当听说襄阳城破，襄王便把自己几代人积累的金银珠宝，包括历代皇帝所赐宝物，命人全都拿到大殿。他则带着无法逃跑的老弱妇儒，共四十余名家眷，跪在地下，听任宰割。
张献忠昂首阔步走上前，在襄王的宝座上落座。年过七旬的襄王朱翊铭跪在堂下，吓得浑身筛糠，高喊：“千岁爷饶命！”
张献忠哈哈大笑：“你是千岁，反倒叫我千岁！”
他的笑声和说话声，若巨雷一般在诺大的襄王府回响，襄王及其家眷便如羊落虎口。
襄王大着胆子道：“我的财宝都在这里，你尽管搬去吧，只求留下我全家老小的性命。”
张献忠又笑：“你的金银珠宝，我想拿就拿，你有什么能力不让我拿？”
襄王求道：“千岁爷饶命！千岁爷饶命！”
张献忠道：“好，我留你一命，那我就杀了你的家眷吧。”
在襄王魂飞魄散中，张献忠当着他的面，将他的小儿子朱常法和四十余名家眷一一斩杀，割下头颅。
末了，张献忠对着魂不附体的襄王，长叹一声：“你不死，杨嗣昌就死不了呀！”
话音刚落，他的大刀一晃，襄王的脑袋已滚落在地。
襄阳是杨嗣昌的防区，按明朝规制，“失陷藩王”是要被杀头的。张献忠只要杀了襄王，杨嗣昌就难逃一死。
张献忠随即命令烧了襄王尸身，将襄王府的金银珠宝全数打包带走。
襄五的另一个儿子福清王朱常澄在城破时，趁乱逃了出去，后来派人悄悄前来收拾襄王尸骨，只捡到数寸头颅骨。
襄阳城是杨嗣昌围剿农民军的大本营，城内的米粮、军饷和武器堆积成山，也被张献忠掠夺一空。
张献忠随即冲进府衙，寻回了先前失去的“天赐飞刀”和“西营八大王承天澄清川岳”虎符，然后一把火将府衙烧掉。
最后，张献忠拿出十五万白银和上万担粮食救济穷苦百姓和各地饥民，受到老百姓的欢呼和拥护。
张献忠一时名声大振，自愿加入他的队伍的，络绎不绝。
攻打襄阳，让张献忠大发了一笔横财，他的队伍从此有了发展壮大的雄厚根基。其威名也一度超过了李自成，他的事业随之走向巅峰。
当杨嗣昌弄明白张献忠是去攻打他的大本营时，拼命往回赶。走到半路就得到消息，襄阳被攻陷，襄王被杀。
这时候，李自成也攻破洛阳，杀了福王。
杨嗣昌的“四正六隅、十面张网”计划彻底失败，他一口鲜血吐在马背上，还没等到朝廷的处分，便在忧愤和歉疚中身染重病，去世了。
张献忠领着浩浩荡荡的农民大军渡过长江攻下樊城，与罗汝才合兵北上。攻随州、打南阳、略信阳、陷郧西，一时风头强劲，成了农民军最大的一支。
崇祯帝命陕西三边总督丁启睿接任督师，继续围剿农民军。左良玉被削职，带罪领兵，继续率部前来追击张献忠。