樊城西门，时近黄昏，刘备全身披挂，立于阵前，拔剑大喝道：“生死在此一搏！诸君须奋力向前！”众军皆大呼死战！
刘备下令开城，一马当先，关张等紧随其后，领军呼啸出城。
疾奔十余里，并未见曹军踪影，刘备暗喜，一路行至丹水下游，人困马乏，遂下令大军暂歇，另遣关平、刘封二将收拾船筏，赵云领军巡哨。
少时，赵云来报，言道周遭并无曹军，刘备心下稍定，问徐庶道：“莫非曹军并无埋伏？”
徐庶皱眉思忖片刻，沉声道：“未定也！除非渡过汉水，否则我军仍未脱险！”
刘备闻说，不由心下一揪！虑道：“莫非曹军料定我军取道汉水？”
徐庶道：“定然如此！主公不如改水路行军！或可轻易突围！”
刘备闻言先是一喜，继而转忧道：“近万大军，若走水路，船筏何来？”
徐庶道：“主公可领家眷先行，庶与诸位将军依旧沿陆路前往汉水。”
刘备暗思：“如此一来，即便中伏，大军无家眷拖累，战力必增，且诸将亦轻易不敢起二心！”心下定计后，佯怒道：“元直此言大谬！备誓与大军共存亡！”
徐庶闻言，忙下拜道：“天下可无庶等，但不可无主公！请主公先行！”
关张等将亦下拜求恳，刘备假作不得已，指众将道：“使备陷于不义，诸君也！”
关羽道：“若兄长有失，弟等必从于地下！请兄长先行！”
刘备从之，下令徐庶总领大军，自领亲将陈到及数百亲军，护送家眷，连夜乘船而去。
樊城，文聘闻知蔡瑁昧书不报，且不发救兵，顿时面色铁青，大怒道：“蔡瑁小人！聘若得回荆襄，定亲手斩之！”
众将义愤填膺！纷纷请令领军破围，然后问罪蔡瑁！
正商议间，一将身中数箭，踉跄奔入，惶急道：“将军！大事不好！刘备弃城而逃，如今西门已被曹军攻破！”
文聘大惊跌坐！切齿道：“刘玄德枉为大汉皇叔！聘誓杀之！”言毕急令大军集结，欲从南门突围。
忽亲军来报，曹操遣使送书至。文聘大怒！喝道：“斩讫报来！”
身后一将急忙拦住，道：“将军稍待！此人定是为劝降而来，斩之无益！”
文聘怒道：“聘宁死不降！”
那将道：“末将等纵死无妨！但将军若死，岂非任由蔡瑁贼子诽谤！？”
文聘思之亦然，心下正天人交战，忽闻城外呐喊震天，忙探身查看，只见曹操立马城下，扬鞭大呼道：“操此次围城，只为擒斩刘备！并非欲下城池！今刘备负义而逃，操自当领兵追击！特来向文将军辞行！前日相攻乃不得已为之，望文将军不罪！”言毕，回马欲走。
文聘闻言，感佩莫名，大声道：“司空留步！”
曹操大喜回马，拱手道：“文将军有何见教？”
文聘郑重拱手还礼，道：“司空稍待！”言毕回身对众将道：“蔡瑁妒贤嫉能！刘备忘恩负义！皆小人也！我等即便得归荆州，亦难免被蔡瑁所害！曹公已破城而不入！真大仁大义也！诸位可愿随我降之？”
众将皆道：“末将等愿随将军，但恐家小不保！”
文聘道：“无妨！聘即刻遣人赶赴襄阳，道明原委，刘使君仁厚，必不加害！再求曹公亲自修书请之，我等家眷定然无恙！”
众将然之，文聘遂令开城投降。领众将拜于道左。
曹操喜不自胜，下马疾奔上前，衣冠皆散，扶起文聘，道：“操得仲业相助！犹胜于得樊城也！”言毕，令众将皆免礼。下令摆宴相贺。
席间，曹操亲自起身为文聘把盏，笑道：“仲业智勇足备，本为荆襄架海金梁，奈何刘景升并无识人之能，竟拜蔡瑁此辈为将！仲业但请安心，操不日便可破之，届时定将蔡瑁擒之，任由仲业发落！”
文聘拜谢，众将纷纷敬酒。
正欢宴间，一亲军疾步奔入，下拜道：“武关于将军有书送至！”
曹操闻报大惊！急取书视之，看毕，掷书于地！大怒道：“马超小儿！又欲故伎重施！枉自气杀我也！”
郭嘉捡书略看一遍，拱手道：“主公息怒！嘉料马超无能为也！”
曹操惊问其故，郭嘉道：“雍州军与我罢战不久，且屯大兵于壶关、雁门，如今何来五万大军？以嘉度之，其兵至多万余人！诈称五万，以惊主公之心也。其攻关是假，实则欲扰我军不敢轻易进军荆襄！故嘉以为，不必理会！于禁、吕虔二将足以当之！”
荀攸闻言，沉吟道：“奉孝所言固然有理，然则马孟起亲统大军前来，岂容小觑？以攸之见，当遣将领军往援。”
曹操沉思半晌，亦觉郭嘉所言虽在理，但不可大意，遂令张绣领军一万，往援武关。
忽文聘出列，切齿道：“司空，末将请令领军追击刘备！”
曹操闻言，微笑道：“不劳仲业大驾，操已遣徐晃设伏于汉水，想必此时刘备已然擒获。”
文聘道：“不然！刘备之军师徐庶，多谋善断！若其弃却大军，从水路逃窜，徐将军如何将之成擒？”
曹操恍然大悟，急令文聘领善水军士，乘船溯江追击！
汉水，曹军大营，徐晃全副披挂，正焦急等待。
忽探马来报，言道刘备大军已至，离此不足二十里！
徐晃大喜！急声喝令士卒散开埋伏。曹纯进言道：“将军，敌军虽系逃窜，但伤虎难擒！且其必已探知我军动向，不如纯领虎豹骑暗伏，将军领步军列阵拒敌，待战至酣时，纯再领军突击！刘备可擒也！”
徐晃然之，吩咐曹纯即行此计。