乔岚不屑鲁山长，但稀罕的人一抓一大把。
朱里正最得意的孙子朱文范出门游学去了，唯有把目光放在另一个孙子朱文昌身上。别看朱文昌浑身上下都透露着读书人的迂腐，但他学问真的不行，以至于连个秀才都没考上，但他的心也放得开，从始至终都没有自怜自艾，对于堂弟朱文范考上秀才，他也丝毫不嫉妒。
朱文昌屡试不第，朱里正不觉的是自家孙子的问题，肯定是现在的书院不行，如能换个书院，换到二孙子所在的同仁书院……
想进同仁书院得考试，而且每个书生只有一次机会，三年前，朱文昌和朱文范一起考，落选了。
明的不行，就来暗的，带着这样的想法，朱里正尤其关注同仁书院的事，所以鲁山长莅临大青山谷地这样的大事，他又怎能错过。
朱里正带着朱文昌前往西岸，怀里揣着早就准备好的一块名砚。他还以为要见到鲁山长要费一番周折，没想到的是乔家的门童进去通报后不久就来开门让他们进去，虽然看起来有点不情不愿。
不是鲁山长非要用人家的花厅招待客人，谁让乔家冷落了他呢，所以有人求见，他想都没想就答应下来。
乔家西偏院的花厅里，朱里正极尽恭维鲁山长，就连朱文昌也在做小伏低，鲁山长这才觉得气顺了些。
气顺了，他开始正视朱文昌这个上赶着当他学生的书生。放眼整个历山县，想当他学生的书生多如过江之鲫，但为师多年，他教过的学生不超过八百人，入室弟子也就区区五十人。
其实鲁山长喜欢人尊敬他，却不喜欢人恭维他，尤其是他的学生，这让他觉得失了文人的风范，于是乎。朱文昌这就算犯了他的大忌。朱文昌被自家祖父带进坑里而不自知，兀自放低姿态，简直把鲁山长当成神一样膜拜。
让人进来，不到一盏茶时间就把人打发走。没得让人看笑话。鲁山长忍住把人打发走的念头，开始考较朱文昌的学问，但……
“你缺乏悟性，不适合做学问，倒不如悬崖勒马。回头是岸，省得浪费大好的人生。”鲁山长如是说。作为历山县最好的书院，最引人注目的山长，他这句话无疑是截断了朱文昌的求学之路。
听了鲁山长的评价，朱文昌没来由松了一口气。虽然他也喜欢做学问，但心有余而力不足，而且在堂弟进步之大，自己拍马不及的情况下，他心里早就有过弃学的想法，“学生多谢山长指教评点。学生早有弃学。另谋他路的想法。如今听了山长一席话，眼前豁然开朗，自当下定决心，去换个生路。”
要是旁的人说自家孙子不行，估计朱里正就要跟人干上了，可对方是同仁书院的山长，他能做的只能是为自家孙子开解，“山长，您看，您才听我孙儿说这么一会儿。他还会别的，可优秀了。况且，他今天的状态不大好，望您酌情考虑。”
治学严谨的鲁山长抬起手。阻止朱里正再辩解下去，又转向朱文昌，“你没有悟性，但觉悟甚高。你如今的学问，给人开蒙绰绰有余。不若想办法找个学堂做馆，从自己学生中寻找灵性。过个十年八载，兴许还有机会。”
“学生多谢山长指教评点。”
朱里正兴高采烈地进门，垂头丧气地离开，唯有朱文昌一身轻松。即将踏出北桥门的那一刻，他回头看了看盖在山抱上显得尤其巍峨的西岸大宅，对乔家的兴起有感而发，暗自下决心，即便不能当官，也要闯出一片事业来。
送走朱家子孙，鲁山长又觉得索然无味，重新回到明月台琢磨《水调歌头》。临近明月台，他看到一个小奶娃独自坐在明月台石桌上，看着远山。这么小的孩子做这么高的地方，也没个人看着，多危险啊。他加快脚步走过去，却听到那小奶娃咿呀咿呀地唱着，“明月几时有，把酒问青天，不知天上宫阙……”