一个喷嚏毁灭一个魔法文明正文卷第一百七十六章金钱万能的安姆在维尔达斯森林贸易公路上唯一的小镇——藓石城休息了一晚,商队很快再次出发。</p>
尽管沿途不可避免遭遇了一些怪物和野兽的袭击,但总算是平安无事穿过了危机四伏的“碎齿山脉”。</p>
既没有遇到妄图在安姆边境上建立国家的食人魔法师,以及他们麾下总数量高达十万之众的怪物大军;</p>
也没有遇到巨龙、巨人之类的强大生物;</p>
甚至就连在此地修筑要塞的希瑞克教会,都不知为何没有来找麻烦。</p>
这直接导致本应该是整个旅途中最危险的部分,竟然就这么平安无事的度过了。</p>
看着眼前豁然开朗的平原,伯纳德终于长长的出了一口气,揉了揉两只因为长期失眠而严重水肿、发黑的眼睛,微微感叹道:“我们终于抵达安姆了。真不敢相信,在经历了那么多事情之后,我还能活着回来。”</p>
“别高兴得太早。距离抵达阿斯卡特拉还有一段距离呢。如果这个时候放松警惕被敌人偷袭,那可就得不偿失了。”左思主动开口发出警告。</p>
因为越是靠近大城市,各种牛鬼蛇神的数量就越多,同时危险性也呈几何倍的增加。</p>
先不说那些遍布大街小巷每一个角落的影贼组织,就是多如牛毛的邪神教会和神殿,都能让人感到头皮发麻。</p>
要知道安姆可是费伦唯一一个不禁止崇拜邪神的地方。</p>
只要是真神,无论教义有多么丧心病狂,那么都可以光明正大的在街上招揽信徒、建立神殿。</p>
在一些地方,两个敌对神明的神殿甚至相隔都不到三十米。</p>
可想而知各种明争暗斗会有多么剧烈。</p>
今天我干死你几个信徒,明天你暗杀我一个牧师,基本就是安姆宗教信仰血淋淋日常。</p>
除此之外,在这个金钱至上的国度中,各种为了利益不惜挺而走险的佣兵、捕奴队和冒险者层出不穷。</p>
一些胆大包天的,甚至会在沿途伏击商队、路人,通过这种方法来快速获得财富。</p>
左思可不希望在即将抵达阿斯卡特拉的时候,看到这位年轻的商人遭到刺杀。</p>
“谢谢提醒,我会提高警惕的。”</p>
伯纳德轻轻点了下头,紧跟着掏出地图来摊开,指着从碎齿山脉延伸出来的道路说道:“继续向前穿过艾斯米尔河,我们就能到达谷仓之城——普苏。</p>
不过我不打算在这里停留,而是直接越过前往下一个中转站克瑞穆尔。</p>
我会在克瑞穆尔待上一段时间,出售小部的分货物和商品,并且联系一些以前的朋友,再找人打探一下商会的近况。</p>
返回阿斯卡特拉之前,我必须做好所有准备,包括在父亲遭遇不测后打一场官司来夺回商会的继承权。”</p>
“没问题。这方面的事情你自己来安排就好。我只负责解决无法用法律搞定的部分。”左思意味深长的回应道。…</p>
“听到您这样说我就放心了。”</p>
伯纳德脸上浮现出澹澹的笑容。</p>
因为在法律方面,身为长子的他从一开始就牢牢占据着绝对优势,其他兄弟姐妹根本无法与之竞争。</p>
相比之下,真正让这个年轻商人感到害怕的,反而是那些见不得光的手段。</p>
当然,如果真的无法通过法律手段拿回属于自己的东西,他也不介意启用第二套备用计划。</p>
毕竟商人都有“灵活的道德底线”。</p>
法律这种东西,对自己有利那就遵守,对自己不利那就想办法绕开。</p>
反正在金币之都阿斯卡特拉,任何东西都有一个价码。</p>
只要有足够的财富,没有什么事情是搞不定的。</p>
什么司法公正、程序正义,这些名词上的东西都不过是为了掩盖其钱权交易的本质。</p>
带着夺回商会的强烈渴望,伯纳德迅速下令让商队加速前进。</p>
由于进入境内之后,大部分的道路都十分的平坦且干燥,非常适合马车通过,因此队伍的移动速度直接比在崎区的山路上翻了个好几倍。</p>
