外界过去了十八年，若对凡人来讲，刚出生的婴儿已为成年，花季年华的妙龄少女已结婚生子，中年夫妇已儿孙满堂，曾经的容颜老去，物是人非，但对于修行无岁月的修真界来说，不过弹指一挥间，可是九州大陆这里，却发生了一系列轰动天下的大事。
在这十八年里，九州大陆先后共有四位元婴大能尝试进阶化神期，结果无一突破，皆以失败告终，因此这一十八年被修真界各大宗门称之为“断神年”，大道茫茫，缥缈无期，止于化神。
栖霞宗老祖柳文生第二次进阶化神失败，遭遇心魔反噬，不幸陨落，享年九百九十岁，全宗大恸，所有外出弟子回归，封锁山门，举宗祭奠数年之久，轰动九州。
宛州秣陵宗老祖，修为盖世，天纵之才，却没能挺过化神雷劫一关，雷海如瀑，自九天席卷而下，令其身死道消，尸骨无存。
中州第一修真世家，宋家老祖，突破化神失败，功法反噬，经脉逆行，百骸寸断，最终凭借一件神秘重宝险死还生，却因此伤及根本，境界跌落，寿元大减，将终生止步于化神。
七星商盟副盟主萧雁，风华绝代，艳冠天下，天资绝世，为九州大陆千年来最为惊艳的奇女子，最终也没能迈出化神期这一步，即将成功之时功亏一篑，如今正在闭生死关，具体情形未知。
这四人，皆是震古烁今的一代雄主，修为惊世，功参造化，九州修真者无人不知无人不晓，可是他们全都没能跨过化神期这道门槛，但是却没有人怀疑他们的才情与资质，只能说，化神期这道关卡太过艰难，难于登天，令古往今来无数惊才绝艳之辈黯然收场，悲怆一生。
杜凡回到九州大陆，未曾现身，只是暗中走访了几处地方，确定萧雁和几位故人无恙后，再度离开九州大陆，踏入暗黑森林，直奔约定地点。
……
暗黑森林与未知魔土交界地带，几道光幕犹如鬼火在半空中沉沉浮浮，其内人影若隐若现，不见真容，几人不经意间散发出来的丝丝灵压，竟然令附近虚空一阵扭曲，恐怖至极。
杜凡一身青袍，黑发披散，从远处大步走来，他脚步沉稳，神色从容，强大修为并没有露出分毫，却与大道相合，与天地交融，透着一种说不出的气质，让在场所有人都为之动容。
其中一道光幕散去，现出一名面容极为清秀的翩翩少年，白衣胜雪，身材颀长，丰神玉树，俊朗不凡，正是西门大祖，西门雏离。
“仅二十年未见，杜道友的修为似乎又有精进。”西门雏离目绽奇芒，带着惊异口吻道。
“西门道友说笑了，修为到了你我这等境地，哪怕是寸进一步，都犹如天堑横渡，千难万难，正如你所说，短短二十年时间，在下又怎么可能会有精进？”杜凡微微一笑，摇头否认。
南宫霓裳款步走来，美眸闪动不定，打量杜凡好一会儿，才轻启朱唇道：“我也觉得你有些不太一样了，你承认与否都没有关系，反正不管怎么样，我们都要踏上征程，你的实力越强，只会对我们此行越有利。”