从八圩港轮渡码头上来，一批乘客急匆匆抢着朝前跑，像没脚的兔子。为什么要这样赶着跑？鼠人知道，其他买皮糠的也许大多知道，没有跟着跑。原来，八圩港的轮船码头与汽车站相隔比较远，这一下船，谁跑得快，最先跑到汽车站售票窗口，谁就能买到走得最早的汽车票。如果人多，在后面尾巴上的，有可能就要等下一班，甚至走不了。所以，鼠人长大后的许多年里，在八圩港和江阴黄田港之间不止一次乘这过江轮渡，都得这样赶的。所以，多少年后，他脑子里都隐隐厌恶这码头乘车乘船的过程。
他们今天不跑，是因为他们不乘车，而是要从八圩港挑担步行回家。这对鼠人和小姐姐来说，是从没经历过的头一回。
从八圩港走到家，要走过11条港的距离。这次是从东向西逆着走，八圩港到头圩港，是八条港吧，再过来上六圩港，新港，美人港，加起来正好11条，这过程，还得从长江边向里走到鼠人家，距江边五六里的地方，也就是说，要斜着向西北方向跨过这11条港。一般讲是十八里，其实可能还不止。
走过了八圩港汽车站，再向前百把米，左转，过八圩港桥，向西，这十八里上路才开始。队里其他好劳力都悠起担子，甩开膀子，迈大步快速上路了。鼠人一定要换姐姐挑，姐姐拗不过，就换给鼠人了。虽然只四五十斤的重量，一下挑在鼠人肩上其实还蛮有压力的。毕竟，鼠人的肩上还没有几次压过扁担。
看到前面人走得快，都走出一段距离了，刚才换担子还又耽搁了一点时间，鼠人挑起担子赶紧走，想朝前追。然而，扁担没晃悠起来，走的动作不协调，快步赶，等于跑着在追，看上去很费劲。
鼠人的小姐姐手臂夹着衣服也在后面紧跟。前面的跑得远了，他们必须近距离跟上。这条路他们还是第一次走，万一拉远了，还要自己找人问路，就更慢了。