“伙计，前线将近十万多名士兵都消灭不了的祸患，是能靠着抓几个人畜无害的间谍就能解决的吗？有几百万孟加拉人被杀，有一千多万人流亡到印度……你居然认为这时候我们举报几个间谍就能让局势有所变化。”伯顿哑然失笑，他不想和帕克争论这些，“别问这么多，你的工作就是按照我的吩咐去和他们交涉，什么多余的事情都别做，也不要自作聪明地试图联络任何不相关的第三方势力。这是命令。”</p>
送走了帕克之后，伯顿独自一人躺在沙发上，连连摇头。他不想这么做，因为帕克并不适合这种工作，而且那家伙把事情搞砸的概率反而更大一些。</p>
是的，他本可以选择那些他精心培养的雇员们或是暗探们，那些人不仅有着出色的业务能力，而且对他本人绝对忠诚，至少表面上看起来是这样。然而，伯顿还是把帕克派了出去，那种令他十分不安的预感促使着他用更为挑剔的眼光审视着自己的战友、自己的同伴们。麦克尼尔还算合格，只要思维再灵活一些就行……可帕克在各方面都做不到独当一面，这样下去是不行的。</p>
9月19日晚上，结束了新一轮调查的卡萨德一如既往地邀请伯顿来到自己的寺庙里研究新的行动方案，他们最近需要频繁地调整计划以适应不断剧烈变化着的局势。伯顿欣然前往，他开门见山地对卡萨德说，对那些纯属添乱的外国志愿者们的调查可以停止了。</p>
“我有个不成熟的猜想，也许是我多疑了。”伯顿的模样看上去有些疲倦，他连续好几天都在苦苦思索着隐藏在这一切乱象之下的危机，“孟加拉危机持续了半年多，眼看着只剩三个月就满一年了，这漫长的冲突已经耗尽了许多人的信心和希望。没错，我是说……推动一场全面战争爆发可能在相当一部分人看来才是最好的解决方案。”</p>
“哪一方？”卡萨德挑起了眉毛。</p>
“都是。德国人也好，印度人也罢……我们也一样。”伯顿说这话的时候有些迟疑，“只不过谁都不想成为首先制造意外的那一方。”</p>
“按你这样说，我们倒要格外关注边境地带了。”卡萨德若有所思地捏着长袍边缘磨损严重的布料，“最有可能导致战事全面升级的就是边境地带发生新的事故，我是这么看的。”</p>
“的确，但是也不能排除事故发生在靠近达卡的核心区域的可能性。”伯顿说着，又想起了卡萨德的秘密武器，“喂，我说你也该考虑考虑把你压在手里这么长时间的底牌拿出来用一用了。先不说那家伙已经浑身长满尸斑了，再这样下去只怕巴基斯坦军队被驱逐出东孟加拉的时候你还在犹豫不决呢。”</p>
“免谈。”卡萨德婉言谢绝，“我不想干预你的事，你最好也不要来干预我的。我和这些教士的处境看似安全，实则非常被动。为了证明我们的忠诚，我们不得不想办法为军队募集圣战部队……说到底，军人大多有着实用主义心态，没有哪个军人会允许信仰凌驾于利益之上。”</p>
麦克尼尔肯定不会赞同这句话，他会说自己的信仰和利益是合一的。无缘听到卡萨德说出这句话的麦克尼尔在第二天赶赴前线视察阵地的时候接到了几名孟加拉士兵的奇怪举报，这些士兵们声称他们的长官有通敌的嫌疑。如临大敌的麦克尼尔马上把这些士兵们带到了安全的隐蔽地带，而后向对方盘问和通敌行为有关的详情。</p>
根据士兵们的说法，有些军官似乎在给一些试图从战场上逃跑的敌人开绿灯。麦克尼尔不是很确定这则指控的真实性，因为尝试着逃离战场的也可能是被长期围困在战区的平民，其中大多都是孟加拉人。不过，不想把战事的结果完全赌在士兵的忠诚上的麦克尼尔仍然决定多留心一下附近的局势，而且他确实有逗留在此的理由。只要他觉得时机合适，他就可以接管孟加拉人的一部分指挥权，尽管他由于担心孟加拉人对他产生反感而始终没有过多地介入。</p>
本着谨慎行事的原则，麦克尼尔先派遣跟随自己一同前来的士兵前去侦察，同时调取了驻守在附近的孟加拉游击队已经掌握的情报。军官们的记录表明那些仍然在起负面作用的外国志愿者们起劲地从附近的设施中撤走人员和物资，似乎只有泰伦矿业公司的人例外。士兵们的指控正是和这少数屹立不倒的坚定企业有关——其中一名士兵说，他亲眼看到长官接待了疑似从泰伦矿业公司的设施里逃出的人。</p>
