李鸿章一时沉默了，他也坐回位置上，端起茶碗，
用碗盖小心地拨弄着茶叶，良久才用不容置疑的口吻道：“幼樵，你这话，只能算说对了一半。”
“哦？”，张佩纶一怔，“那中堂的意思是？”
“任治明的才智自然是有的，但你若就此便说他谋国而无私，恐还早了些。”，李鸿章略顿了下，已是转了话题，他指了下书案，“老夫刚写好的东西，你自己看一下。”
“是”，张佩纶起身，来到书案前，拿起那张犹待墨渍的宣纸，略扫了几眼，脸色便立时阴郁起来。
“中堂大人要以任治明的阅舰式之议，另为原来那个折子拟个夹片？”，他掂起那张宣纸，一双眉已是紧紧地皱了起来。
——在奏折内别叙一事，另纸书写，夹在原有的折子里面，谓之“夹片”，这是清季大臣上奏时常用的手段，当年李中堂弹劾翁同书的那份《参翁同书片》便是曾国藩上的折子里的夹片。
“老夫原本那个折子，幼樵你也是看过的。”，李鸿章沉吟着说，“那个折子，军机是断断不敢耽搁的。而太后看到后会有怎样的雷霆之怒，也是可想而知……”
“必然是圣颜大怒啊！”，李鸿章抬手摩挲着剃得光溜溜的前额，仿佛他预料中慈禧太后必然爆发的愤怒不过是件微不足道的小事一般，“难得任治明出了个阅舰式的主意，正好拿来替太后泡制一服开心顺气丸，岂为不美？”
一旁的张佩纶脸上却已是变了颜色，他紧闭着嘴唇想了片刻，方始回答：“可中堂大人若如此措置，则任治明必然成了朝野诸方的众矢之的！”
“中堂，人才难得，当善加保全。”，张佩纶蹙眉道，“学生以为，中堂大人还是为任治明的阅舰式之议专拟一折为好，以此折与中堂大人的《殿阁补阙折》互为表里，可即保全了北洋又护住了任……”
他的话还没说完，便已经被李鸿章挥手打断，他面向张佩纶问道：“幼樵，老夫是否和你说过任治明是蹼玉？”
“是有此事，中堂。”
“既是蹼玉，那自然就应善加雕琢。”，李鸿章悠悠的道，“而且这块蹼玉的心性，如今连老夫都不敢说能完全看得清，那就更要细细雕琢……幼樵，你记住，有时候让后生们经历些风雨，才是真正的保全！”
“而且，保全的还未必仅仅是他们自己……”，李鸿章目光幽幽的望着舷窗外的大海，语气凛然。
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李中堂口中的那块尚待雕琢的璞玉，此时正站在“平远”舰前甲板上的260毫米克虏伯主炮旁，用手中的六分仪来观察夜空上的黄道十二星，以确定此时舰队所在的经纬度——虽然在他那个时空里各种电子导航仪器早已在各种军民用舰船上普遍使用，但利用这种由伊萨克.牛顿提出的原理制造出来的简单光学仪器来测定舰船所在经纬度的技能，仍是各国海军军官们所必须掌握的基础本领之一。
不过此时在这19世纪末的国产巡洋舰上作此操作，还是有一重完全不同的感觉涌上心头。
身后突然传来了一阵脚步声，其间还夹杂着两个人的对话，而任令羽也微敢诧异的转过了身——北洋海军的军官们以闽人为主，平日里私下对话多用英语和闽南话，可现在从他背后走过来的人，讲的却是极为标准的粤语……
来人已渐渐走近了，近到任令羽已经可以清楚地看清他们的面容——走在右手边的是他今天下午刚刚见过的，“平远”舰管带，北洋海军后军前营都司李和，而站在他身旁的，身着北洋海军标准的上蓝下白军官服色，头带镶嵌有红珊瑚顶子的那一位则是……
“咣当”，任令羽手中的六分仪已经直接跌落到甲板上，“邓大人！！”