??“请问老大爷，你认不认识一个叫冉景琼的妇人？她会武功，年轻时在四川青城山练过武艺。”
??“请问：你们这一带，大约十七年前的样子，是否发生过这样一件事情：有一个五六岁大的小男孩被一个外地来的大姑娘杀死，事后那位行凶的大姑娘就跑了。”
??“请问老大娘，你听没听说过谁家有这样一把宝剑，它薄得象纸，但十分锋利。”
??……
??文高明在贵州西部毕节、长石、毛坝一带艰苦地跋涉，查问。反复向人打听如上问题后，终于在茅台镇上得到了重大线索：有十几名老人家都向他证实说，十七年前，在茅台镇鸡叫村确实有这么一回事：一户姓毛的人家，有一个五岁大的男娃娃被一个外地来的姑娘杀死。那姑娘逃走后，毛家的人就追去报仇，但不知是反被那姑娘杀死了，还是别的原因，反正毛家的人一个也没回家乡。
??虽然事情几乎没出文高明的意料，但为了彻底解开这个十七年前的秘密，他还是不辞辛苦地徒步赶了百余里山路，到鸡叫村去证实这一情况。
??鸡叫村处于群山环抱之中，是一个几乎与外面世界不通音问的深山小村。全村总共有七户人家，互相都带点亲戚关系。因为贫穷和愚昧等原因，这几户人家甚至还互相结亲！所以生出的小孩子大都丑陋和愚蠢。最严重的一个，刚生下来就是痴呆儿。
??文高明站在半山腰羊肠小径中，默默地看着脚下那个贫穷的村子，不由暗想：“难道我要找的答案就沉睡在这个偏僻寂寞的山沟里？”
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??在这样封闭的地方，突然来一个生人，自然是全村的一件大事，一家的客人实际上就是全村的客人。文高明刚坐到一个叫毛发贵的老光棍的家里长凳上，其他几户人家便跑来看他这个稀客。文高明也为山里人家的朴实和好客打动了，所以没有太多的客套，就直奔主题。但出人意料的是：听明白他的来意，并看过他出示的那件可怕的血棉袄后，屋子里的人却出奇地静了下来。虽然大家没有说什么，但文高明却从几个人的眼睛里看到了明显的敌意。气氛一时变得沉重、紧张和诡异。
??“你是要来杀毛丫头的？”过了好一会，六十八岁高龄的毛大爷才嘶哑着嗓子问道。文高明反被弄迷糊了：“毛丫头？谁是毛丫头？”
??没人回答，但文高明已经明白了。罗娅就静静地站在大门口，静静地看着他。几个小娃娃正在偷眼看她，他们不会撒谎的眼睛好象在告诉文高明：她就是“毛丫头”。
??文高明不禁倒吸口冷气。虽然他已经确定罗娅是凶手之一，但还是没想到会在这里看到她。两人默默地对视了一会后，罗娅――不，“毛丫头”毛贵竹姑娘才冷冷地说道：“文先生，请跟我来。”文高明迟疑了一下，从长凳上起来，蹒跚着步子跟在她的后面，向一片树林行去。
??毛贵竹一直没有回头，也不知她究竟要把文高明带往何处。文高明忍不住问道：“罗……不，毛姑娘，你要带我去哪儿？唐珍呢？她怎么不见？”
??毛贵竹不答，好象没听见似的，只是往树林深处走，好象要把文高明带到密林最深处去杀死一样。
??文高明心里突然升起一种预感：那个假定的第三个凶手其实并不存在。或者说她就是毛姑娘！他不禁暗暗不安，因为假若他的预感是正确的话，自己多半打不过她！但现在后退显然已迟，所以他虽然闻到了死亡的气息，却还是硬着头皮继续跟着。
??穿出一片密林后，来到了一个已经长出野草的新坟前，毛贵竹终于停下，却没回头看文高明，只是盯着那新坟出神。新坟里埋的是谁？文高明已经隐隐猜到了几分，但他知道对方一定会告诉他，所以没有发问。