“小儿狂言，令国舅见笑了。”赵旸拱手道。</p>
“不不不。”曹佾连连摆手，表情复杂道：“员外郎这番豪言……振聋发聩，令曹佾羞惭。”</p>
说罢，他露出沉吟之色，几番欲言又止。</p>
“国舅有话直说无妨。”</p>
“唔。”曹佾点了下头，迟疑道：“我相信员外郎定有过人的才能，不过……恕我冒昧问一句，员外郎准备如何改变我大宋军队的现状？不不……员外郎如何看待我大宋的军队？我大宋军队又有哪些不足？”</p>
赵旸听罢有些意外，笑着道：“国舅这是在考我？”</p>
“非也非也。”曹佾摇摇头，委婉道：“只是长久不见有人似员外郎这般心怀豪志，故见猎心喜，恨不能与员外郎探讨一番。”</p>
尽管他说得很客气，但目的显然还是要考验赵旸，赵旸也心知肚明，思索了一番道：“我大宋军队，以禁军为例，在我看来目前就是两个情况：于内，冗兵现象严重，大部分禁军毫无勇志，只想着吃粮领饷混日，白白耗费军费财政；于外，大部分禁军斗志几无、战力底下，不堪一用，空有一、二百万之众，然可堪一用者恐怕却不足二三十万，难敌西夏、辽国的精锐……”</p>
曹佾微不可查地微微点了点头，心中暗道：看来这位员外郎大致还是清楚禁军的状况，并非毫无根据地夸口豪志。</p>
但他嘴上却不能公然表示赞同：“员外郎所言，或是实情，但我……唔，恕我不能表示赞同。”</p>
赵旸忍不住道：“国舅是否是过于谨言慎行了？”</p>
被打趣的曹佾尴尬地笑了笑，随即又正色问道：“对于禁军在阵仗上的种种失利，员外郎有何见解？为何我大宋的军队屡屡……失利。”</p>
赵旸知道这位国舅依然在考验他，虽不知有何用意，但也不妨碍他说出心中的真实想法：“单论禁军而言，有内因也有外因吧，内因我之前也说了，冗兵严重，大部分禁军毫无勇志，只想着吃粮领饷混日；外因的话，国内风气对禁军……确切地说对军卒、武人太过于不友好，各种警惕、掣肘、轻贱，这个我就不说了，立国以来留下的风气，国舅应该比我清楚……”</p>
“是是。”曹佾吓地脸色都变了，连忙岔开话题：“阵仗方面呢？员外郎可知我大宋近些年与西夏、契丹的交兵？”</p>