赵穆回到自己住处，遣散了跟随的亲兵，进到里头院子来，从府里带来的亲随都上前服侍。赵穆看见赵迟和孙峪也在里面，便向他们问道：“七公子这几天还好吧。”赵迟出来答道：“是，七公子正在房中休息呢。”赵穆听完，脸上一笑，直接来到赵蕊房间，正欲进去，门前守卫的钱衫和李备上来请安，赵穆只点点头，便连忙走进屋内。
莲儿忙上前替他除下头盔，解下铠衣，赵蕊在旁笑道：“穆哥哥，你就这么不放心我，才回来就查我的岗。”赵穆身着便服，便从严肃坚毅的将军，变成了敦睦亲切的兄长，满面笑容回道：“我最知道你的脾气，你喜欢热闹，这几天闷坏了吧。”赵蕊一指莲儿道：“有这个包打听的话匣子在，我想清闲的呆会子也不容易呢。”赵穆笑道：“我这里从亲兵到随从都是男人，恐怕说闲话的人少，莲儿也打听不出什么来。”赵蕊抿着嘴笑道：“就算这房子里的人都是哑巴，她也保管能叫他们说出是非来。”赵穆不禁开怀大笑起来，他也只有和这位妹妹在一起时，才会从内心深处发出这般喜悦的笑容。莲儿嘟着嘴将除下的盔甲铠衣送出去，兄妹俩坐下来说话。
赵穆道：“后天我就要随大军出征赤焰城了，更没时间陪你，明天就让赵迟他们送你回去吧。”赵蕊立即反对道：“不行！我好不容易才出来，这回定要跟随穆哥哥上战场杀敌。”赵穆笑起来道：“难道你想做花木兰不成，要是你立了战功，朝廷可怎么封赏你呢？只有男扮女装的状元，哪有男扮女装的将军。”赵蕊扬头道：“花木兰代父从军是被迫的，我却是自愿的。”赵穆又道：“那你是想做穆桂英杨门女将了。”赵蕊扬起秀眉道：“难道我做不得吗！”她这话倒不是自诩。小时候府里请师傅教男孩子们学习武艺，她站在旁边看，却是第一个学会的。后来赵辉单独延师教她读书和习武，几年下来，文才武功已融会贯通。
此刻她身着军中将领的便装，眉宇间洋溢着自信，真好一个清俊秀丽，英姿飒爽的巾帼女将军。赵穆看了她半天，才道：“蕊妹妹，你武功虽高，却没有见识过真正的战场，那里是真刀真枪，性命相搏的地方，你女孩子家哪里受得了那种场面，再说我，我也不愿让你看见那种惨烈的场面”。赵蕊听六哥说得恳切，知道是真心关心她，也不再强词夺理，只道：“我后天送穆哥哥出征后再回去。”赵穆见她回心转意，心里很是欣慰，因见天色不早了，便起身回自己房中，一夜无话。
第二日早上，司马玉醒过来，翻身坐起，只觉得心中茫茫然然，竟不知道自己昨日是怎么走到这里来的。马上便记起自己恶劣的行径来，心想：“不知道她现在哪里，又怎么样痛恨自己的轻薄无耻。”便觉得毒素已经解除的心口又开始痛起来。司马玉捂着胸口，愁肠百结的叹了口气，揭起被子走下床来。睡在地铺上的曾儿被惊醒，一骨碌爬起来道：“公子你可醒了。”
经过一夜的休息，司马玉的精神已经明显好转，神情却总是呆呆的，曾儿问他什么，他都不答。后来朱岷约了几个当时同行的部下过来问候，他才勉强开口说话，但绝口不提这几天的经历。朱岷告诉他，他们走后不久，蒙古人就跳出来和他们打斗，双方正在混战中，蒙古人突然一哄而散，后来才发现赤焰地形图不见，应该是被蒙古奸细偷走了吧。当时司马玉已深陷自责之中，便把这件过失也算在自己头上，一并反省，意志更见消沉了。朱岷等人见他这样，不仅不好开口问他的情况，反而急着告辞。
朱岷让其他人先回去，自己往议事厅来见司马成。司马成正在听取留守将领报告城中的防守情况，他便在外面等着，不一会儿，一位身材壮实，皮肤黎黑的中年将军领着四名副将出来了，朱岷向他打招呼道：“顾将军。”这位将军名叫顾丛，这次负责留守边城，他眼中透出世故的精明，但脸上却是饱经忧患的沧桑，看见朱岷，笑道：“你进去吧，都督正在里面等着你呢。”
“这个顾丛”司马成看到他进来，说道：“本来谈得好好的，听到亲兵传报说你来了，马上就请退出。你过来吧。”朱岷倒能理解都督的心情，司马都督虽是军队统领，但是军队力量却暗地里分为三派：一派是司马成亲自提拔的将领，以朱岷为首，大约带领了军中一半人马，算是所谓“嫡系部队”吧；另一派是以赵穆为首的年青贵族军官，带领了剩下军队中的三分之二，是所谓的“少壮派”；第三派则是那些没有任何背景靠山，凭军功累积升迁的将领，以方才的顾丛为主，是所谓“实力派”。方才顾丛听说朱岷在外求见，自然以为都督要和嫡系亲信商议要事，所以赶紧退出。
朱岷走过去，司马成在沙盘中演示了一遍行军路线，最后叮嘱他道：“你今夜就领兵出发，一定要比大军提前三天赶到赤焰城，到了那里，记住我的话：和敌人交锋要败多胜少！”朱岷点头记住，见军务已毕，顺便谈起方才见到司马玉的情形，司马成眉头一皱，却道：“别去理他，他从来都是这个样子，过几天府里就会有人来接他。”