天灰蒙蒙亮。
嘉霖城南,泯江滚滚东流,汹涌划破黎明前的黑暗。城内郊外,百千余民宅家中的公鸡,差不多同时抖展开一身漂亮羽毛,仰起骄傲的长脖子打鸣。
嘉霖城四大家族之一的王家府地,家丁丫鬟们纷纷起身。
“快去打水,泡茶,准备糕点。”修竹园里,一等丫鬟烟蓉瞥见主卧房内烛火明亮,急忙吩咐其它丫鬟。
年龄小的丫鬟都揉一揉困倦半阖的眼睛,新来的一个小丫鬟忍不住怨道:“四少爷近来起床的时辰越来越提早了,府里其它少爷哪个不是天大亮了才起,四少爷难道比老爷还要忙么?”
“是啊,听说五少爷都允许丫鬟们晚起的,待下人们特别好呢!”
老丫鬟麻木笑道:“有桃府的待遇好么?桃府虽大不如王家富有,但谁不知道,桃家主子善待下人,族内无兄弟阋墙,府内无妻妾争宠,除了桃小千金偶尔发点刁蛮脾气,简直就是人间仙府。”
“是这么说的!听说桃府的丫鬟家丁们一个个都给养得白白胖胖,让人好生羡慕。当初我怎就财迷心窍进了王府,哎!”
“我也好想进桃府,听说今年早春桃小姐大病一场后……”
“都闭嘴!我平时怎么教你们的!念你们都才入府没多久,这次就饶过不罚。记住,任何时候都不要嚼舌头!否则哪一日把脑袋嚼掉,后悔就来不及了!现在快去干活!”烟蓉气得嗓子发干。
不多久,烟蓉领着两个新来的小丫鬟,扣响主卧紧闭的门。
“进来。”王崇修搁下笔,身子向高大的椅背后靠,同时伸张开两臂,缓解一下身体的僵硬。
“少爷,奴婢为您润脸吧。”
“嗯。”王崇修状若无意地将写满整页的纸张遮盖住,瞥一眼烟蓉身后两个十来岁的新面孔丫鬟,微微皱眉,但也引发想起那张粉嫩纯真的笑脸,唇角舒展开来。“时候还早,没有什么事,你们都退下吧。”
王崇修将写满字迹的纸张拿起,过目一遍,悉心折叠至最小程度,随后从笔筒里掏出一个大小相当的空芯竹签,将折纸塞进去。
咕咕,咕咕。
他巧妙拆开床下的一块挡板,伸手从里边掏出一只精致鸟笼,掀开遮光布盖,取出精神饱满的白鸽。
白鸽见到王崇修手中的饲食,咕咕兴奋叫两声。
放飞走信鸽,王崇修熄灭烛火,躺回床上。天不亮就被咕咕声吵醒真不是好体验,他也想晚些时辰起床,奈何白鸽却提醒着他回信。
情理之中,意料之外,三皇子把自己逼上了绝路。
……
王崇修再醒时,天已大亮,他不知睡了多久,有无过了给爹娘请安的时辰。一出屋,烟蓉走上来,恭敬道:“少爷,桃小姐来了,此刻正在正气堂等您。”
以老成稳重赢得王当家喜爱的少年王崇修,流露出遗忘过久的惊讶,喜悦之情更是溢于言表,忙打问:“桃当家也来了吗?现在什么时辰了?莹莹来了有多久了?有无说何时回去?”
烟蓉不动声色回答:“回禀少爷,已是巳时二刻。今日桃当家没有来,桃小姐身边只有碧凝陪伴。桃小姐已来府里半个时辰左右,尚未离开。”
独自来的!莹莹应该知道他老爹脾气不好,素来不喜欢她,怎就冒冒失失来了呢?
虽疑惑,心花怒放不已。他已经有两个月,不曾见到青梅竹马的小丫头桃莹莹。
啪,啪,啪,啪。
一连串落子,桃莹莹与王当家俨然在比落子快慢和响声。
正气堂里的气氛格外轻松,不似其名浩然正气。桃莹莹和王当家贴茶几对坐,几上摆棋盘,落子不多,黑白交夹。王夫人偎坐在王当家身旁,妙目追随棋子,忽而看看夫君,忽而看看准儿媳,笑意不断。碧凝坐在桃莹莹身后,目不转睛注视棋盘,局促紧张。
桃莹莹抬头,得意一笑,像只美食到口的小狐狸。王当家右指夹起的白子停在空中,犹豫难再落下。忽然,他瞥见呆立在门口的王崇修,吹起胡须:“哎呀,崇修来了呀!”
“王哥哥你来啦!”桃莹莹转过头去,不等王崇修反应,眼睛又重返棋盘。然而脸上得意的笑容僵住,狐狸毛倒竖起来。“不对!这里的黑子怎么不见了?”
王当家一本正经落下白子,平淡无奇道:“莹莹记错了吧,这里哪有什么黑子。不信,你问问你伯母。”