陆云舟和琴清一脸惊讶,他们不明白为何这些流民见到小丘下的军营,为何会吓成这个样子?
琴清见到前面一个孩子摔倒在地上,碰的鼻子都出血了,趴在地上“哇哇”地哭泣,连忙提着裙子奔上前去搀扶那名孩子。
陆云舟怕她出意外,连忙大步上前跟在琴清身旁,和她一起扶起那摔倒的孩子。
“别怕,看,姐姐给你饴蜜!”
琴清露出绝美的笑容,从腰间的布囊中掏出了一个小布包,从里面取出一块在这个时代叫做“饴”的麦芽糖,放在那个不停哭泣的孩童的面前。
孩童抽了一下鼻子,双眼一亮,接过了蜂蜜夹心的麦芽糖,迫不及待地放进了嘴里。
流民首领在前方不停地拉起摔倒的流民,着急地低声用卫国当地语言让这些流民安静,不要引起小丘彼端官兵的注意,陆云舟见孩子这边没事,便也起身走上前去帮忙扶起摔倒的人。
那流民首领见陆云舟和琴清两人帮忙,脸上闪过犹豫之色,最终还是对陆云舟抱拳道谢道:“多谢公子和姑娘的好心!”
陆云舟精通各国语言,听他说的是一口卫国的官话,有些好奇地挑了挑眉毛,问道:“这位仁兄,听你的口音,不像是普通的乡间流民,不知你们这是什么情况?为何你们见到下方的军营,忽然如此恐惧?”
流民首领苦笑道:“这位公子怕是外国来的吧?公子有所不知,在我们卫国,苛捐杂税数不胜数,朝廷年年搜刮百姓,军队更是比强盗还可怕的存在。强盗过境,洗劫之后,多少还会给我们留点口粮,这样他们下次还可以来;但若是碰上了卫君的军队,家破人亡都是轻的了!我等正是因为被这些官兵逼得在卫国活不下去了,迫不得已才下决心抛弃故里,逃离卫国,去邻近的齐国另谋生路的!”
这时琴清也拉着孩童走了过来,听闻此言,俏脸上出现愠怒之色,蹙起秀眉道:“卫君听任手下士兵如此滋扰百姓,真是个彻头彻尾的昏君!”
那流民首领脸上流露出惶恐之色,诚恳地道:“小人多谢这位姑娘仗义执言,但还请姑娘慎言吧,此处距离卫军卫所如此近,两位可莫要惹祸上身了,眼下我等必须立即离开了,只要逃到齐国境内,卫兵就拿我们没办法了!”
陆云舟沉吟道:“原来你们是想投奔齐国!”想了一想,为保万一,陆云舟一指丛林深处的黑烟,问道:“这位仁兄,你可知道那黑烟是怎么回事吗?”
那流民首领面上出现了痛苦之色,回答道:“那是我们的村子,只是我们已经在卫国活不下去了,为了下定决心,我亲手将这村子烧了,我们便是离开,也绝不留任何一样东西给卫兵!”
说到最后一句,流民首领的眼中流露出了深沉的恨意。
陆云舟又问道:“濮水对岸那秦国的陶郡,可是天下一等一的富庶之地,你们为何不投奔陶郡,而是要去齐国呢?”
那流民首领摇头道:“陶郡富商巨贾虽多,但这些富人是不会理会我们这些贫苦人的死活的。我等之所以下定决心投奔齐国,是因为听到过往的旅人提起,齐国最近在搞一个叫‘屯田制’的东西,招揽天下流民,分田分地,免租免税。这些时日我们卫国已经有不少人投奔卫国了,因此我们才动了念头!”
陆云舟恍然大悟,原来还是自己的屯田制带来的影响。
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