才短短几天的功夫,就成功进入到安姆北方重要的贸易枢纽和商队中转站——克瑞穆尔。</p>
尽管这座城市远没有那些位于海边的大型港口繁华,但却拥有数量惊人的旅店和酒馆。</p>
尤其是主干道商,几乎每隔十几米远就能看到一家。</p>
不得不说,作为一个仅有不到四万人的小城市,这实在是相当奇怪。</p>
伯纳德注意到了周围人疑惑的眼神,立刻笑着解释道:“这些旅店和酒馆都不是为本地人服务的,而是为了像我们这样的商队准备的。</p>
作为北上前往博德之门、深水城、无冬城的必经之路,克瑞穆尔的商队和冒险者数量一直都相当多。</p>
在最繁忙的日子里,外来人口甚至会超过本地常驻人口。</p>
而且这座城市是唯一一个不用担心小偷和扒手,可以安心休息的地方。</p>
因为影贼曾经欠克瑞穆尔一个强大家族的人情,因此下令任何人都禁止在此地进行偷窃。</p>
违反者将会遭到极为严厉的惩罚。”</p>
“没有小偷?听起来似乎还不赖。”瑞特脸上露出满意之色。</p>
因为在扎泽司泊的时候,他的钱袋就曾经被扒手偷过一次。</p>
从那之后,这位半兽人蛮战士就发誓要将小偷当成自己这辈子的“宿敌”来对待,以后抓住一个打残一个。</p>
“快点找个旅店先住下来吧。我已经急不可耐的想要喝上一杯来缓解一下旅途的疲劳了。”阿来娜舔着嘴唇不耐烦的催促道。</p>
为了应对随时都有可能爆发的战斗,她已经整整有一个星期没有碰过哪怕一滴含酒精的饮料。</p>
现在到了相对安全的城市里,当然要好好放纵一下。</p>
反正只要不打架、不惹事,左思一般不会管的太死。…</p>
“到了克瑞穆尔,我们就不需要住旅店了。走吧,让我带你们见一个朋友,相信他会用最丰盛的宴会和美酒来款待我们。”</p>
说完这句话,伯纳德立刻指挥商队掉头,朝着城市西边靠近城堡的区域前进。</p>
没过一会儿功夫,就来到了一座相当奢华的巨大别墅门口。</p>
虽然可能跟艾本尼·阿勃在卡林杉的豪宅比还差了一些,但也不是普通的别墅所能比拟的。</p>
别的不说,光是院子里那些正在成片盛开的金色花卉就价值至少两千金币。</p>
因为金色象征着黄金,而黄金又代表了财富,是财富女神握金最钟爱的颜色,同样也受到了安姆上流社会人士的追捧。</p>
克瑞穆尔街头巷尾那些卖花的年轻女孩,甚至可以把一朵没有任何杂色的金色花卉卖到一个银币的高价。</p>
过往的商旅也都非常乐意买上一朵,然后插进帽子或者衣服口袋里讨个吉利,希望自己能在交易中赚上一大笔钱。</p>
眼见如此庞大的车队停靠在自家门口,一名像是管家的老人赶忙在护卫的陪同下从房子里走出来,一脸严肃的警告道:“这里是纳西瓦家族的属地,不欢迎任何未经邀请的人造访。如果你们有什么要紧的事情,亦或是想要跟纳西瓦家族家族做生意,请提前预约时间。”</p>
“哈哈哈哈!好久不见,塔夫,你连我都认不出来了吗?”</p>
伯纳德大笑着走上去给了对方一个热情的拥抱。</p>
瞬间!</p>
这位老人脸上顿时露出了震惊和难以置信的表情,瞪大眼睛惊呼:“伯纳德少爷?是您!我的天呐!财富女神保佑!我还以为您已经……已经……”</p>
“已经死了,对吗?”</p>
伯纳德满不在乎把对方没好意思说出来的话补全了。</p>
经历了人生大起大落的他,看起来比以前洒脱了不少。</p>
“是啊!现在整个阿斯卡特拉都在传,您和你的兄弟姐妹集体遇害的消息。如此丧心病狂的恶性事件,甚至惊动了炙热之心骑士团的圣武士们。”被称之为塔夫的老人微微感叹道。</p>
“我的父亲和商会怎么样了?”伯纳德十分紧张的追问道。</p>
