慧本答道：“智海因年事已高，寺里并不裁派他多少差使，每日里也只是上香点烛两件事要紧，难得也差他出寺去收租、募化什么的。平昔也从没见有劣迹，恐不致有什么仇家，挟嫌施害。”</p>
“适才法师说，不知智海缘何去那桑园，本官猜来，智海会不会是去附近的小菩提寺或曹鹤仙家，歹人或正与这两处有些干系。”李一平试探，一面观察慧本脸色。</p>
慧本略一犹豫，却苦笑道：“这个，贫僧怎敢妄议？何况小菩提寺早已荒废，他去作甚？曹博士儒派中人，更与敝寺不相干。”</p>
李一平听了，知道一时也问不出什么情由，心中略略盘算，便拱手告辞。慧本一直送到山门口。</p>
李一平上轿吩咐径直去顾昌平船坞。</p>
顾昌平闻听李一平来访，忙不迭拄了竹杖来迎。</p>
“钦差老爷枉驾降临，小民礼数简忽，伏望恕察。想来贱荆的事有了眉目。”顾昌平仰头望着李一平，一心等着李一平嘴里吐出福音来。</p>
李一平却指着他的竹杖道：“别人拄杖拄一支，顾先生则拄一双，却是别致。”</p>
顾昌平道：“老爷不知，那年正是在这里修理一条货船的龙骨，不提防一节支骨散了榫头，正打在小民腿胫上，断了骨头。如今勉强接合，撇了这两支竹杖，便如同土偶一般站不起了。——噢，洪参军将贱荆的事托人转告了我，小民羞惭难言，往后真不知如何做人，一张面皮无处搁去。”</p>
“顾先生，本官来这里正想要告诉你，王通判被杀的妇人究竟是谁，并未查明。”</p>