哈伦哥斯公爵为艾瑞斯所作的一切都掩人耳目只有他自己知道，他希望他的孩子足够坚强，能够撑起整个家族使命的重担，他不得不这样做。</p>
在这个弱肉强食的世界，艾瑞斯·哈伦哥斯作为南部行省未来的统治者，哈伦哥斯家族下一任的继承人，艾德公爵希望他的儿子能够变成一头无人敢欺的凶猛雄鹰，而不是一只任人欺辱的温驯绵羊。</p>
纵使吉伦威尔见惯了血肉横飞的战场心肠似铁，也不禁为这样可怜而不为人知的关爱感到同情，这一切的一切都只能看在眼里却无能为力，他唯一能做的便是为公爵保守那些脆弱而哀伤的秘密。</p>
在这绝望无助之时，他终于转向了上帝。</p>
以前听到教士们吟唱祷文就感到厌烦难受的他，现在正努力的使自己回忆这些祷告的内容，很庆倖这名年轻人的记忆力并不错，他回忆起了在【泊拉汶】的圣乔治大教堂内听一位教士所吟诵的片段。</p>
“我最圣洁的主：求你倾听我的祷告，就好像我们的主耶稣倾听所有苦难的灵魂那样。请原谅我的罪恶与血腥，否则我的祷告将不蒙垂听。真理的圣灵啊，引导我进入你的仁慈的内心。祷告和恳求的灵啊，请让我用这血肉之躯去為我所挚爱的人承担苦难和折磨。”</p>
祷告到这里，吉伦威尔低沉呜咽的声音越来越大，他大声的祷告着，无所顾忌：“主啊，求你搭救于我，从爱与离别的痛苦之中解脱。叫我能以心灵和诚实祷告；让我用全心全意的诚挚来求得你的恩赐。主啊，恳求你，借我驱逐病魔与苦难的力量，你是我的救赎主。求你垂听我这样的祷告，借着我主耶稣基督！——阿门！”</p>
他祷告着，虽然常常忘记祷词，大多是自己临时添加进去的。但他的神情在月光的映射下，显现出一片圣徒的光辉，他大声地祷告，已经完全忘记了自己。他泪流满面的陷入了一种神志恍惚的状态。他似乎看到上帝在倾听他所的每一个字。</p>
他下定决心为他所珍爱的每一个人成为一名信徒，把他一生的都献到万能的主的面前，诉他愿意去这些爱的人做任何种种事情，并在每一次祷告地结尾引用这样一句话而这句话向上帝请求时常用而向人请求时更常用，“请求您不要让善良可敬的人离开这个世界，恳请您减轻他们的苦难。”</p>
这时夜终是深了，明天要来临了。</p>
当吉伦威尔醒来的时候，一缕阳光像是一道怜悯似的目光从窗外透了进来抚摸他的脸庞。</p>
他以为自己正沐浴着一种恩赐似的光芒，他伸出手，摸到了木质的床脚。他看了看日头，坐起身来，发现自己就这么和衣的睡在坚硬潮湿的地板上。站起身来把长剑绑在后背上，在昨晚那场祷告后，这个人的心境发生了微妙的变化。</p>
一切都准备好以后，他站在窗边向著天空的方向微低下头，双手紧握在胸口闭上双眼轻声呢喃了几句便出了军营。</p>
他看到城堡前的广场上，已经整齐有序地集结了大约百十名士兵，手中的兵器和厚实的铠甲在阳光的照耀下闪闪发亮，站姿一丝不苟的等待着领主的到来。</p>
离他们大概有十码远的地方，有十来名骑士正骑在马上检查兵器或吩咐扈从们准备各种事宜。他们一看见他，就马上转过身纷纷向吉伦威尔挥手致意。</p>
一名骑士带着善意的戏谑向他喊道，“来的可真是早啊！我们的冠军，只比大人早一儿。”</p>
