政和元年二月春。</p>
庆州城外，对庆州百姓颇为平凡的一日，官道上出现一支由弓箭手组成的军队，在风雪中沉重前行。</p>
这支由弓箭手与军眷，以及辎重组成的军队，约莫有八九百人，如同一个方形军阵，前后左右皆为战队，中间一排为辎重队伍。</p>
军队前方有一候骑，其背负五色旗，在他前方十公里，还有四名候骑，五名侯骑为一部。</p>
在前方探测路况，若是遇坑举黄旗，见河桥出白旗，有水泉举黑旗，有林木举青旗，或有野火举赤旗。</p>
刘然跟随在大军当中，身上背负着弓箭与六升军粮，军粮则是栗米十蒸十晒所制，此刻他不时从怀中掏出一小把，放入嘴里。</p>
十蒸十晒的栗米，形同嚼蜡。</p>
吃着毫无滋味，甚至有点发馊的军粮，刘然略有感慨，未到熙河，如今就背负债务了。</p>
弓箭手分缘边和近里，而刘然正是缘边弓箭手，戍于边疆之地，而前往边境，又名长行。</p>
长行需自备粮食，若是无粮，可借贷，待到秋时，再收本金与利息。</p>
张平亮跟在刘然身后，位于辎重队伍的两侧保护后勤，梁护身为老卒被排于前排的战兵队。</p>
一边跑望着刘然，张平亮道：“刘然哥，你以后的箭术，能和郑指挥使一样么？”</p>
说到郑科，张平亮皱起眉头，纵然不喜郑科的作风，但那天的武勇，令他感到了恐惧，若是正面交战，他知晓自己不是一合之敌。</p>
刘然舔了舔干裂的嘴唇道：“不知。”</p>
郑科的武勇，令他也感到了诧异，曾经他也不信任史书中的百人斩，但只是一个名不经传的郑科，其武勇面对数十人的围攻，却无一合之敌。</p>
面对此武勇，对其猖狂，诸弓箭手敢怒不敢言。</p>
行军越来越久，路过河桥时，云雪覆盖于河面，却掩不住浮尸的轨迹，见此景，刘然眸子垂下，张平亮也不再东张西望。</p>
一直暮色渐出，军中才停下，就地驻扎。</p>
因是在宋境内，郑科未曾令军卒立鹿角等物，而是令各个队长分号下令，驻扎帐篷，拾柴生火。</p>
夜色渐深。</p>
一中队十人，以一帐篷为居所，其中有数队弓箭手轮番巡逻，虽是在宋境内，依旧没有任何疏忽。</p>
梁护看着刘然在揉捏脚腕，在旁指导道：“得把鞋袜脱下，放火堆烘烤，不然过几日，鞋袜皮肉便粘连在一起。”</p>
刘然闻声，将鞋袜脱下放在火堆旁烘烤，二月天，陕西仍是漫天飞雪，粗糙的脚掌上，因被雪水浸湿，冻的一片青紫。</p>
其余弓箭手也纷纷脱下鞋袜，不大的空间内，顿时充斥着火堆烘烤后的酸臭味。</p>
刘然也不嫌弃，将火堆上煮开的醋布汤，倒一点在碗，而后拿出一把晒干的栗米，搅拌均匀。</p>
如同喝粥一样，慢慢吞咽。</p>
刘然评价，有点酸。</p>
众人吃了点东西，喝了点热汤，火堆也逐渐消散，准备躺下时，营中忽然传来女子尖叫声，刘然顿时起身，面色凝重。</p>
张平亮也是如此，唯有老弓箭手一副见怪不怪的场景。</p>
梁护叹了口气道：“躺下吧，当没听见，忍忍就好。”</p>
刘然皱眉，那军中女子尖叫声逐渐变多，似乎不止一两位，赫然是军眷处。</p>
似乎知道了什么，刘然皱眉道道：“梁队长是那军眷处？”</p>
“军眷？”</p>
张平亮似乎想到了什么，那军眷是前几次前往熙河路，因拓边无法携带家眷，所以此番第玖指挥出发，被庆州委托送于熙河。</p>
“军眷处发生什么了，梁队长你知道？”</p>
梁护叹气道：“真想知道？”</p>
刘然似乎知道了什么，闭上眼睛，听着张平亮追问。</p>