屋久岛年降雨为4000—10000毫米，植被类型区别显著，从滨海至山颠的一处107平方米的地带约占了岛屿的五分之一，于1993年10月被列入世界自然遗产。气候从亚热带、温带、寒温带到亚苔原带逐渐变化。年平均气温在20度左右，空气湿度在山顶可达零度以下，冬季降雪是很平常的。年平均降水量很高，随高度和地理位置改变，海滨降水在4000毫米，内地降水在10000毫米左右。湿度也很大，平均73－75%，雨季超过80%。
与岛屿的面积相比，这里的植物物种显得格外丰富，约有1900个种和亚种分布于此，94种是本地特有的，200多种植物是处于其分布地域的最南界；该区动物多种多样，有16种哺乳动物，4个亚种是此地特有的。传统认为此山有神灵的存在，屋宇杉被认为是神树。地区内只有猎人所取的道路和两处茅屋。屋久岛的森林已被生物学家仔细地研究过。
诸多因素导致了独特的森林地区包括屋久杉（屋久岛的本地杉）的产生。亚热带植被从滨海延伸至200米处的山坡，包括各种树木，尤值一提的是高大的榕树。沿海岸地区具有广泛、多样的亚热带树木；在200－800米（656－2625英尺）的气候温和地区，多长着甜橡树和长青橡树；这一地带往上至1600米（5249英尺）处，就是久负盛名的屋久杉的所在地，屋久杉慢杉树的一种，据估计有3000—3500年树龄。其中一棵杉树，据测有7200年的树龄，树身周长16.4米。这些古老的杉树无疑在生物学和生物形态学上都极有价值，它们还为一些濒临灭绝的鸟类，如琉球知更鸟和伊豆画眉的栖息地。温和地带的栎木例如冷杉，高山下的植物例如杜鹃花，这些不同树种形态的垂直分布在海岛的斜坡山是清晰可见的。不同气候地带的各种植物共同生长，并形成局部的生态系统，这一现象极其稀有。
绳文杉一词的由来是基于日本历史而来，日本在石器时代后期曾发展出绳文文化，距今约有6000多年，绳文杉的年龄据考察之后，约定为有6000多年，由于时期相近，加上屋久岛岛上发现不少绳文时代的文物，就因此定名了。[3]
整个屋久岛上约有14000位居民，分属于熊毛郡屋久町与上屋久町，行政区域上来看，屋久町与上屋久町正好将屋久岛分为上下两块。
屋久岛知名的景点包括有屋久岛的白谷云水峡，千寻瀑布等。此外日本最南端的高湿地景观，就在屋久岛的小花之江河、花之江河上。屋久岛上有不少温泉，还有特别的海中温泉，称为平内海中温泉，此外还有尾之间温泉和汤泊温泉都相当有名。屋久岛上由于森林密布，而且高山地带受到保护没有开发，野生动物还相当多，包括有屋久鹿和屋久猿都是常见的野生动物。
屋久岛的领主是祢寝家，当大明的火炮一阵炮轰之后。两千名军队在岛上就没遭到什么阻挡，祢寝家领着自己手下的武士垂头丧气的站在一旁。
现在，进攻鹿儿岛的明军进展却不是特别顺利。萨摩藩的岛津忠良不是笨蛋，当他的士兵被明朝大军的枪炮射击时，他下令军队都退入城里。明朝大军将鹿儿岛重重围困起来。
何无敌在两天内连下领导，没想到围困了鹿儿岛一个星期，岛津忠良仍旧不肯投降。虽然，另一路万人的部队轻松打下了大隅的加治木城，明朝将领陈第命令手下的士兵集中使用炮火，向城堡射击，给敌军造成了不小的伤亡，更给予极大的心理恐吓。《贵久公御谱》如此记载：加治木城内“当日炮火横飞，惊人耳目。大隅国大名肝付看到自己的士兵纷纷倒下，城堡也被火炮和炸药炸出了缺口，就打了白旗投降了。
岛津家与肝付家本来就有仇，岛津家依靠武力强行兼并了大隅。现在明军既然来了，大隅的大名肝付就想当带路党，帮助明军攻克鹿儿岛，以报当年之仇。岛津忠良已经被明军逼红了眼，他依仗鹿儿岛城墙厚重，勉强支撑着。
听见外面的枪声，炮声，岛津忠良不由悲哀的想，难道天要亡我萨摩藩吗？