兵进驻巴尔干半岛，于是混乱开始加剧！
由于德国被牵制，四面楚歌的保加利亚人很快败下阵来。月10日，保加利亚与塞、希、门、罗四国签订了《布加勒斯特和约》，年轻的王国丢掉了它在1912年第一次巴尔干战争中获得的绝大部分土地：塞尔维亚获得了一部分马其顿，色雷斯的大部分被割让给希腊，南多布罗加被割让给罗马尼亚，就连力量最薄弱的门的内哥罗也分得了少量领土。
虽然在巴尔干半岛这块盛产“神奇”的土地无所谓正义和崇高，但是保加利亚人依然觉得他们受了欺骗吃了大亏，他们迫切想要夺回他们想要的一切，哪怕是放弃中立，卷入前途未卜的欧战也在所不惜！
“灿可夫将军，如果这就是保加利亚重生的必由之路，那……便战！”
1915年3月10日下午四时，维尔维亚首都贝尔格莱德。
尽管塞尔维亚人曾经丢弃过贝尔格莱德，但是时间无疑是治理创伤的良药。3月，贝尔格莱德街头弥漫了白色雾气，断壁残垣中酝酿着毁灭的力量。
塞尔维亚王国彼得一世的王宫，会议正在举行，摄政王、首相、外交大臣、兹沃金米西奇将军、拉多米尔普梯尼克将军不慌不忙的陈述自己的观点，浑然不觉距离保加利亚人最后通牒只剩下最后一天。
“英国大使要求我们交还马其顿土地，稳住蠢蠢欲动的保加利亚人……”塞尔维亚外交大臣缓缓道出英国大使针对巴尔干局势提出的预案，当然，好战的外交大臣复述时有所保留。
1915年3月7日，在获悉保加利亚向协约国的塞尔维亚发出战争威胁后，英国外交大臣爱德华格雷敏锐意识到协约国在巴尔干的先手布局可能要土崩瓦解。为了挽回局面，爱德华格雷向贝尔格莱德发报，要求大英帝国驻塞尔维亚大使不惜一切代价说服塞尔维亚做出让步，稳住保加利亚，避免地中海和巴尔干地区彻底倒向同盟国。
这显然是个无解的课题。保加利亚人磨刀霍霍，对于马其顿势在必得，而塞尔维亚对富饶的马其顿的野心常人也难以想象：即便是1914年奥匈军队大举进攻塞尔维亚，塞尔维亚人也没有将驻扎在马其顿的军队撤回来，不仅这样，塞尔维亚政府甚至认为应该增加驻守在那里的兵力，以便镇压当地人的叛乱。英国大使苦思冥想后，不得不在3月9日提出折中的建议——“交还部分马其顿土地，稳住保加利亚”。
“为什么要牺牲塞尔维亚的利益来满足那个卑微可怜的国家？”代表军方的拉多米尔普梯尼克将军不自觉的哼了一声，对英国人的决定冷嘲热讽：“英国人为什么不拿不服管教的爱尔兰岛来‘稳住’德国公海舰队？”
拉多米尔普梯尼克将军的观点代表绝大部分塞尔维亚人的意见——即便塞尔维亚已经自顾不暇，但是放弃马其顿却是万万不能。
“可是，这毕竟是协约国的最终意见！”年事已高的国王彼得一世已经无力处理朝政，精力相对充沛的摄政王亚历山大虽然自我感觉良好，但是对于英国人的斡旋仍有一定的迟疑。
“摄政王陛下，也许现阶段英国人应该听我们的！”拉多米尔普梯尼克将军发言道：“英国人连续遭遇穆德罗斯湾惨败和北海惨败，前者让英国地中海舰队损失了一艘主力舰，三艘老式战列舰，另有超过四艘老式战列舰遭受重创，后者让英国人损失八艘主力舰。如今德国公海舰队和海军战神海蒂西莱姆已经兵临城下，本土空虚的英国人势必要从地中海舰队抽调舰只加强本土防御，所以加里波利登陆战计划几乎已经宣告死亡……”
“所以我们正大光明的拒绝保加利亚人疯狗似的叫嚣，并且要求英法集结在利姆诺斯岛、亚历山大港和塞得港的陆军增援我们！”摄政王很快就想明白拉多米尔普梯尼克的潜台词，他意气风发的握紧拳头：“绑架英国人，让英国人替我们卖命，没准我们可以趁机收获整个巴尔干，呵，塞尔维亚人的巴尔干！”
摄政王亚历山大话音刚落，他的父亲，许久不曾过问国事的老国王彼得一世突然从轮椅站了起来，敲了敲桌子喊道：“那就行动！”
“不，西莱姆，我说的是这个！”马克思霍夫曼的手指顺着报纸21世纪模样的坦克滑膛炮泛着寒光的炮口，略过那些别有用心的数据旁白，直指报纸王海蒂的照片。“也许你有麻烦了……”
“霍夫曼，的确有些人想对付我，但是这些卑劣的手段并不能阻挡我前进的步伐！”王海蒂终于不再顾左右而言他，海军中将扶着床板绷直了身子，伸出中指做了个捅破天的手势，正色道：“这一次，我的目标是帝国海军大臣——爱德华冯卡佩勒！”