司马玉的母亲格敏特出身于游牧民族女真族，与镇守边关的司马成相识相恋，最后结为夫妇。当时格敏特的父母已经仙逝，唯一的亲人就是这位兄长，格里尔。格里尔领着自己的部落族人在边关外一带草原上放牧生活，就近时常到关内军营来看望妹子。一直到司马玉出生，兄妹间来往走动都很密切，后来司马成夫妇携子回到燕京定居，双方才渐渐的断了音讯。
司马玉平时甚少听母亲谈及这位舅舅，只是在他凝神发呆的时候，偶尔会说道：“玉儿，你这样子叫你格里尔舅舅见到了，又该说你是呆瓜了。”说完后往往轻声叹息，脸上闪过一抹愁容。以前他认为母亲是在担心自己，现在想来大概是在思念这位不能谋面的兄长吧。
说起来司马玉只是在襁褓中与他见过面，对他的音容笑貌一点印象也无。如今见他蓬头跣足，身上衣裳破烂不堪，仅止裹体而已，想起这些年来他不知如何在这深山僻谷中度日的，心中倍觉得伤心难过。
格里尔当年辜负朋友、误杀族人，自觉罪孽深重，心甘情愿隐居在“息谷”，过这种孤苦凄凉的生活。到底是为了什么，究竟连他自己也不知道。只是每年到赤焰城被毁的那日，他都会重新回到城中，像游魂一样漫无目的在城内走动，“当年明月今犹在，独照孤影吊故人。”如此一晃五六年过去了。
三个月前，蒙古人大批军队开入赤焰城，在城内山前修工事，设防备，这些他都知道。他抓回两个蒙古士兵，详加盘问，听说他们打完战以后后会帮赤焰族人重建城池，当即手舞足蹈，高高兴兴的放了他们。从此再没有骚扰城中蒙古军队，反而不时爬到城后山林，眺望城内动静，期盼战事早日结束。
那被抓的两个蒙古士兵，回去后详述了他三分像人七分像鬼模样，又添油加醋讲述了他如何一边一个挟带着他们，穿山度林，奔跑如飞。大家纷纷猜测不到他的身份，突一人道：“他别是赤焰大神吧！”那两个士兵正与质疑他们的人，争得面红耳赤，一听这话，忙附和道：“对！对！对！他什么事情都没问，单问赤焰城的事，而且说的是流利的蒙古语，必定是赤焰神无疑了。”众人听了这话，有也半信半疑的，也有讥笑他们根本在扯谎的，却没有一个人追根究底。这件事当成笑话在军中流传了一阵，便消声匿迹，不再有人提起。彼此两相无事。
那一日，格里尔观望了赤焰城内的动静，赶回到谷中栖息地。见一个十五六岁的少年蹲在水边，双手合拢，掬水而饮。那少年只顾喝水，格里尔脚步又轻，忽得望见一个毛发蓬乱的野人身影倒印水面，吓得双手一撒，身子向后扬起。两人恰好打了个照面，四目相对，少年立即转身就跑，格里尔一把揪住他的衣领。
那少年便是莫雨沙，他和格里尔的模样与几年前都有很大的变化，但彼此一眼就认出了对方。
格里尔惊喜交加，将他带回岛上，不断询问他这几年来的境况，并回来的原因。任他怎么问，莫雨沙始终一言不发，只在心中暗悔道：“我怎么这不小心，他到了我身边，我竟没觉察出来。这一次他把我抓住了，可就难像上次那样逃脱了。”
格里尔见他横眉怒目，倔强得不肯开口，知道他恨自己，垂头丧气的坐倒在一棵大树底下。右手将颌下胡须搓成一团，忽而用力一扯，扬头望着莫雨沙呵呵发笑。莫雨沙心中一惊，却见他左掌撑地，一个“倒栽葱”拨地而起，冲破树梢，空中打个转，落在树顶最高处。这是一棵上百年的大树，树冠足有一个小房间那么大，格里尔如履平地，发足在上面奔跑，跑至尽头，双手扬起，双足平伸，如同荡秋千般，荡向对面一棵树。足先至而不发力，待双手抓住树枝，再借力跃上树顶。
这岛上尽是百年老树，他从一棵树跃至另一棵，也不跑远，只在靠近莫雨沙地方的来回荡跃。你道他是遇见故人之子欣喜发狂，还是伤心过度举止失常，其实他只是要搏莫雨沙一笑。方才他冥思苦想，想到莫雨沙最喜欢看杂耍中的“空中飞人”，每逢有杂耍班子来到赤焰城，莫雨沙总是特别的兴奋，因为可以一饱眼福了。所以他在树间荡跃的姿势，完全模仿了“空中飞人”的表演。
莫雨沙不解他的真实意图，心想：“他以前就有些神智失常，这几年来疯得更厉害了。”因此只道是疯子发颠，他白白的看个稀罕热闹。不但如此，他还故意鼓掌喝彩：“好，再来一个。”格里尔不理会他的嘲讽，甚或羞辱，表演得更加卖力高兴了。
如此过了半个月，无论格里尔多卖力表演，莫雨沙再提不起兴致来。格里尔无计可施之下，带着他到平时眺望赤焰城的高地，将蒙古人的承诺讲给他听。满心以为他也会高兴，谁知莫雨沙见家园为外人所占，自己又被仇人所擒，越发的沮丧。心中暗想：“等苏姐姐来了，她武功那么好，一定能杀了这个十恶不赦的坏蛋。”
下山返回谷中，莫雨沙痛恨已极，有心戏弄格里尔，冲着他道：“喂！你今天还没有学猴子荡秋千呢。”格里尔见他主动和自己说话，大喜过望，立地拨身而起，纵上一棵几十米高的大树。
他的听觉极其敏锐，才上到树顶，便听到谷内有人在说话，举目四眺，望见东南面几个背影正向山内走去。他猜疑这些人是赤焰族人，犹豫了片刻，直接从树顶上向他们纵去。但见他身子似大鹏展翅，奋力向上，落在下来却又毫无声息。
看得莫雨沙直咋舌，他跟随商队走南闯北，也曾见过识些武林人物，所有人加起来只怕也不及他。不禁暗悔：“我偷拿了苏姐姐的信函，本是赚她来杀他，现在看来只怕要害了她。”又见他轻功出神入化，明知自己跑也跑不掉的，索性老实呆在原地。