川崎面对他们的到来，没有往日的凶相，对他们说：“你们来帮助，大大地好，皇军的朋友，现在可以下去。”
到了井下，十几名工人已经在现场展开施救，成片的巨大岩石脱落已经将掌子面塞得满满的，老塘内不时的有零星的碎石跌落。张占一问身旁的工友：“掌子面还有被压的人吗？”“还有7个人没有出来，喊了多次没有回应，估计都死了。”工友回答道。张占一心情很沉重，对他说：“只要有一点儿希望，我们也要救出来，家里的亲人还等着他们回来呀……”张占一说完，已经控制不住悲痛的情绪，眼泪已经流了下来。在场的每一名工人无不为之动容。张占一接着说：“我和马三得知冒顶了，就马上赶来，希望多几个人手，能够多救几个兄弟出来，没有想到是这样的结果。”张占一转身又看到了巷道内已经躺着4具矿工的尸体，还有两名受伤矿工在那里痛苦呻吟着。张占一更加的气愤，冲着两名把头和伪军吼着：“你们还是中国人不？如果是还不快点把受伤和已经死的工人抬走！”
一名把头瞪了张占一一眼，意思在这里哪有你说话的份儿。张占一心里很不痛快：“怎么着，我说的不对吗？有一点儿良心，不会这样做。”这名把头根本没有把张占一放在眼里，“哼”的一声说：“你他妈的，喊什么？”“我喊怎么了？有能耐和日本人使去，别在这里欺负我们。”
这名把头很不示弱，狠狠地说：“吆喝，还他妈的拉硬！”要举起皮鞭抽向张占一，被旁边的另一名把头阻止。这时几名工人围了过来，每个人都很愤怒。两名伪军和两名把头萎缩在一起，那名与张占一争锋相对的把头见状失声地说：“你们想干什么？别、别过来。”
这时，张占一擦去眼中的泪水，严肃地说：“兄弟们，我们现在与他们理论还不是时候，救压在石头底下的兄弟要紧。也不指望他们能做什么，不给咱们找麻烦就烧高香了，走，快去扒人。”
现场的气氛相对缓和了下来，或许被张占一的言行所感染，那两名伪军先后运走了受伤的工人和四名工人的遗体。?
救援在紧张的进行，工人在张占一安排下，每两人一组，一个负责照看现场的顶板变化，一个负责搬石头，轮流作业。由于空间狭小，救援的进度缓慢。扒了两个时辰，才从岩石缝隙中抠出了两个已经面目全非的工人。
两名把头和伪军早已熬不住了，一名把头升井向川崎通报情况，剩下三人已经蜷缩在巷道昏昏欲睡。张占一营救的念头始终没有抹灭，不断地鼓励工人，继续挖。张占一和马三一组，正在挖的过程中，马三吃力地抠出了一块石头，调转身体向外移，张占一接过，又使出了全身力气滚动着石头向下推去。此刻，露出了一条缝隙，从缝隙中吹来涌来一股凉风，马三侧耳细听，传来微弱的声音。伴随着敲打的声音，无意给张占一及其他工友们带来的喜悦。如打了一针强心剂，向传来声音的方向加快了挖掘速度。人们挖走了岩石煤粉形成了狭小空间，然而正在兴奋之余，一块巨石在缓缓地挤压过来，突如其来的变化让他们手足无措。张占一此时脊背靠着岩石，随时都会将他压倒在地，他努力用躯体往上拱，马三迅速拿来一根木支柱与几名工人一起用力，将巨石顶住，减缓了对张占一的压力。同时众人在顶住巨石的同时，合力移动将支柱放在了煤壁上，有力地阻止了巨石继续滑落。
就在即将成功解救被困人员的时候，上去通报情况的把头跑了下来，告诉张占一等人：“太君说了，停止挖人，立即撤人。”张占一听后立即火了，大骂：“放他妈个屁，他们简直是畜生，狗娘养的。今天不把人救出来，我看谁敢走？”
众人齐声说：“对，不把人救出来，我们坚决不走！”
面对众人的坚持，把头和伪军们进行了妥协。救援继续展开，终于打开了一个救援窗口，陷入困境的五名工人拥挤在煤壁一处凹陷的狭小空间里，躲过了冒顶冲击波和野兽般的岩石的吞噬，除了一名工人腿部被砸断，其他四人只受了皮肉伤，无大碍。劫后重生的工人与前来营救的张占一等人紧紧拥抱在一起，喜悦和泪水交织在一起。
