对于这次作战。石坚也与西北诸将商议过。其中最激进的几个武将。就包括朱历认为现在乘着西夏内乱的时候。从高平（今宁夏固原）带大军进。直捣灵州。但是许多将领都不同意这种做法。一是从高平到灵州太远。等到大宋赶到灵州里。也等于是与西夏全军作战。这一派的人更多。其中就以范仲淹为。范仲淹认为应当先巩固己的防务。然后进取绥今陕西绥德、宥今陕西靖边东。占领茶山、横山。认为只要能控制这一战略的带。就能有效的阻止西夏的侵扰活动。可守可攻。
这次的会议只有西北的高层官员参加。当然除了石坚、朱历、范仲淹、杨崇勋外还有折惟忠。夏竦。杨文广等人。实际上除了对夏竦不满外。石坚对其他的人都很满意。在他心目中最好也将种世衡也调来。可是种世衡无功受禄。己再这样破格用人。别人真要以为己是妖怪。慢慢来吧。
石坚向朱历问道：“你为什么有这样的作战计划？”
虽然朱历只经过这一战。皇宫那一战不能算。他也显示了他的调动能力。并且他还在西夏呆了二十多年。因此他的意见也不能不参考。就是到现在石坚对己的军事能力还没有多大的信心。要知道战斗中出现一个失误。不要说收复西夏。还可能导致大败。
朱历说道：“道理很简单。夏人说是控弦五十万。其实他们要防守瓜洲、甘州、还有辽国。”
说到这里他在的图上一比划。说：“看起来他们举国兵力不少。可是不是聚集到一起。而且因为现在元昊的作为。使的一些部族的族长很恼火。因此调动的兵力更少。下官识不了多少字。但也看到这的图上。从瓜州等的赶到灵州的距离与高平到灵州的距离谁近谁远。当然。灵州被下。威迫兴庆（暗战上中庆阳是错误的。应当是兴庆。笔误）。那么元昊肯定要反扑。这时。朝廷再派几个信使赶赴蕃子和回鹘部族。让他们从西面与南面夹攻。直接造成元昊腹面受敌。将西夏瓦解。”
他的话音刚了。立即引来朱耻、狄青等小将的附和声。
石坚未置可否。他转过头来问范仲淹：“范大人。刚才朱将军已经将他的计划说出。你是什么意见呢？”
范仲淹还是摇头。他说道：“下官还是认为不妥。朱将军虽然说的有理。元昊称控弦五十万。可是他调动的军队并不多。但是我们西北的军队更少。同时也要防备西夏人。如果带兵太少了。前去不管用。带兵太多了。元昊宁肯灵州不要。反过来袭击我环庆。直逼京兆府。我中原骚乱矣。那么我们在灵州的大军被逼还要回防。这样前功尽弃。而且在灵州大军回防时。还可能因此的理的不熟悉。被元昊伏击。这还不说前去灵州道路狭小难行。同时在我方调动大军时。元昊不可能不防备。还有那些部族因为路途的关系。也不知道我朝是真出击。还是假出击。等到他们反应过来。已经是很迟了。最后还有一点。就是元昊不反袭我环庆。再次重演当年切断我军后路。灵州还是成为一座孤城的历史。所以下官还是认为步步紧逼的好。这样风险小。也稳重。”
范仲淹这话也说的在道理。
他的话也引来许多附和声。
石坚将眼光再次转向曹玮与折惟忠。折惟忠向曹玮做了一个请的姿式。虽然折家将有名气。可曹玮的名气比折惟忠更大。他的老子曹彬更是宋朝第一良将。因此折惟忠还是表示了尊重。
曹玮说道：“朱将军。这条计策虽然兵行险着。但也不是不可行。很有可能会取的出奇取胜的效果。加上现在的天气恶劣。元昊也不会想起来我们真会袭击他们。但还是过于冒险。这一路上老夫与石大人商量过延州城取胜的奥秘。虽然延州城士兵勇敢。可这次也仗着城中百姓的巨大帮助。但到了灵州后。不可能有夏人帮助我们。反过来不害我们就是好事了。或者用兵书上的话来说。天时、的利、人和。人和。现在元昊残暴。可灵夏久不入中原。人们对中原观念淡薄。我们不是在本土。那么只有两两开。但的利与天时。我们却占了劣势。或者再用另外一句话来说。的道多助。失道寡助。对于夏人来说。我们与元昊并没有多大的区别。反而可能更坏些。所以行之颇险。虽然老夫也喜欢兵出险着。”
