秋天转眼间就过去了，冬天田地里也没有什么事可做，何远山和方平同其它村民一样，一心一意地只等春天的到来。到那个时候，他们就能满怀希望、满怀热情、满怀信心地鼓足干劲儿在自己的地里春种秋收夏忙冬闲了。
在眼下这个冬天，赖以过活的就是秋天生产队解散前分下来的那点儿粮食。主要是谷子、玉米和红薯，其它作物如高粱、芝麻、花生之类的，大多都上缴了，分到大家伙儿手里的没有多少。就连谷子和玉米，也要留出一部分做为明年耕用的种子。一想到这只出不进，坐吃山空的现状，夫妻俩都不免有些心中发慌，恨不得把日子两天并成一天过，跑步迈进春天，好早点儿把种子种到地里去。
可天似乎并不晓得他们这种居安思危，迫不及待的心情，照常按照自己应该有的节奏日出日落白天黑夜地轮回着，一分一秒都不带着急的。
空着急当然是徒劳的，不过夫妻俩也并不是毫无其它事可做。
就说方平吧，刚刚来到这个人生地不熟甚至连说话都不是很通的地方，总得先学学这里的乡音吧。以后就要在这个地方生活一辈子了，如果家里家外连说话都有障碍，跟街坊邻居交谈相互不解其意，可怎么和村里的乡亲们打交道啊。俗话说远亲不如近邻，现如今与爸爸、兄弟姐妹们相隔万里，天各一方，谁也帮衬不上谁，谁都指望不上谁，在这贫困不堪、灾荒不断，过了今天不知明天、有了去岁没有来年的日子里，还不得好好想想应该怎么和街坊邻居们相处得和睦一些，近乎一些，以后要是有了什么难处，也可以相互照应照应。退一万步讲，哪怕就是不出门，要是连在家里头跟丈夫何远山说话都有如鸡同鸭讲，相互听不明白，那居家过日子光闹笑话不说，还不净耽误事儿？
方平是从苦日子过过来的，她原本也是个极其害羞，不愿意抛头露面的女人。可现实生活的窘迫总会逼着人不断地成长、成熟，去做自己以前不会做也不愿意做的事。自打她跟着何远山踏上从西宁开出来的火车离开家乡的那一刻，她就明白了以后很多事情就要靠这个男人了，同时，也要靠她自己。她努力地改变自己，丢下在人前的不苟言笑和羞羞答答，变得主动热情、乐观开朗起来。
一冬没事儿做，方平就见天儿见地往东家跑、西家转。假装借东西，真心打招呼，想方设法儿地串门儿跟人搭话儿。要么陪人聊聊天儿，要么帮着干干零碎家务（其实她也不太会，边帮忙自己也边学），就为混个脸熟，顺便学学话儿。