他们升井后，让川崎等日本人不相信五名工人还能活着出来。对此，川崎换了口气，对张占一赞赏道：“你的，对我们日本大大地好、大大地忠诚！”张占一不屑地说：“川崎，你只想‘大出炭’，却不管我们中国人的死活，太没有人性了。你这样对待我们中国人，谁还给你挖煤？”川崎自知理亏，劝说：“你的，不要说了。”
“凭什么不让我说？还有，还有死去的6个人，必须赔偿，这是我代表死亡家属要说的话。”张占一铿锵有力地说。
川崎见张占一这么一说，脸色大变，当即回绝：“八嘎，你的这样的提法不好，我的，不能满足你的要求。”川崎掉头就要走，张占一大声道：“川崎，你不能走，必须给死亡家属有个说法。”此刻冈田一郎命令几名宪兵将张占一推开，要求工人立即离开井口，否则，即可抓捕。
张占一心想，小鬼子，你们等着，我非给你们闹个天昏地暗不可。
忙了一夜的张占一很疲惫，回到了家里妻子小花为其端来饭菜，吃完后，一头扎在炕头上，睡着了。
事后，张占一按照孙鸣山的要求，开始带领黄大斌、马三等人发动遇难工人家属组成抗争队伍，到川崎办公场所，强烈要求遇难矿工赔偿。声讨了几次，全部被日军和伪军镇压，这更加激起人们愤怒。这一天，为了团结矿工反抗日寇的侵略压榨，受党组织委派孙鸣山又一次来到了梨树镇，正式吸纳王海、张占一、黄大斌和张占一的妻子小花为中共党员，恢复了曾被破坏的党组织，秘密成了党支部，在谈话中，孙鸣山说：“这次党组织成立了，我们目前的任务就是以矿区为重点，积极开展工作。要深入矿山、工厂，秘密进行革命宣传，一个人一个人地做工作，同时还通过群众组织团结和教育广大工人群众，围绕提高工资，缩短劳动时间，改善劳动条件，组织工人开展了斗争。”每个人听了孙鸣山的讲话，难以抑制内心的兴奋。张占一说：“前几天，矿井出了事故，死了不少人，准备组织遇难家属大闹一场，让鬼子们不得消停。今天听了你讲的这些，更坚定了我的信心，有你们出点子，会更加隐蔽、更加有效。”接着他们根据张占一提出的意见，开始具体的筹划，谨慎而又积极地开展工作。为了进一步激发人民的抗日激情，白天写好标语，晚间贴标语、撒传单，揭露日寇的罪行。甚至在冈田一郎日军宪兵中队的大门口和日本军官宿舍里，到处是标语和传单，使广大群众在白色恐怖中看到了希望，这更加引起安杰正雄等日本鬼子和伪军、特务们不安。于是，日军和日伪军更加疯狂地破坏我地下党组织。
张占一与安俊泽有过几次接触，也体察到了这个人劣根习性，也早有防备。尽管如此张占一还是引起了安俊泽这条狗的注意，对张占一的行踪专门安排两名特务秘密监视，包括与其接触的人。这天，小花正常走出屋子去抱祡禾准备做饭，听到院子门外响起了众多的脚步声，她知道敌人来了，刚要转身躲避，安俊泽带领几名特务和两名日本宪兵闯进了院子内。安俊泽手提着盒子炮对准了小花尖声尖气地说：“站住！不要跑，再跑就打死你。”身后的两名日本宪兵端着“三八式”步枪，带着明晃晃的刺刀。他咧着嘴、瞪着眼、凶狠得像一个恶鬼。他接着问：“张占一在没在家？快说！”小花知道自己难以逃脱，镇静地说：“我家掌柜的干什么去了，我不知道，要问你找他去。”安俊泽上前给了小花一个耳光，打得小花满眼冒金星。“你以为我不知道啊，张占一是抗日分子。不说是不是？带走。”这时，两个孩子跑了出来，哭着喊着要妈妈。由于张占一不在家正在矿区其他地方秘密活动让鬼子们扑了空，气急败坏的鬼子竟将张占一的妻子小花连同两个孩子一起抓去。得知情况后，孙鸣山找到了张占一，并立即与王德林、高亮取得联系，组织游击队协助营救。