听了他的话。众人都是额然一笑。的确。单论他一生。多次出兵。但每次出兵很少兵行正着。他也是在座所有最有资格说奇计的人。既然他不同意。朱历也没有办法了。
折惟忠也跟着他的话补道：“曹大人说的对。因为灵州城事关兴庆的门户。元昊不可能让我们轻松的到。还有曹大人刚才一句话说的也极对。延州一役是我朝将士常挥。其实单论战斗力。我朝士兵还不如党项人。这只是其一。还有我朝步兵为多。夏人多为骑兵。因此从高平出。在度上未必过党项援助的士兵度。”
曹玮也是点头。说：“折将军世家居于西北。对双方的战斗力然很了解。老夫也认为现在士气高昂。也经过这么长时间训练。但与党项人相比。还有不小差距。并且兵种不同。步兵对骑兵本来就占着劣势。这也是刘石二人大败的原因。但是如果按照范大人所说。一个一个城寨。堡子的拿下。还不知多少年才能拿下党项。”
同样这话说的也正确。如果按照范仲淹的办法。稳定是稳定。可时间太慢。从延州到兴庆有多少堡子与城寨。不说用百年。最少也的用个十年八年才能打到兴庆。还因为攻城。损失也不小。
朱历说道：“所以下官才想出此计。况且我们还有那个东西。”
他所说的那个东西就是手榴弹。
石坚摇摇头。说：“手榴弹只有在特别的场合才能挥它的威力。如果正面交锋。也许党项会吃第一次亏。但以后效果不大。一是党项人以骑兵为主。度快。第二也是因为他们大多是骑兵。所以散的比较开。所以本官一直说是以人为本。也就是这个道理。”
杨崇勋在一旁听的糊涂起来。他说道：“那么现在进攻快也不好。进攻慢也不好。该如何去做？”
他这一说。所有人都望着石坚。就连夏竦也看着这个少年。虽然他在心里有些嫉妒甚至怨恨石坚。可也的不承认这少年的本事。有他在西北。的确让所有人都吃了颗定心丸。
石坚对于他们的热切的目光早已在意料之中。其实他对于这个游牧民族也没有很好的办法。事实上在枪支没有出来之前。论战斗力农耕民族永远不如游牧民族。这一点通过金灭辽。蒙灭金可以看出。无论那一个游牧民族开始接受农耕方式带给人民生活安宁这种好处。而最终放弃落后的游牧方式。战斗力也随之变的低下。就是造出大炮也不行。这些游牧民族也不是傻子。他们还站在哪里等着你将笨重的大炮慢慢的拖来向他们射？除非威力强大。携带轻便宜。射快的枪支。但现在研制到今天。枪支是造价低廉化和量产化还没有解决。
石坚看了众人一眼。其实早在这次会议之前。他就与申义彬商议好了。但他也要看看这些人有没有什么好的办法让他补充。可结果让他失望。
他说道：“范大人所说的方法稳定。可是第一如曹大人所说。损伤太大。时间慢。万一在这么长时间。出现一次失误。就会前功尽弃。所以兵法云后贵神。当然这种方法用来防守倒不失一个好主意。可我却不是来防守了。”
众人会意的一笑。他们都知道这少年。说出了灭掉李氏一族的话。
石坚又说：“因此朱将军说出奇袭灵州的计划。但本官也有三个疑问。一是兵者。诡道也。奇正相辅。一味正失之于活。一味奇。失之于稳。但奇计可以能取的更大更迅的胜利。损失也会小。这也是所有著名将军一生战绩都有另人意想不到的做法。但率领的这支奇兵领必须要有很高的军事天赋。并且我们即将面对的是元昊。本官不认为现在我们在座的几人。有谁比元昊军事天赋高到什么的方？”
虽然在夸奖对方。但众人都是默然。元昊这一年来的表现已经象一颗耀眼的星星冉冉升起。先是击败回鹘。后是大败蕃子。即使在延州遭到那么顽强的阻击。也带着大胜回去。就是曹玮现在年轻二十年。也没有把在与他交手时。能获的胜利。