地中海北部的利翁湾上，风平浪静，阳光和煦。</p>
这里是法国南部一个小海湾，渔业资源丰富，沿岸水热充足，是名贵葡萄酒的产地之一。</p>
罗纳河从这里入海，沿岸的肥沃土地，养活了大量的法兰西人民。</p>
沿海湾由东向西，尼斯，土伦，马赛，阿维尼翁，蒙彼利埃等大城市一字排开。</p>
这片膏腴之壤分别属于法国和普罗旺斯伯国，农民们分居在各个村庄或庄园中，他们的生产方式还相当原始，日出而作，日落而息，播种小麦等主要粮食之余，还会侍弄一些经济作物。</p>
文艺复兴的春风还没有吹到这里，法兰西的农民耕种着整个欧洲最富裕的土地，享受着自然母亲的恩惠，就这样很多年。</p>
只不过，目前法国农民的日子并不太好过。</p>
旷日持久的英法百年战争流毒千里，整个王国北部都遭到了兵灾。</p>
财税重地佛兰德斯等地区的大商人拒绝为法国的战争买单，自愿归于勃艮第统治。</p>
现任国王查理七世废除了三级会议，宣布大权独揽。</p>
与英国签订了一份5年的停战条约后，查理七世心急地开始了他的改革。</p>
改革主要提升了市民阶级的待遇，压制了中南方土地贵族的权力，财税大权收归中央。</p>
守旧贵族当然不肯罢休，与1440年掀起叛乱，但很快被平息。</p>
自己不想将财税上缴，又打不过国王，怎么办呢？</p>
那就苦一苦百姓吧。</p>
什么？你交过税了？</p>
对不起，那是交给国王的，我的那份还没有呢。</p>
百姓无力偿还赋税，就只能用土地抵债。</p>
土豪乡绅趁机抬高粮价，压低地价，兼并大量土地，导致无地和少地的农民越积越多，部分下级骑士也失去封地，走上流浪之路。</p>
流民四起，盗贼蜂拥。</p>
当然，居住在大城市的贵族和教士感觉不到这些。</p>
此时，以撒的舰队停在蒙彼利埃下属的海港，略作补给，顺便感受一下法国南部的风土人情。</p>
此时法国南北差异还是很大的，北部已经开始出现资本主义萌芽，法兰西民族意识初步形成。</p>
南方还是以封建庄园制为主，百姓只知道自己的封建领主，不知道法兰西国王。</p>
以撒让圣尼古拉斯号新任船长亨利留守舰队，自己带着菲德尔和威廉进城。</p>
舰队的水手在收到殿下的赏金后欢天喜地，轮流下船休息。</p>
行至城门口，以撒着实吃了一惊。</p>
蒙彼利埃城附近的平原上，黑压压挤满了流民搭起的窝棚。</p>
几个附近修道院的修士和修女提着挎篮，分发食物和药品。</p>
物资的数量远远不够，强壮的流民粗暴地夺过修女手中的食物，一把塞进口中，又将贪婪的眼神对准其他人手上的面包。</p>
弱小的孩子和妇女被挤到最后，到他们这里时，只剩下一点点黑面包渣。</p>
一個婴儿吮不出母亲的乳汁，高声啼哭起来，他的母亲骨瘦如柴，双目无神。</p>