1999年的12月20日，澳门回归了祖国，全国人民又一次沉浸在民族尊严的喜悦和欢腾之中。这一天，何文山终于从山西回来了。他看到已是白发满鬓的母亲，听说了母亲生病的遭遇，心中后悔自己没能早些回来。
何老太太也得知了他这两年事业的坎坷和生活中的种种不顺心，心中甚是为何文山惋惜。
不过，母子总算是又再面了，这冲淡了一切的不愉快。
何文山已经积累了些本钱，他打算过完春节以后从头再来，重新实现自己的致富梦，尤其是他听说了从小要好的同村哥们儿梁军民在家创业成功，成了企业家，他就越发觉得自己必须立即行动，刻不容缓了。
他这次回来，见母亲的身体已无大碍，只待了一个星期，就带着妻子刘慧芳赶回大同去，准备着手东山再起了。
可是，何文山到了大同的第二天一大早，就出乎意料地接到了噩耗：何老太太昨天夜里吞吃了大量安眠药，自杀了。
何文山闻得母亲突然离世，如晴天霹雳，又火速和妻子赶回了老家河坊村。
何老太太的死太突然，让何氏兄弟姐妹乃至整个河坊村里的百姓都难以置信。
也许她早有此念头，只为等着再见儿子何文山一面。何文山在澳门回归、举国欢庆的日子里回来了，她大概了却了见儿子一面的心愿，觉得心中再无牵挂，就此了结了自己的一生。
何老太太是个苦命的女人，年轻的时候，她没享过福，中年以后丧夫，一个人把六个儿女拉扯大，到了老年又苦尝了丧子之痛，一个女人可能经历的各种苦难，她都经历了。
可是，她也是个糊涂的女人。她出于私心，纵容娇惯了自己的女儿何平，冷落了心地纯朴与世无争的儿子何远山和儿媳方平，让同出一源的兄弟姐妹心生嫌隙形同陌路。
她又是个自私的女人，死在了何文山回家探亲之后，让何文山认为自己是结束她生命的诱因，心中永远地背上了无法摆脱的自责。