诸位旁观着这官场中的言词交锋，自不好插话，只得将注意力转至场中。正此时伙计布置完成，呼唤周边几方围聚过来，看着堂中地上摆放着九尊长壶，三横三竖整齐划一，左右边界相距一尺处，还画出一道白线，也不知是将作何用来……</p>
虽说“投壶之戏”盛行本朝上下，就算胡人亦有不少喜好精通此道者，可一来不见一下子摆出如此多壶具的场面，二来又不见投矢，此番更不知段三悄摸着布的是怎么一个局……胡商那边碍于身份，却也不愿主动开口问询其中古怪，只盼等着段怀皎主动回答。可段家公子似知道对方心思，也只看着众人微笑不语，待最后方是市令见其装腔作势，实忍不住先开口训道：“那小子勿要故作神秘了，快快说来，这到底是比试什么？”</p>
见市令开口，段怀皎这才故意慢条斯理地向着众人报个拳，开场道：“今日得蒙域外宗师驾临我国，又有几方高手相聚，也算一场江湖盛事……愚蒙脸厚，特此做个主持司试，再由市令做个公证，望双方公平较技，输赢无悔……若有异议，请先告之，否则规矩不定；若无异议，那咱们此番就以这‘九宫阵’开场论武……”</p>
接着段家哥儿继续朗声将比试规则说与众人细听，原道是让楚歌和圣女二人皆各自相对站于左右白线外，面对九壶，以锣响锣息为号，共一刻，双方分持黑、白棋子投出，只要精准入壶，便算一筹，每合枚数不限，最终计筹多者为胜……</p>
“这是比的功夫，还是玩耍嬉闹？唐人果然专爱卖弄些小聪明……如果尔等只能想出此等戏耍手段，有半点侮辱了这场由明尊护佑的神圣比试，可别怪本人不会轻易放你们离去……”胡商头领说着只眼神一冷，似凭空又生出泼天威势，向着这方迫来。</p>
“一手上等的暗器功夫也算行走江湖的立身本事，尊驾高明，应不是眼界如此狭隘之辈吧……”李白开口帮腔，段怀皎借此喘息，随后又补充几句：“……贵客莫急。虽是游戏，但若贵方好手能以白子击落我方黑子，减少我方筹数，不是更显高出一等？更有甚者，可用棋子击打对手手臂，让其无力投掷，便稳操胜券了……不过先行说好，出于双方和气为贵，若下手攻击到要害或伤人重者，直接为输，且任凭对面处置，不得有怨言，可行否？”</p>
待其话毕，胡商队伍中一时交头接耳议论起来，终闻听头领一阵笑声后，趣道：“有意思、有意思！短短时间你这小子倒想了个新鲜的招数，看来不似无谋之人……本人倒要看看你们有何解数……如此就以半炷香为限，双方做些准备便开始吧。”然后用波斯语唤来自家女儿，小声指点起来。</p>
段怀皎也忙回到己方阵中，抹汗叹道：“总算让他应下了……不管那异域美人儿手段高低如何，反正兄弟只需牢记我等先前顶下的计划便是。”</p>
“三哥这番安排着实让人束手束脚……小弟只可说尽力而为，把戏做真，看能否在对面讨得便宜吧……等瞒将不过，那别怪弟弟将你推下场了，呵呵……”等香燃过半，楚歌玩笑着踏步来到左方，算是以此稳定心绪。取过一旁的竹编棋笥，边摸索着黑子，边观察起对手一举一动，谋划如何出招。</p>
哪怕面上打着游戏切磋之名，两方人马也纷纷紧张了起来，尤以姜文心对变化敏感，似乎觉察场中连呼吸声都小了许多，忍不住将手扯住段三郎的衣袖，换得一些心安。</p>
场中二人相互点头致意，楚歌单说道声“请教了”，而那圣女却并不言语，似毫不关心眼前这名敌手。轮到市令令下，一声开锣，就陡见二人同时出手先做试探，各向对方肩膀位置打出一记棋子。</p>
二人各有应对，就见楚歌拇指一弹，紧射出另一枚黑子，将白子准确击开；而阿莉赫雅选择用身法闪躲，微微沉肩，身法灵动多姿，随即转身掷出两枚白子，一枚投入壶中，另一枚作为牵制，再次攻向楚大郎手肘……</p>
接着两人便借用乌露交锋，化攻守于九宫阵中，辗转飞速间，弈子弹射碰撞已不下十数记。楚歌暂凭《周天飞羽》的法门略胜半筹，只是每次至多能先打入一枚棋子，一旦想再领先，却总被那圣女及时拦阻赶上。</p>