萧信眯起眼，扫视着还没到自己胸膛的萧钰然。
眼带轻蔑。
“毛都没长齐的小子，也敢来这里撒野？”
“等本王和兰大姑娘的孩子生出来，本王头一个就要除了你。”
嫡不嫡长不长的，占着兰溪长子的位置，看着就碍眼。
早除了早清净，将来好给他的孩子腾地儿。
浑噩的兰溪，迷迷糊糊听到他这几句叱骂，气得按住了自己的人中。
他们的孩子？
他们之间清清白白有个屁的关联？
请不要往她头上胡乱戴帽子。
萧长卿目色也微怔。
眼底掠过凉薄的冷意。
语气，亦如初冬的碎冰。
字字泛寒。
“赤口白牙，你可知自己在说什么？”
“私闯宫闱，朕还未治你的罪呢，你倒自己站出来请罪。”
“非诏不得进京，怎么，你是真要反了吗？”
萧信自小便养成霸王一般的性格，在漠北更是万人之上围捧着，怎受得了萧长卿这般挤兑？
顿时怒道：“若非兰氏插手，如今皇位怎轮到你——”
“闭嘴！”
兰溪实在忍不了了。
这一屋子的人好似苍蝇一般，围在她耳边不停地吵闹。
“人都死了吗？来人，把他们全给本宫丢出去！”
暗处的隐卫得了吩咐，立刻冲进殿内。
对待腮雪和萧钰然时，还温柔些。
可将萧长卿和萧信拖出去时，则无半点怜香惜玉之心，暴力之至。
人一走，屋内霎时安静下来。
兰溪撑着疲惫虚弱的身体，瘫在了软榻上。
脑海里，想起自己今早刚醒时，宫女在她耳边说的话。
“娘娘，兰家军已按照您的吩咐，换了驻地，全部驻扎在苏家村外围。”
“咱们但凡能出动的人手，皆进了山去寻二小姐。”
“可三日过去了，二小姐仍然音讯全无……”
……
兰溪抓着那垫子的手，骤然缩紧。
指甲狠狠掐着掌心。
妹妹定是，凶多吉少……
她就算再不想面对这个事实，也没办法再继续骗自己了。
倘若那日，妹妹走时，她留住她就好了。
倘若那夜去苏家村时，她再快一步就好了。
一步错，步步错。
那个自小倚在她的身侧，拉着她袖子叫长姐的人……
就这么消失了吗？
兰溪心中痛极。
咳了两声，咳出满襟的血渍。
眼底的哀悼，悔恨，在殷红的血渍的刺激下，渐渐溃散，变成坚韧和狠厉。
都该付出代价。
不是吗？
她的代价，是此生不得圆满。
掳走妹妹的枢北王，也要付出代价。
还有这一切的始作俑者，那已登上帝王的萧长卿。
又岂能置身事外！
兰溪盘算着那些筹谋，呼吸，渐渐平稳下来。
她手指摸索着，探向那边的茶碗。
用冷掉的茶水，压下那喉间的腥甜。
缓了许久，身体渐渐恢复了些力气。
透过窗外，望着满院子神色各异的人，心底，渐渐生起几分筹谋……
……
三月三，桃花节。
长街内外，人潮涌动。
豆蔻一般的少女们，穿着色泽明艳的衣裙，鬓边插着各式各样的簪花，如蝴蝶一般，穿梭在人流当中。
连空气，都因为她们的穿梭流动，而变得鲜甜清亮。
提及那正午时分即将在城南举办的桃花会，更显神采飞扬。
互相交换着彼此得到的信息。
“你们听说了吗，这次桃花会太后娘娘会亲自出席，选出少女们壶中最美的那一只桃花，冠为花王，还有重金做奖励呢！”
“也不知太后娘娘偏好哪种颜色的桃花，浅粉，淡红，秾红，花的品种各有千秋，不知哪知有幸，能做太后娘娘那殿中之物。”
“别想那么多啦！再过两个时辰桃花会便要开始了，再不过去占位置，咱们连太后娘娘都见不到了，更别说去夺那头名了！”
姑娘们捧紧了手中的花束，用黑布蒙着，加快了步伐，往那南城赶去。
城南的明月楼。
上下五层的大型楼阁，能容纳数千人的大安朝第一酒楼，此刻，无论是天字号房间，还是一楼大厅的散位，皆被提前半个月都预定抢光了。
满京城的达官贵族们，争抢着将位置预定下来。
大厅的一个位置，在昨天夜里，还上了黑市的拍卖会，被拍出三百两银子的高价。
炙手可热的程度，可见一斑！
明月楼，便是太后娘娘指定，举报桃花会的地方。
届时，太后娘娘将凤驾亲临，与民同庆此节。
今日正是三月三。
天还未亮，明月楼外，看热闹的百姓们，围了里三圈外三圈，你推我挤地，想往那人群最密处再前进两步，若非明月楼有先见之明，请了许多武馆的弟子来维持秩序，只怕要发生不少踩踏事件。
到了巳时，达官贵族们也开始坐着自家的马车，途经人潮拥挤的街道，往这明月居赶来。
围观的百姓们，十年八年都没见过这么多的高官贵族，今日彻底见了个稀罕。
更有些消息灵通的，指着那一架架马车，为众人解释道。
“看见了吗？那由六匹骏马拉着的，绘着虎爪的那一架马车，那可不是一般身份的人能坐的，得有爵位！起码……还得是个侯爵！”
话音刚落，马车帘子被掀开。