“也许他们只是恰好撞见了一些逃亡的职员罢了。”麦克尼尔试图说服自己无视这些不和谐的现象，“泰伦矿业公司像管理奴隶那样管理他们的矿工还有工厂里的工人，这并不新鲜。”</p>
但当天晚上发生的另一起意外让他不得不提高警惕了。凌晨一点多，一辆从附近几乎被炸断的公路上经过的卡车遭到了附近村民的伏击。看在上帝的面子上，这些村民在发起袭击之前并没有谨慎地确认即将从这里路过的卡车所属的组织，他们只是凭着本能认为形单影只的车子肯定不是归巴基斯坦军队或他们自己的那支【自由孟加拉军】所有。</p>
出乎意料的是，这些村民在使用制作好的简易陷阱拦住了车子后遭到了警卫的顽强抵抗。密集的枪声和持续时间超出预期的战斗不仅让村民们心慌意乱，也直接吸引了恰好在附近待命的孟加拉游击队。以为敌人又来进攻的孟加拉士兵们连忙把消息报告给了麦克尼尔，后者睡眼惺忪地从帐篷里跳起来，抄起步枪就要去参加战斗。</p>
“好哇，这段日子里我平均每三天只能睡上两个小时，现在我一定要把打扰我休息的家伙给碎尸万段。”火冒三丈的麦克尼尔不等孟加拉游击队指挥官同意就出发了，他还带走了阵地上唯一的装甲车，“跟我来，咱们把那些不守规矩的败类全都宰了！”</p>
顺着枪声找去的麦克尼尔在半路上就已经得知枪声来自于兼职劫匪的村民们和路过的卡车之前的混战，但他没有停下的意思。他并不反对村民们为了自保而拿起武器，然而转行当劫匪的性质就完全不一样了。就算是为了避免将来的东孟加拉多出一伙不稳定因素，他也要在这群人走上真正的不归路之前给他们一个教训、让他们早些改邪归正。</p>
见到麦克尼尔一行人抵达，村民们并没有散去的意思。他们仍然对坚固的卡车展开围攻，只是没有立即把枪口对准麦克尼尔而已。麦克尼尔见状，让装甲车里的士兵向外面喊话、勒令双方放下武器。</p>
他们等来的是卡车警卫的子弹。</p>
“把他们消灭。”麦克尼尔不假思索地决定开火，“道歉的事以后再说，认不清自己身份的蠢货必须死。”</p>
他发自内心地为可能造成的误伤默哀了两秒钟，而后毫不犹豫地按下了按钮向车子开火，在重机枪扫射之下，没能及时躲避开的警卫们很快就变成了一滩难以辨认的混合物。重型卡车的驾驶室也被打得千疮百孔，来不及逃走的司机和警卫自然没有存活下来的希望。</p>
自从知道孟加拉人也在不择手段地报复非孟加拉人之后，麦克尼尔的心理负担减轻了不少。就算今天晚上发生的遭遇战事后被证明是对无辜平民的残杀，他并不会介意把罪责推卸给在场的其他士兵。德国人的手上是不能沾有鲜血的。</p>
一名孟加拉士兵自告奋勇地和仍不愿散去的村民沟通，双方达成了分割货车内的货物的协议。冷眼旁观的麦克尼尔慢吞吞地爬出装甲车，让士兵们前去把货车后方的货厢打开，他也想见识一下这趁着夜色逃离的车子里到底装着什么宝物。</p>
货厢外门刚打开，一个黑色的庞然大物从其中蹿出，把措手不及的孟加拉士兵们撞翻在地，引来了一片痛苦的惨叫声。眼疾手快的麦克尼尔举起步枪向着目标开火，他眼睁睁地看着那黑乎乎的不明生物转眼间便敏捷地扑向了呆若木鸡的村民们，一时间不知该做些什么。从那怪物身上伸出两条触须，每一条触须都抓住了一个不幸的村民，而还有数人已经被怪物压倒在下方，仅从他们的求救声中就能判断出来这些人已经折断了几根骨头。</p>
留守在装甲车里的孟加拉士兵也吃了一惊，他在麦克尼尔的命令之下连忙向着怪物开火，只是徒劳地将怪物驱赶到了附近的树丛里而已。黑沉沉的夜空下，一切又恢复了平静，只有空荡荡的卡车和横七竖八地倒在地上的尸体能够证明这里刚刚发生了一场激战。</p>
……以及一些麦克尼尔更加不愿去面对的事。</p>
TBC</p>