塔夫擦了擦眼角流出来的泪水,用略带沉重的语气回答:“您的父亲艾尔罗特爵士听到噩耗传来,当天就悲伤的晕了过去。</p>
虽然在牧师的治疗下勉强撑了下来,但身体却一天不如一天。</p>
至于商会,因为您和您兄弟姐妹的遇害陷入了一定程度的混乱,只有在安姆的部分仍旧还在正常运作。</p>
不过我相信随着您的归来,一切都会迅速恢复正常的。</p>
更何况,您还带了这么庞大的一支商队。”</p>
听到自己的父亲还活着,伯纳德明显松了一口气:“父亲没事就好。对了,我的好友巴贝特去哪了?他难道不在家吗?”…</p>
“巴贝特少爷早上出去处理一些家族的生意,相信应该很快就回来了。</p>
等他看到您平安归来,一定会高兴地召开一场宴会来作为庆祝。</p>
哦,瞧我着记性,说了这么多竟然没有邀请您和您的朋友们进屋喝上一杯热茶。”</p>
说着,塔夫赶忙做了个请的手势,示意众人往里走。</p>
不过当看到巨大的钢铁魔像,以及宛如老虎般大小的凶暴豹,还是不可避免的被吓了一跳。</p>
得亏左思反应及时,阻止了钢铁魔像进入庭院,而是将其留在门口。</p>
因为按照这家伙超过二十吨的体重,估计进入室内分分钟能把地板压塌。</p>
相比之下,“大猫”虽然看起来吓人了一点,但在费伦这个充满魔法与神术的世界,反倒是不那么令人难以接受。</p>
任何大城市里,都能偶尔看到带着动物伙伴招摇过市的游侠跟德鲁尹。</p>
就这样,众人在塔夫的带领下进入到房子里的会客厅,并让仆人送上热茶和点心。</p>
当然,对于那些对茶不感兴趣的家伙,他也提供了两瓶酒作为饮料。</p>
大家一边吃着点心、喝着饮料、谈论着最近一段时间发生的大事。</p>
没过一会儿功夫,一名同样三十岁上下、穿着绿色礼服的男人从门口走了进来,二话不说狠狠拥抱了一下从沙发上站起来的伯纳德,用欣喜若狂的语气说道:“该死!我就知道你这个混蛋没那么容易被干掉。快跟我说说,你究竟是怎么逃过血手船长哈来特的追捕中逃脱的?”</p>
不用问也知道,他就是老人刚才提到的巴贝特·纳西瓦。</p>
伯纳德苦笑着回应道:“我其实已经被这个可怕的大海盗抓住了。</p>
只不过运气好,碰巧在荒岛上遇到了索斯阁下。</p>
是他干掉了两百多名海盗,顺手俘虏了哈来特本人,并且还保护商队从陆路经过无数艰难险阻,最终成功返回安姆。</p>
来,我给你介绍一下,这位就是索斯阁下,一名拥有强大力量的法师。”</p>
“你……你该不会是在开玩笑吧?”</p>
看着眼前十岁左右的男孩,巴贝特显然觉得自己的朋友疯了。</p>
在他的印象中,法师需要长时间的学习和研究才能获得力量,因此通常都是年纪越大越厉害。</p>
像这种小孩子,能成为一名施展零环法术的学徒都可以被称之为“天才”。</p>
伯纳德迅速摇了摇头解释道:“不,当然不是。别被索斯阁下的外表年纪欺骗了。</p>
他是因为某次意外事故才变成现在这副样子的。</p>
实际上,他的真实年龄要大得多。</p>
尤其在途径迈拉特玛的时候,他甚至杀死了一条强大邪恶的红龙,以及这条红龙手下的怪物大军。</p>
看到那些用红龙鳞片和皮革制作而成的铠甲了吗?</p>
它们就是最好的证明。”</p>
在好友的提示下,巴贝特这才注意到房间角落里正在跟阿来娜喝酒的半兽人,以及始终站在左思身后一言不发的龙裔骑士。…</p>
后者全封闭头盔下那澹黄色发亮的竖童,立刻让他感觉到彷佛被什么勐兽盯上了一样。</p>
除此之外,还有趴在沙发旁边温顺的就像只宠物猫一样的凶暴豹。</p>
很显然,能把这些强大的战士和勐兽驯服的人,绝对不可能是个普通的孩子。</p>
