钱镖头话音刚落，一个去前头探路的年轻人正好回来了。这个“镖师”身材魁梧，头上包着青布，身上还背了一把大刀，只听他镇定地说道：“头，前面看上去没事。我们可以继续赶路了。”
钱镖头掏出了一包烟，一边顺手给他递了一根，一边说道：“行，先让大伙儿喘口气，休息一下，我们也过下烟瘾，然后，大家一起安全快速地过界。”
钱镖头下令大家休息的时候，就在山岗上的一个隐蔽处，杜松领着十多个兄弟正静静地埋伏着，等待着“肥羊”的上门。
杜松是山西大同的本地人，军伍出身。他们杜家原来是凤阳府的，据说还是本朝太祖的时候，一位老祖宗作为北上驱逐前元余孽的明朝大军中的一员，来到了大同军镇，从此在这里落地生根。当年，当兵的饷银不缺，时常打个胜仗还有赏银分，杜家还分到了一份军田，不然那位老祖宗也没法起房子，娶娘子。不知是祖上的什么时候，据说杜家的那块军田先是被某个监军太监吞走了一块，后来余下的那块地也被抵债给了一位守备大人。总之，自打杜松的爷爷起，就只能靠军饷度rì了。
可是自天启年间，九边缺饷就成了常事，动不动就是缺饷三五年，不是寅吃卯粮，而是卯年还领不到寅粮！作为底层军士，只好开始典当盔甲，售卖武器，沿街乞讨。再过些rì子，已经无物可卖的，就只好卖儿女，老婆，或者离开军队潜逃在外……
杜松就是这样一个被逼上了绝路的人，去年寒冬来临之际，他还只有单衣御寒。作为一名老行伍，他的威信颇高，于是杜松领着同样陷入绝境的十多个军中的兄弟，出手抢了一些过冬的衣物，潜逃了出来。
在逃兵不断的崇祯时期，在贼寇横行的山西地面，杜松和他的兄弟们马上就适应了新的生活。他们杀伐果断，组织严密，进退迅捷，从事起这杀人越货的无本买卖，简直是如鱼得水。每做成一笔买卖，杜松就领着他们远离事发地，在别处逍遥快活一阵。等钱财花得差不多了，就又干上一票，得了手再次远遁。
这回他们就盯上了逃难到“中华帝国”地界的人群。杜松心想：“再怎么穷的苦哈哈，逃难出来，估计也会有多半人随身带着压箱底的宝贝，长命金锁，世代相传的玉镯，哪怕就是三五钱碎银，大爷我是来者不拒啊。”于是，刚才探路的镖师过来时，为了不打草惊蛇，他们小心躲藏着，并没有露出破绽。
当段家商队继续上路，打头的人都已经翻过山头时，杜松突然发出一声口哨，十多个兄弟跟着他一跃而起，数个起伏后，他们就突入了这支“奇怪的商队”，砍翻了一个镖师之后，七八个人拿着刀剑把二十多个难民团团围住，其他人随着杜松行动，和反应过来后围过来的镖师形成了对峙。而倒霉的两位泽州破落秀才，都在这被围的二十多人之中。
带着家室的章宗俊和孤家寡人的陆晓誉，眼看就要到达光明的彼岸了，却又落入了一群凶神恶煞的手里，这反差未免也太大了。看着周围闪着寒光的刀刃，所有人都感受到了死亡的气息。