吉伦威尔接过扈从为他牵过来的马，向他们微笑了一下，翻身上马。“巡逻队集结完毕了吗？”他问。</p>
“是的，都到齐了。”一名士官向他回答道。</p>
“大人到了吗？有没有接到新的命令？”</p>
“没有，我的大人，据公爵刚下楼。”那名士官奇怪的望着他。</p>
吉伦威尔望向城堡，果然哈伦哥斯公爵正在两名卫兵的陪同下出了大厅。吉伦威尔担忧的观察着公爵的神色，只看见公爵精神抖擞面带威严的向他的部下挥手致意。</p>
就好像昨晚发生的一切都像是一场梦一样。可是，只有他自己知道这是怎么回事，他握紧了拳头，是多么希望公爵能够取消这次巡查，多休息几天。哪怕只是一天。</p>
哈伦哥斯公爵上了马，紧了紧斗篷，策马走到了队伍的前段，经过吉伦威尔身旁时，向他微笑了一下，然后转身打了一个威严的手势。</p>
传令官看见公爵的手势后，立刻发出指令，“出发！”</p>
巡逻的仪仗队从城堡出发已经经过了多兰村和瓦斯内尔村，一路上见到公爵仪仗队伍的无论是农夫还是猎人，以及旅行商贾之内的所有人，都尊敬的向这支队伍行礼，并目送其消失在自己的视线里，他们用诚挚的目光感谢这位领导者给予他们了一个安定和平税收低廉的环境过自己的生活。</p>
公爵用各种各样的语言回应领民的问候，有来自罗多克山脉的罗多克人，帝国领内的斯瓦迪亚人，东北提斯摩雪原的维基亚人，图特斯加克草原的库吉特人，还有整天蒙着面目只露出双眼从大梅娜耶沙漠穿越过来的不知名民族（这帮人大部份是商人）。</p>
在哈伦哥斯家族的领地内，没有国别，没有民族，所有不忍压迫剥削无法生存的人都逃到这片领地上缴纳最低廉的税金，受到最安宁和平的庇护。</p>
对于这种情况，并不都是一帆风顺的，常常有领主向国王抱怨自己的领民逃跑到哈伦哥斯公爵的领地上，这位公爵的脾气硬，手下人的脾气更硬，逃跑的领民只要跑进去哈伦哥斯的地界，除非跑进去的人自己愿意出来，谁都别想把抓回到自己的领地上。</p>
要是你敢带着手下的士兵进去的话，要不了多久就会有一队骑着高头大马，手执鹰旗的骑兵们把你包围起来，然后把你送到公爵的城堡里去“喝茶”。</p>
斯瓦迪亚王国境内半数以上的贵族都憎恶这个脾气刚硬，软硬不吃的老头子。王都的贵族议会上，总有人用各式各样千奇百怪的罪名攻击他，恨不得把他脱光了吊在【帕拉汶】王都的城门上吹三百六十天的风。</p>
可是相反他是斯瓦迪亚士兵们最尊敬的统帅，是南部行省人们最爱戴的领主。而且稍微有脑子的贵族们都知道，如果哈伦哥斯公爵倒下了，成千上万的罗多克人将会毫无阻拦地跨过乌梅雅河长驱直入斯瓦迪亚平原，让他们捲起铺盖滚蛋。</p>
就是这种脾气刚硬，软硬不吃的哈伦哥斯公爵让斯瓦迪亚贵族们想除之而后快，又不敢失去的立场上徘徊。所以他仍然矗立在帝国西南的防线上屹立不倒。</p>
人少了一些的时候，公爵趁着闲暇的时间在马上接过艾伦递过来的文件审阅。</p>
吉伦威尔策马走在公爵的右边向后一，盯着公爵宽阔的背影出神，“为什么不休息一下！为什么不休息一下！”这个想法反复在吉伦威尔的脑子里跳跃，折磨着他的神经。</p>
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