凌晨五点，天色微亮。
郊狼部落西边两座相对而立、险峻峭壁之间，一道道黑影正飞快从左边凸起的岩石跳到右边缝隙之间，呈之字形往下飞落。
身形高大健硕跳的成年狼人跳在最前头，年幼的狼人的跟在后头，动作灵活迅捷得就像是一群岩羊。
站在悬崖边的迪安收回了目光，转向身边的飞鸟，
“部落的种子下山之后去什么地方？”
飞鸟面露不舍地说，“俄克拉荷马州东部一个人烟稀少的小镇。多年前，祭司在那边买下了几栋大房子，每过一阵子就让人去住一段时间。”
“先见之明。”迪凯登感叹，“这些孩子以后会过什么样的生活？”
“离开家乡之后，汇聚律无时不在，所以他们没办法一起生活，过几天，他们会迅速分散到全国各地，”飞鸟说，“等到以后发展起来再尝试重建部落。”
“人类社会不像山里面这么单纯安定，”迪安摩挲着掌心一把十字镖，回忆自己一路上的经历，“身为异类会遭遇各色危险和诱惑，过得远比普通人艰难。”
“决不能出现这种状况！”凯登打断了两人的讨论，拉住他们的手就往东走，“找到灰影！灰影将成为新任阿尔法狼，重新领导部落！”
“你忘了？部落已经花几个月几乎把整座山脉搜了个底朝天，一无所获。我之前的搜索也以失败告终，无头苍蝇地乱找绝对没戏。”迪安目光掠过两人，随手一丢，十字镖“嗖”地一声飞下悬崖灰蒙蒙的雾气里，随后又打着旋飞回他掌心，“有没有新的想法、计划？”
飞鸟沉默地低下头，浓密的眉毛纠结了起来，一脸苦恼。
凯登薅着满头金发，热锅上的蚂蚁一样原地转了好几圈，都快把脚下的草地踩出一排大坑、把头发薅秃。
“飞鸟，埋葬战士的墓地找过？”
“好几遍，没线索，之前埋葬六名战士的时候，你们不也去看过。”
“那去露辛达的坟墓前看看吧！”凯登看向两人，“灰影失踪前每天都要去祭拜，或许会在那里留下一些线索。”
飞鸟一点头，化作狼形带头往悬崖外的东边跑去，
凯登和她并肩驰骋，迪安纵身一跃，飞在半空跟随，并且尝试着模仿强石，笨拙地用生命能量构造翅膀，替代念力飞行。
黎明将天边的黑幕劈开一条裂缝，朝阳朝着苍翠的大山投来温暖的日光，
三人翻过了几個山头，涉过漂在苔藓和青翠的群山之间，有如晶亮的绸带的小河，路过汲水的麋鹿、山羊、豹猫、灰狼。
终于来到一片静谧又美丽的山坡。
尽管已是秋天，这里仍然有大片洁白的含羞草、金黄的桂花、淡紫色的木槿，在空气中吐露芬芳。
花丛中央，坐落着一堆鹅卵石堆砌的粗陋坟包，周围摆放着几件首饰、大片枯萎的鲜花，又因为两个多月没有人打理，鹅卵石间钻出一丛丛杂草。
凯登走到坟包前，怔怔地看着它，
“我妈妈就埋在里面。”
他蹲下身捡起坟墓边摆放的黄金首饰、羊毛剪、枯萎的鲜花，扭头朝两人说，
“我在老约翰的照片里看到过，这些是露辛达最喜欢的首饰，这把羊毛剪，是她在农场用得最熟练的工具。”
“灰影一直记着她的最爱，费尽心思帮她弄到了山上。”飞鸟看出凯登神色伤感，笑着说，“你带着陶笛吗？我想替灰影吹一曲纪念露辛达。”
凯登从怀里取出陶笛递给飞鸟，飞鸟把陶笛凑到嘴唇边吹奏起来，最开始有些生涩，但很快变得熟练。
悲凉、辽远的乐曲在山坡间回荡。
凯登侧耳倾听了好久，擦了擦眼角，
“伙计，这坟墓有些不对劲。”迪安上坟包里收回了上帝视角，疑惑道，“里面只有一根吊坠。”
“什么意思?”凯登悚然一惊，“露辛达的骨灰盒没有埋在里面？”
迪安摇头。
凯登迟疑了一秒，咬牙飞快扒拉鹅卵石，把坟包彻底打开，结果让人吃了一惊，里面只剩下一根醒目的苍白吊坠，坠饰是一个指甲盖儿大小的水晶瓶，瓶子里空无一物。
“这不可能！”飞鸟放下陶笛，蹲在凯登身边，难以置信地抓起吊坠，“我曾经亲眼看到灰影把骨灰盒埋了进去。对，这根项链他从来都是随身携带，形影不离，在他失踪那一天我分明看到他带在身上，怎么会出现在坟墓里？”
“我也从血液记忆里看到过，”凯登凝视着吊坠，“这里面本来该装着灰白的骨灰，怎么没了？被人偷走？”
“不可能！灰影叮嘱过附近的狼群守护这座孤坟，动物不会靠近这里。”飞鸟果断否定，“如果是人为偷走，那也该先偷走坟墓外边更有价值的黄金首饰，而不是骨灰。他们也犯不着重新把坟包填埋好。”
