西班牙海军在16-18世纪之间起起伏伏,不变的却是强盛的海军造船业。从17世纪末的加斯塔涅塔体系到18世纪末的何塞·罗梅洛体系,西班牙海军在系统化的造船体系下走过了百年光阴。西班牙一改先前造船零散的特点,将几乎所有大型战舰都集中在4个较大的造船厂建造,它们分别为瓜尼佐、哈瓦那、埃尔费罗尔与卡塔赫纳,这4个造船厂为西班牙海军建造的战列舰数量占总数的80%。
西班牙海军大臣巴蒂斯特·柯尔伯按照日程安排,在3月前往西班牙西北部的埃尔费罗尔海军基地视察新舰工作。这里原来是一个渔村,因为此地易守难,港口有岩岛屏障,时任费利佩五世的海军大臣何塞.帕提诺在这里建造新式造船厂,1726年建成海军基地,1740-1759年发展造船业,1769和1774年建皇家海军兵工厂和海军学校。相比于费罗尔湾南的拉科鲁尼商港,埃尔费罗尔港成为西班牙在大西洋一侧最大的海军军港和基地。
埃尔费罗尔造船厂只是一个统称,该港口实际总共有12家造船厂,他们主要生产庞大数量、高工艺和坚固的68-74门炮级的三级战列舰和34-44门炮级的五级护卫舰为主。
柯尔伯此行的目标就是视察“圣母无罪级”战列舰第7号舰和8号舰的建造工作。
“圣母无罪级”是西班牙结合英式造船体系和法式造船体系的集大成者。
在18世纪中期,西班牙海军官员豪尔赫.胡安秘密前往英国学习造舰技术,当时西班牙普遍认为是英国船舶建造的严谨缔造了它的海上成就(虽然更多是由于人员和战术的原因而不是船只质量),因此豪尔赫.胡安在发现英国人根据他们俘虏的“公主号”(西班牙70门炮级战列舰),照搬设计出他们的战舰。因此豪尔赫.胡安也就转头学习英国人将物理、数学实际应用船体尺寸,桅杆上,用于加强船只使用寿命和坚固程度。在英式体系下,代表作就是西班牙在1769年哈瓦那造船厂建成“圣三位一体号”,直到现在还在使用。
同时期,法国人船舶设计师把设计出“比敌人更快的战舰”作为造舰目标,以躲避战斗并按其意愿战斗。法国式的“快速战舰”吸引了西班牙海军和造船界的兴趣,于是海军部就聘请了弗朗西斯科.戈蒂埃为埃尔费罗尔造船厂工作,戈蒂埃参考了当时法国人服役十年因为船体腐蚀问题而退役的的“皇家路易号”和建成的“圣三位一体号”,指出前者船体不牢固,木料差;后者船体流线设计明显落后法式设计,就这样有了戈蒂埃集合两张图纸,还参考西班牙早期的加斯塔涅塔体系船只结构,以法式设计为基础,兼具西班牙本土和英式风格的新式战舰,就有了“圣母无罪级”的原型舰,于1779年下水的“圣母无罪号”,满载4850吨,定额火炮数量120门。
西班牙海军对于这艘“圣母无罪号”评价很高,是一艘比起“圣三位一体号”更为精良的战舰,不亚于护卫舰的航速,不逊色74门炮级别战舰的操作性,然而这类型的战舰并不被后世人知晓,即使是阿方索也只知道鼎鼎大名日后被改建成四层甲板的“圣三位一体号”,它在后世的光芒盖住了属于“圣母无罪号”的部分。