圣约瑟兰南部，迈卜雷绿洲。</p>
这是朱夫拉绿洲群中最大的一个，迈卜雷部落在这里过着半定居的生活。</p>
这个大型绿洲位于朱夫拉城与苏尔特港之间，是南北交通的必经之路，平时商旅不绝，悠悠驼铃带来了财富，使得迈卜雷成为附近最强盛的部落。</p>
迈卜雷部落现任舍赫，阿德南·迈卜雷是一位饱识之主，精通拉丁语和希腊语，曾在马穆鲁克的伊斯兰学院留学。</p>
他广邀贤才，高薪请来的意大利工程师在迈卜雷绿洲附近钻井打孔，设计防御工事，修筑城堡，新建学院。</p>
阿德南舍赫并不太在乎信仰的纯洁，不论是传统的逊尼派教徒还是伊巴德派或是什叶派，都能够在他的城镇找到自己的一席之地。</p>
人们被他仁慈宽容的名声吸引，在其他地方被迫害的异端学者和流民纷纷前往迈卜雷，请求他的庇护。</p>
新的村庄开始在绿洲旁出现，前来交易的部落也越来越多。</p>
从奴隶到贵人，人人称颂他的贤明。</p>
在他的治理下，迈卜雷从一个小镇逐渐发展为一座小城市。</p>
此时，这位充满智慧的中年人忧心忡忡，在房间里踱着步子。</p>
门开了，他的儿子木尔刺闯进来，面色焦急。</p>
“出去！敲门！”</p>
木尔刺无奈，只好按照父亲说得做。</p>
“父亲！阿卜杜拉又要我们出100个人和500只羊！”</p>
“给他。”</p>
“父亲！您不能再这样了！他们那么多人住在这里，吃喝全是我们负担，这样下去什么时候是个头！”</p>
“部落里的几個长老对您的举动非常不满，这您是知道的，可是……”</p>
“可是什么？”</p>
“可是您为什么要如此迁就那个阿卜杜拉！”</p>
“阿卜杜拉国王。”</p>
阿德南舍赫纠正道。</p>
“那又如何？部落联盟能选他当国王，也能选您当国王。”</p>
“我们这是为了真主安拉。”</p>
“真主安拉？昨天国王还公然违背安拉的意志，和他的宠妃喝得酩酊大醉。”</p>
木尔刺讽刺道。</p>
“您是舍赫，您的首要任务是使部落越来越强大，而非为国王效忠。”</p>
“这些您都知道，我尽一个儿子的职责提醒一下罢了。”</p>
木尔刺说完，就此离开。</p>
留下阿德南舍赫一个人呆在房间，面色阴晴不定。</p>
第二天，苏尔特拒绝最后通牒的消息传到迈卜雷，国王勃然大怒，召集联盟诸位贵人。</p>
阿德南舍赫赶到城主府议事厅时，其他人已经到了，阿卜杜拉国王坐在自己平时的座位上，双眼微眯，一只胖手在旁边的果碟中挑拣着心仪的水果。</p>
“阿德南，你来晚了，该不会去给卡菲勒们报信了吧？”</p>
一个刺耳的声音传来，是国王的宠臣兼小舅子，法提耶部落的舍赫，王国宰相。</p>