“只有一种可能。”迪安眼睛眯了起来，思忖道，“是灰影亲自带走了露辛达的全部骨灰，而且就在他失踪那一天！”
“为什么？”凯登和飞鸟同时脱口而出，
“如果你要离家出一趟远门，很久不回来，甚至是永远不回来，”迪安盯着凯登的眼睛，“你会不会带走你最珍爱的、视若生命的东西？”
凯登下意识地点头，飞鸟绿眼睛里掠过一丝恍然，
“伱的意思是——”
“没错，我想我们一直以来都走进了一个思维误区，”迪安绕着敞开的坟包转了一圈，“我们总是认为是某种超自然的生物、力量，强迫性地带走了灰影，从来没有考虑过另一种情况，是灰影主动离开了部落！”
“他主动清除掉自己的所有痕迹，并且在离开之前带走了妻子的骨灰。”
嘶——
凯登呼吸变得急促。
而飞鸟豁然起身，皱眉看向迪安，
“你的意思是灰影子自己离开了山区，没有通知祭司，部落任何人？”
“或许他有自己的理由。”
“我不相信！”飞鸟彷佛心中的神圣被玷污、绷紧身体，喉咙里发出狼一样低沉的嘶嘶声，带着一丝愤怒看向迪安，“灰影是部落最强大虔诚的战士，他对所有部落成员做过承诺，剩下的生命都会用来侍奉郊狼柯帝，绝不会不声不响地抛弃我们！”
“而且其余三位失踪战士身上并没有出现这种情况。”
“回部落问一问！”凯登深呼吸，把项链戴到脖子上，“一定要搞清楚！”
……
三人沿着原路返回了部落，再次询问了其他几名失踪战士家属。
但他们在失踪之前并没有做出带走自己最珍视物品的行为，与灰影不同。
迪安又把猜测告诉了祭司，祭司深邃的眼眸中闪过一丝晦暗不明的光，
“我的儿子，灰影，虽然违反规定与外面的女人结合，但他一直是最无私的战士，绝对不会抛弃部落。”
祭司语气沉重，
“如果是他主动离开，那他一定是为了整个部落在付出。”
……
三人离开了山洞。
迪安啃咬着一块烤熟的羊肉问，“接下来怎么找？”
“我们好像在山里面找出一块与众不同的石头，希望渺茫。”飞鸟看着天上的太阳，时间正式进入下午，部落的战士们开始打磨爪牙、为狼犬编队，利用山林的馈赠制造各种机关陷阱，为那场即将到来的恶战做准备，所有人脸上笑容不再，整个部落气氛肃杀，“而且我们的时间所剩无几。”
凯登低头陷入沉思。
“经验告诉我，如果实在看不清未来的方向，那就尝试回顾过去。”迪安目光掠过凯登和飞鸟，坐在草地上摆出一个冥想的姿态，“我们不如把进入狗镇后，经历的每一件事都仔细回想一遍，或许其中隐藏着某些关键细节，被我们忽略的地方。”
……
三人花费了半小时，坐在部落外边的桦树林里，整理思绪。
凯登突然来了精神，“还记得吗，失踪案发生前后，山谷里的狗镇也爆发了狼化病！它们都发生在两个多月前。”
迪安眼前一亮，“我们当时就猜测，两起案件之间必然存在着某种关联。”
“背后都是同一个凶手？”飞鸟尝试地问，
“不排除这种可能性。”凯登猛地一拍拳头，“既然我们对于灰影的下落毫无头绪，不如先解决狼化病，或许能从中得到启示。”
别无他法，三人只能试试看。
“现在再去狗镇来不及了，重新回忆一遍狼化病吧。”迪安回想着曾经在狗镇的见闻，“生病的镇民对于凯登充满了莫名其妙的好感和服从性，遵从凯登的任何命令。”
“他们的身体素质得到了轻微提升。”
“在月亮升起来之后，会听到神秘的狼嚎，出现无法抑制的进食生肉的渴望。脾气也在逐渐地变得暴躁。”
“我们当时怀疑这些病人正在缓慢地转化为狼人。”
“听到狼嚎，我没办法解释。”飞鸟站在一棵桦树边，摩挲着尖尖的下巴，“但部落里刚觉醒战士形态的五六岁的孩子，尚未驯服体内的野性的时候，会出现喜食生肉、脾气变得暴躁的症状，最多持续一个月，症状会迅速消失。”
“另外服从这种现象，在我们郊狼部落里，只会出现在低级狼人对于高级狼人身上，就像是平民爱戴战士，战士尊敬祭司，而祭司服从于阿尔法狼，一级一级往上，非常严格。所有低级别的部落人，都能感受到高级别体内更强大，更具活力的血脉，渴望被这些血脉认同，所以产生服从性。”飞鸟语气微妙地说，“能明白这个意思吗？”