只是时运不济，待清懋年龄一到，第一次大选就遇上葛尚书去世，葛家女被免去了大选。</p>
蹉跎了三年，清懋已是十七之龄，这一次大选便是最后一次的机会。</p>
看清懋品貌，秦氏几乎以为这次被选中是十拿九稳了。</p>
谁知临近年关，大老爷一纸书信抵家，竟是在任上功德圆满，不日就要回京述职了。</p>
那一向爱随着父亲赴任以便四处游玩的大小姐清馥，自然也是一同归来。</p>
按律这年龄十八以下，京中父职七品以上，京外四品以上的官家女儿，都在大选之列。</p>
好巧不巧，葛清馥正当二九，大老爷也得了升迁，恰是四品巡抚使了。</p>
最为可巧的是，一向不肯受拘束的清馥竟是认定了要参加大选。</p>
秦氏心内不快，却也没有别的办法。</p>
葛家两姐妹最后一同参选，本来以为以二人品貌，只怕能一门双姝，通通入选。</p>
谁知皇帝一见了清馥，竟好似眼睛里再看不见旁人，另留下三五个不甚起眼的，这大选便草草结束了。</p>
如今侄女已是皇妃之尊，大伯子不但做了国丈，手里的职权更是比自己夫君大了海了去，连庶出的小叔子也得了进士，想来葛尚书生前给他做主下定的亲事，也就在眼前了。</p>
一家子的好事却没有一件正落在自己头上，秦氏心内火焚一般，只是她在外头端庄惯了，不肯失仪，只如往常一般行事，唯有亲近之人才能瞧出一丝端倪。</p>
如今听得公公有意为孙女择婿，秦氏打听一番，却是个寒门子弟，便不是很愿意。</p>
探花郎名头虽好听，但说破天去，也是个家徒四壁的穷小子罢了，真叫女儿嫁过去，只怕也是过荆钗布裙的苦日子。</p>
如今清懋落选，已叫她失了好大的面子，这些日子总是恹恹的。</p>
秦氏怎可再叫她嫁给苦寒人家，受那磋磨呢。</p>
因此今日张渚还未上门，秦氏心内先已将人否决了，但这事到底不是她一个人说了算，不知葛明忠心内作何计较，自然须得早早的互相通气。</p>
因此在内院纠结了一天的秦氏便使人将刚刚在外头送客完毕的葛明忠叫回了正房来。</p>