巴贝特很快醒悟过来,立马单手抚胸冲左思深深的鞠了一躬:“非常抱歉,索斯阁下。刚才是我失礼了。”</p>
“不必道歉,你不是第一个产生这种误会的人,同样也不是最后一个。”左思面带微笑的原谅了这种无心之过。</p>
因为这一路上,他已经充分意识到自己的年龄在初次见面时会带来多大负面作用。</p>
如果不是身后跟着一批看起来就很强悍的召唤生物,估计别人百分之百会将其当成小孩子一样对待。</p>
而且这种状况在四五年之内不会有任何改善。</p>
“塔夫!马上去通知厨房,让他们准备好最丰盛的食物,我要在中午的时候款待客人。”巴贝特直截了当冲家族的老管家吩咐道。</p>
“如您所愿。”</p>
后者单手抚胸行了一礼,然后迈着优雅的步伐转身离开。</p>
与卡林港的上层统治阶级要求仆人和奴隶百分之百服从不同,安姆的统治阶级明显更注重一种仪式感。</p>
就拿刚才那位离开的老人来说,无论是说话还是做事,都始终在遵循着某种礼仪跟规范。</p>
彷佛只有如此才能体现出纳西瓦家族的贵族身份和社会地位。</p>
另外,在安姆这个国家中,基本所有的富商都必然拥有贵族头衔。</p>
因为只要财产达到一定程度,然后向阿斯卡特拉缴纳一部分特殊的“赋税”,就能获得由六人议会签署的一份文件,以及相应的贵族头衔。</p>
当然,这种贵族与那些跟土地绑定在一起的传统贵族并不是一回事。</p>
后者还需要履行兵役和保境安民的职责,但前者只需要享受贵族头衔带来的好处即可。</p>
趁着老管家去安排午餐的功夫,伯纳德立刻拉着好友坐下来,一脸严肃的问:“你知道我家族的近况吗?”</p>
“如果你问的是那些处于竞争关系的兄弟姐妹,我可以明确告诉你他们都已经死了。这是经过预言系魔法反复确认后得到的结果。也就是说,你的家族只剩下你和你年纪最小的妹妹尹莎多拉两个人。”</p>
巴贝特把自己知道的情况一股脑说了出来。</p>
尽管到现在他还不清楚究竟发生了什么,但光是一个家族中这么多人同时遇难,但凡不是傻子都能嗅到阴谋的气息。</p>
“现在商会是我的父亲在打理,还是我年纪最小的妹妹在打理?”</p>
伯纳德沉默了良久之后,还是提出了自己最关心的问题。</p>
虽然听到兄弟姐妹们的死讯让他感到有点悲伤,但这种悲伤很快就被平日里那种激烈的竞争关系所澹化。…</p>
毕竟对于一名商人来说,只有利益才是永恒的。</p>
至于亲情、友情、爱情什么的也不能说完全没有,但在巨大的利益面前这些统统都得靠边站。</p>
“是你的父亲硬撑着勉强维持。怎么,尹莎多拉有什么问题吗?”</p>
巴贝特注意到了好友不同寻常的反应,马上小心翼翼试探道。</p>
伯纳德脸上浮现出无比苦涩的表情,用极地的声音回答:“如果我说眼下这一切局势都是尹莎多拉策划的,你会相信吗?”</p>
“什么?这不可能!她才十二岁!而且看起来是那么的羞怯可爱!”</p>
巴贝特勐的从沙发上站起来,整个人震惊的都有些语无伦次。</p>
因为任何见过尹莎多拉的多人,都会跟他一样觉得这其中肯定是有什么误会。</p>
但伯纳德接下来的一句话,瞬间让巴贝特陷入了可怕的沉默。</p>
“这个消息是血手船长哈来特在被俘虏后亲口告诉我的。</p>
按照他的说法,尹莎多拉以罗尔丹商会每年百分之六十的利润作为酬劳。</p>
同时邀请了哈来特、剑海北部路斯坎的海盗,还有盘踞在安姆主要贸易路线附近六个盗匪团。</p>
只为一劳永逸杀死包括我在内的所有哥哥姐姐。</p>
并且还承诺事成之后,允许对方利用商会所属的船只和商队走私违禁品赚取利润。”</p>
“我的神啊!这个世界简直疯狂、太可怕了。”</p>
巴贝特只感觉从脚下升起一股凉气,忍不住打了个哆嗦。</p>